Entrevista a The Stiffs (1ª parte)

Aprovechando la mini-gira que esta excelente, e infravalorada, banda hará de manera inminente por el estado, rescato una entrevista que les hice para el zine Do The Mutilation, un zine cuya versión en papel quedó frustrada por varias razones. Aunque podéis descargároslos pinchando en el título. La he tenido que divivir en dos partes porque excedía el espacio permitido en el blog.
Contestada en junio de 2007 por Phil Hendriks, cantante y guitarrista del grupo.

Contadnos antes que nada si os apetece si tenéis nuevos proyectos en mente de grabaciones, giras o lo que sea…
Ahora mismo estoy escribiendo un montón de canciones tanto para los Stiffs como para otros proyectos. También queremos grabar un nuevo álbum de los Stiffs este año y todos los miembros originales están entusiasmados con la idea. También acabamos de resucitar nuestro viejo sello Dork Records, con el que hemos editado un dvd de nuestro show de reunión en noviembre de 2005, con todos los componentes originales. Además tenemos programada una actuación en el festival “Antifest” que se celebra en agosto de 2007 en la República Checa.
Os formasteis en la norteña población de Blackburn, que no era precisamente una plaza importante para el punk-rock. ¿Cómo os lo montabais para conseguir bolos? ¿Se os pasó por la cabeza alguna vez mudaros a Londres en busca del éxito como hicieron tantos otros?
Nuestros primeros conciertos los dimos principalmente en centros juveniles, escuelas y locales cedidos por la Iglesia. Habían muy pocas bandas punk en Blackburn en 1977, así que enseguida conseguimos tener un montón de leales fans que nos veían como los representantes del punk de su zona. Era alucinante como funcionaba el boca a boca ya que al poco tiempo surgieron otras bandas como I.Q. Zero, The Cybermen, etc… así que solíamos organizar conciertos ya en pubs y en clubs donde solíamos tocar las mismas 2 o 3 bandas. Era una época muy emocionante. También estaba el movimiento llamado “Rock Against Racism” que estaba en auge por entonces. Ellos organizaron en 1978 un gran concierto en la sala de conciertos más famosa de Blackburn, llamada King George’s Hall, donde actuamos como cabezas de cartel. En ese show nos quedamos flipando viendo el mogollón de seguidores nuevos que teníamos y a partir de ese día fue mucho más fácil que nos contrataran para tocar en ciudades vecinas. También fue importante el estar metidos en la asociación de músicos de Burnley, una organización que había sido creada para ayudar a las bandas independientes locales a conseguir conciertos y tal. Gracias a esta conexión empezamos a tocar mucho más y ya con grupos conocidos como Not Sensibles, Fast Cars y otros grupos del noroeste. Y así, poco a poco, íbamos expandiendo nuestra área de influencia.
Sí que estuvimos considerando la opción de largarnos a Londres cuando fichamos por EMI, pero nunca tuvimos suficiente pasta para hacer el cambio de residencia. De todas maneras íbamos a menudo a Londres. Si hubiésemos conseguido algún hit probablemente nos hubiésemos pirado a la capital, pero tampoco tuvimos nunca unas ganas imperiosas de hacerlo.
Vuestro primer concierto fue en el mítico año 1977. ¿Qué influencias teníais por entonces? ¿Quizás una mezcla de glam-rock y de las primeras bandas punks de las que podíais conseguir material?
Pues para que te hagas una idea de nuestras influencias, el set-list de nuestro primer concierto incluía versiones de Vibrators (“Wrecked on You", "Into the Future", "Keep it Clean"), The Saints (“This Perfect Day”), “Neat, Neat, Neat” de los Damned y un par de temas de los Pistols. En ese set-list ya teníamos también dos temas propios como “D.C.- RIP”. No había mucho glam-rock en nuestro primer repertorio… Introdujimos ese elemento más tarde, cuando mejoramos onstensiblemente el manejo de nuestros instrumentos.
¿Por qué decidisteis llamaros “The Stiffs” (n.d.e: Los Rígidos)?
En la época estaba de moda ponerse esos nombres cortos y simples. Necesitábamos rápidamente un nombre para anunciar nuestro primer concierto y necesitábamos que se asociara rápidamente con el punk ¡También pensamos que debía ser un nombre un poco chorras! Quizás el sello Stiff Records inspiró nuestra decisión… la verdad es que no me acuerdo muy bien… simplemente nos pareció un buen nombre para un grupo punk.
Sacasteis vuestro primer single en vuestro propio sello, Dork Records, que creo que todavía existe. ¿No había ningún sello interesado en vuestro material o fue una decisión D.I.Y. premeditada? ¿Os costó mucho aprender los tejemanejes del funcionamiento de un sello, la distribución, la fabricación, etc…? Creo también que llegasteis a pasar de mover todas las copias porque no os dejó muy satisfechos…
Fue por motu propio el que editáramos el single en nuestro propio sello discográfico. Todo dios lo estaba haciendo por entonces y nos parecía más fácil y rápido hacer un disco autogestionado que mandar cintas a todas las compañías y sufrir la decepción de ser rechazados. Llegamos a ir a Manchester con nuestras maquetas para hablar con Rabid Records y TJM pero pasaron de nosotros. También mandé un k7 a Chrysalis y recibí una carta rechazándola, así que paré de enviar movidas. Otro grupo local, The Cybermen, acababan de publicar un EP ellos mismos. Así que seguimos su ejemplo e incluso usamos la misma fábrica que ellos, Aerco Productions. Mi viejo accedió a prestarnos algo de dinero para manufacturar el disco con la condición de que le devolviésemos hasta el último penique. Hicimos un diseño garrulo para el ep “Standard English” con un bolígrafo rojo y un papel arrancado de la agenda del colegio, mandamos el diseño y el máster a Aerco y esperamos a que nos llegasen los discos. Fue así de fácil. Poco después deambulábamos con una caja de singles debajo de nuestros brazos intentando venderlos a cualquiera que pudiese interesarle. ¡Me pareció increíble lo difícil que era vender un disco hasta a nuestros propios amigos! Todos pensaban que debíamos regalarles una copia gratis y venían con la típica excusa de “no tengo dinero encima ahora mismo” o “te pagaré la próxima vez que nos veamos”. Incluso algunos me decían -Si no me gusta ¿Me podríais devolver el dinero?. Normalmente esperas apoyo de la gente, pero parece ser que no es tan fácil la cosa…
John Peel pinchó “Standard English” una sóla vez y dijo que era un “disco bastante decente”, comparándolo con “Charles” de los Skids. No queríamos estar en un grupo que grababa un disco “bastante decente”… queríamos grabar un disco que pateara culos y no sentíamos que ese disco hubiese pateado el culo de nadie. Tan pronto como vendimos suficientes copias como para saldar la deuda con mi padre, dejamos de venderlos y los abandonamos en casa de alguno.
Me parece curioso que en 1979, cuando ya habíais conseguido tener una gran reputación en directo, no teníais la edad suficiente para beber alcohol en los bares ¿Hacíais trampas para poder echar unos tragos?
En Inglaterra necesitas tener 18 tacos para poder privar y en 1979 teníamos una edad media de 17 añitos, pero siempre nos las apañamos para conseguir unas cervecillas. Los bares no eran demasiado estrictos con el tema. De todas maneras tampoco recuerdo que tuviésemos una gran ansiedad por beber con esa edad.
John Peel dijo nada más y nada menos sobre vuestro segundo single “Inside Out/Kids on the Street” que era: “el mejor disco en toda la historia del universo” ¿Os quedaríais flipando de lo lindo, no? ¿Cual crees que fue el papel que jugó el viejo John en la historia de la música inglesa?
John Peel era un tipo genial, sobre todo para todas las bandas de punk y new wave, ya que dio a todas una oportunidad. Era realmente un amante de la música y nos ayudó a conocer a docenas de bandas de las que no hubiésemos oído hablar nunca si no fuese por él. Habiendo dicho esto, también debo decir que pinchaba un pequeño porcentaje de mierda completamente inaudible. Una de las cosas buenas que tenía es que no estaba limitado a una “playlist” como la mayoría de deejays de la radio. Si a Peel le molaba un grupo, lo ponía. Y además todo el negocio musical lo escuchaba con atención. La mayoría de los demás deejays simplemente pinchaban lo que les decían que tenía que sonar. Tampoco es que tenga mucha dificultad poner buenos discos novedosos en la radio, pero es algo que se permiten muy pocos dj’s, que actúan como títeres. Realmente no podría decir nada malo de él porque nos ayudó muchísimo antes incluso de tener un contrato discográfico, sólo que cuando firmamos por EMI y no sé por qué razón, dejó de pinchar nuestros discos. De hecho EMI contactó con nosotros y nos ofreció un contrato como resultado directo de las veces que John Peel pinchó nuestras canciones. Su A&R, Chris Briggs, se puso en contacto con una tienda de música de Blackburn llamada Ames Records y le preguntó a la vendedora si sabía como contactar con nosotros. Éramos clientes habituales de Ames Records, así que nos llegó el mensaje en un plis plas. También me acuerdo de una ocasión en que John Peel me telefoneó para pedirme más copias del single “Inside Out” para pasárselos a otros dj’s de Radio 1. Le contesté que ya había mandado el single a TODOS los dj’s posibles. Pero me contestó que todos esos discos habían acabado en la papelera de la secretaria y que se aseguraría de dar en mano las copias a todos sus colegas de profesión. Mike Read, que pinchaba inmediatamente antes que John Peel en la parrilla de Radio 1, también solía pinchar a los grupos de punk y new wave más poperos. Nunca tuvo la misma libertad que John ni recibió tantos elogios como él pero también merece un gran respeto y siempre intentó ayudar a grupos como el nuestro. Me acuerdo de una vez que vi entrar a John en el programa de Mike Read, le dio una copia del “Inside Out” y le dijo con autoridad: -Qué tal Redie, ¡Pincha esto AHORA!-. Después de esto, Mike no paró de poner el disco e incluso grabamos una sesión para su programa.
Creo que durante un tiempo tuvisteis que ensayar en el jardín del patio trasero de la casa de los padres de vuestro bajista ¿Que tal se lo tomaban los vecinos y su propia familia?
Sí, él nos había prometido para entrar en el grupo que tenía facilidad para encontrarnos un sitio donde ensayar. Así que pensamos que sería un chico útil. Cuando le pasamos a buscar por primera vez nos comunicó que el sitio que había conseguido era el jardín de su casa. Enchufamos unos cuantos cables y nos pusimos a tocar encima de la hierba. Creo que habíamos tocado dos temas cuando apareció la madera por las quejas de los vecinos. Después de eso pasamos a ensayar en un pequeño cuartito en la empresa de refrigeración de mi padre.
Para mí, desde vuestros comienzos sonabais más a rock clásico e incluso a glam que las demás bandas punk de la época. Las palmaditas, las melodías emotivas y melancólicas… ¿Era lo que queríais conseguir? ¿Puede ser estar la razón de que aun siendo un grupo genial con canciones redondas, paradójicamente por ser “demasiado buenos” os comierais mucho menos que otros grupos contemporáneos vuestros ?

Tus comentarios me hacen mucha ilusión y son muy halagadores. Y sí, estoy de acuerdo contigo en que musicalmente éramos menos simplistas que los demás grupos de nuestra era. Quizás como apuntas, esa sea la razón por la que seamos menos conocidos que otros grupos más limitados musicalmente. De hecho, se suele olvidar que muchos discos punk muy buenos no tuvieron gran éxito en las listas de ventas británicas. La mayoría de emisoras de radio del Reino Unido se negaban a pinchar punk. Incluso un disco genial de pop-punk como “Another Girl, Another Planet” de los Only Ones no fue radiado. Y ahora es considerado un clásico de la época. De todas maneras, en nuestros primeros días no nos lo currábamos tanto musicalmente. Pero a finales de 1977 y principios de 1978 nos dimos cuenta de que los grupos punk más exitosos eran los que tenían mejores canciones. Entonces mi manera de componer se volvió más melódica. De hecho tuvimos bastantes discusiones sobre si, incluso, estábamos volviéndonos demasiado melódicos. Cuando empezaron a sonar en las ondas nuestros temas, con “Inside Out” y “Kids on the Street”, parecía que habíamos logrado la fórmula perfecta de componer. Así que continué escribiendo canciones similares, creyendo erróneamente que esa era nuestra única oportunidad de conseguir algo grande. De todos modos estábamos muy felices por haber creado un sonido propio que nos hacía diferentes de las demás bandas. Yo creo que el principal problema que tuvimos para no ser más reconocidos fue que cuando editamos nuestras canciones más populares (allá por 1980-1981), el movimiento punk había cambiado mucho y se había vuelto más duro, con esas diversificaciones en el Oi!, el rollo Crass y tal… Y no encajábamos en ninguno de esos moldes. Muchos de los primeros punks se habían pasado al ska o a la música mod y tampoco encajábamos en ese club. Cuando en 1981 publicamos “Goodbye my Love” se había puesto de moda el rollo new romantic y las compañías dejaron de golpe de interesarse en los grupos de guitarras como el nuestro.

Siempre habéis tenido un fuerte componente glam en vuestra música. Cuéntanos un poco de dónde viene eso, por qué elegisteis versionear a la Glitter Band, etc…
Yo era un fan de la Glitter Band, pero siempre había querido escuchar sus discos con más potencia. Sonaban flojos para mí… En 1976, un amigo mío me había llevado a ver en directo a la banda de rock progresivo Focus. El grupo telonero se llamaba Great British Invention y uno de los puntos álgidos de su show era cuando tocaban una versión de “Goodbye My Love” de la Glitter Band pero mucho más fuerte y rápida. Me encantó esa cover e inspirado por ese grupo, quería que grabásemos con nuestra banda “The Tears I Cried”, otro temazo de la Glitter Band. Tuvimos muchos problemas intentando que esa canción sonase potente sin perder su esencia, así que decidimos hacer “Goodbye…” y la empezamos a tocar en nuestros primeros conciertos. Cuando tuvimos suficientes temas propios dejamos de tocarla en directo... Más o menos un año y pico después, nuestro mánager llegó a un acuerdo con Stiff Records para que nos sacasen un single. Les había estado poniendo una maqueta antigua en la que salía versioneada la canción y para nuestra sorpresa nos propusieron grabarla. Es curioso que hoy en día sea nuestra grabación más recordada…
¿Qué otras bandas de glam-rock te gustaban? ¿Qué te parece la movida de Gary Glitter y la pedofilia y cuál es la opinión generalizada en UK sobre el asunto?
Personalmente, era un gran fan de The Sweet, Mott The Hoople, Slade, The Arrows, Mud, Suzi Quatro, Hello, Glitter Band y muchos otros. Los discos de esos grupos eran normalmente simples, potentes y llenos de canciones de 3 minutos que iban subiendo progresivamente de intensidad hasta el éxtasis final. Fueron la banda sonora de los primeros años de mi adolescencia. Me gustaba mucho de esas bandas el hecho de que no se tomasen a ellas mismas demasiado en serio y siempre te lo pasabas bien con sus discos ya que desprendían diversión por los cuatro costados. De hecho todavía colecciono vinilos de glam.
He tenido la gran suerte de trabajar con muchos de mis héroes del glam rock en los últimos años. Por ejemplo, grabé un tema con Overend Watts de Mott The Hoople para el disco “Mott The Hopple – Family Anthology”, que fue publicado hace un par de años en Angel Air Records. También he colaborado con Alan Merrill, cantante de los Arrows. Contribuí con partes de guitarra y con coros en unos cuantos cortes grabados especialmente para el recopilatorio de su grupo titulado “As, Bs and Rarities”, que sacó EMI a la venta en el 2004. (n.d.e: Ese disco es la ostia, un grupo de los más desconocidos pero más rockeros y con más calidad de la era glam). Es difícil de creer como Gary Glitter puede haber sido tan estúpido. Sus discos y sus conciertos me hicieron pasar momentos geniales cuando era un chaval y ha sido una mierda que haya destruido toda su carrera de una manera tan asquerosa.
Más sobre glam jajajaja, que pesado soy… Radio 1 os describió después de que sacaseis vuestro single “Volume Control” como los “Slade de los 80’s” ¿Qué opinas de esa comparación? Por cierto, me parece que soy el único que ama los discos que sacaron los Slade en los ochenta, por ejemplo el APOTEÓSICO “Till Deaf do us Part” ¿Qué te parece a ti esa polémica etapa de los de Wolverhampton?
Fue un orgullo del copón escuchar a un dj de la Radio 1 de la BBC como Paul Burnett describirnos de esa manera. Slade siempre fueron héroes para nosotros y era una banda insuperable en directo. Sobre la segunda parte… es divertido y curioso que me hayas preguntado eso, ya que acabo de estar escuchado las nuevas ediciones expandidas que se han editado de sus discos de los 80’s. Les pude ver en concierto un par de veces cuando estaban cosechando su segunda etapa exitosa, después de sacar el disco “Till Deaf us do Part”. Yo creo que intentaron acercarse al movimiento NWOBHM (New Wave Of British Heavy Metal) y eso les ayudó a ser grandes otra vez, además con un público joven y renovado. Todavía disfruto de esos discos, pero prefiero los Slade de los 70’s, cuando no tenían la presión de tener que sonar como otras bandas y gozaban de libertad para crear su propio sonido. De todos modos, si sólo conociese sus discos de los 80’s seguiría pensando que son un grupo genial.
Creo que os pagaron por aparecer en algún programa de Granada TV pero que al final no se emitió ¿Cómo fue la cosa exactamente?
Pues nos llamaron desde Granada TV y nos propusieron meter nuestra canción
“Inside Out” de cabecera de un telefilm que iban a grabar con el mismo nombre. Tuvimos una reunión en Manchester donde nos explicaron la temática de la película y nos ofrecieron un pequeño papel en la misma. Todo sonaba fantástico, pero unos días después nos llamaron para decirnos que todo se había cancelado porque se habían pasado del presupuesto. Nos pagaron a cada uno 50 libras como indemnización por la anulación del proyecto. ¡Quizás seamos el único grupo al que se le ha pagado por no aparecer en la televisión!

#99. squad. 1978.7''. red alert / £8-A-Week. [squad rec. SQS-1]

Hasta la presente sólo he subido al blog algunos de mis singles, pero como hay muchos grupos, discos curiosos y grandes canciones que igual nunca llegaré a tener en su formato original pues no nos vamos a privar de disfrutarlas. Muchas de estas canciones las suelo ir poniendo en el canal de youtube con montajes muy simples, por si quereis echarles un vistazo.
Los squad fueron un grupo de punk de conventry formados a mediados de 1977 y que dejaron para la posteridad dos singles y un tema en un recopilatorio de bandas de la ciudad.

Curiosamente han pasado a la historia por dos razones que no tienen directamente que ver con su música. Por ser su primer cantante terry hall, que dejaría la banda a principios del '78 para formar the specials, y aunque no grabó nada si que compuso algunas canciones del repertorio de la banda, entre ellas la cara-A del single, "red alert" (si os fijais con atención aparece su nombre en la galleta). La segunda razón tiene que ver con el tema de la cara-B, "£8-A-Week", que unos años más tarde versionarían the last resort, uno de los grupos puntales del movimiento oi!.
Pero dejando estas anectodas creo que el single tiene en si entidad suficiente para ser uno de esos clásicos del lado más oscuro del punk. Fué publicado en diciembre de 1978 en su propio sello y con una tirada bastante limitada. Las criticas en su momento fueron buenas, llegando incluso a ser single de la semana en el melody maker.














. sobre el grupo teneis una pequeña biografía en punk77.co.uk; la portada del single la cogí de la página boredteenagers, y las canciones aparecen en el recopilatorio "punk rock rarities. vol.2" 1997. anagram [CD PUNK 83]. Si os gusta el single esta en mediafire.

#98. stiffs. 1981.7''. goodbye my love / magic roundabout. [stiff rec.BUY 86]

Después de publicarles zonophone (el subsello punk de EMI) el single 'volumen control' en noviembre de 1980, y habiéndoles reeditado previamente su single "inside out" (en mayo), el sello deja de tener interés en la banda trás no conseguir el éxito que se esperaba y termina por desligarse de ellos, centrándose en sus otras bandas: angelic upstarts, barracudas y cockney rejects, que estaban teniendo más repercusión.

En enero del año siguiente fichan por stiff records. Parece ser que en la maqueta que escuchan los directivos de la discográfica estaba "goodbye my love" (versión del tema de 1975 de la glitter band), y deciden que ese es el tema que quieren publicar.

Lo explicaba phil hendriks (guitarrista, cantante y principal compositor de los stiffs) en el 'zine do the mutilation: "Yo era un fan de la glitter band, pero siempre había querido escuchar sus discos con más potencia. Sonaban flojos para mi…En 1976, un amigo mío me había llevado a ver en directo a la banda de rock progresivo focus. El grupo telonero se llamaba great british invention y uno de los puntos álgidos de su show era cuando tocaban una versión de “goodbye my love” de la glitter band pero mucho más fuerte y rápida. Me encantó esa cover e inspirado por ese grupo, quería que grabásemos con nuestra banda “the tears I cried”, otro temazo de la glitter band. Tuvimos muchos problemas intentando que esa canción sonase potente sin perder su esencia, así que decidimos hacer “goodbye…”y la empezamos a tocar en nuestros primeros conciertos. Cuando tuvimos suficientes temas propios dejamos de tocarla en directo. Más o menos un año y pico después, nuestro mánager llegó a un acuerdo con stiff records para que nossacasen un single. Les había estado poniendo una maqueta antigua en la que salía versioneada la canción y para nuestra sorpresa nos propusieron grabarla. Es curioso que hoy en día sea nuestra grabación más recordada…"

Así que esta será la cara-A, del single, que será publicado en febrero de 1981. Para la cara-B repescan un tema de los grabados en los estudios de EMI en agosto de 1980, "magic roundabout", que queda bastante oscurecido por el principal. Me resulta curioso porque en el single anterior tambien las canciones son de dos sesiones totalmente diferentes.

Stiff records se vuelca en la promoción del single (publicándose en bastantes paises como podéis ver las diferentes galletas que salen en el montaje de la canción para youtube) e inician una gira acompañando a los uk subs, pero las ventas son malas y terminan por dejar la compañia. No volverán al estudio hasta 1985, y lo harán de nuevo auto-editándose a través de su propio sello, dork records.

pd.- como extra aqui está el tema interpretado por la glitter band, y las canciones estan en mediafire.

the STIFFS. gira estatal noviembre 2010.

Anti-Guays en gira presenta a the STIFFS.

La banda de Power-pop/Punk The Stiffs se formó en Blackburn en 1977, autoeditaron dos singles – “Standard English” y “Inside Out” – en su sello Dork Records en 1979. Posteriormente la banda grabó el single “Volume Control” para EMI Records en 1980, antes de fichar por el sello de culto STIFF Records en 1981, para quienes grabaron el single “Goodbye My Love”, que se convirtió en uno de los singles clásicos del Power-pop (este fue el único single editado en España, bajo el título de “Adios Mi Amor”). The Stiffs continuaron tocando y grabando con diferentes formaciones hasta 1988, cuando el grupo se disolvió.

En 1999, The Stiffs volvieron con los cuatro miembros originales – Phil Hendriks (Voz principal y Guitarra); Ian “Strang” Barnes (Guitarra y Coros), Big John McVittie (Bajo y Coros) & Tommy O’Kane (Batería). Desde entonces, los lanzamientos de la banda han incluido el CD retrospectivo “The Punk Collection” en Captain Oi! Records, “Innocent Bystanders” en EMI Records, y el album en directo “Volume Control – Live” en Sanctuary Records, así como el DVD en directo “Let’s Activate”, editado en 2006.
En la última década, la banda ha actuado en grandes festivales de Punk/Powerpop en Reino Unido y República Checa, y realizó una exitosa gira por Japón. Ahora, The Stiffs están deseando tocar por primera vez en España.

Tres fechas:

. jueves 25/11 -Bermeo- Nuntxaku Elkartea -20:30h- 5 euros

. viernes 26/11 -Donosti- Mogambo -21:00h- 10 euros + (Los Steaks + Screamin' Targets)

. sábado 27/11 -Madrid- Wurlitzer Ballroom -22:00h- 12 euros (+ Maybe Tonight + Accion Reacción)

. Teneis una pequeña biografía la banda en NEWAVERS.

. Su single "volumen control / nothing to lose" ya fué reseñado en este blog.

GUITAR GANGSTERS y sus orígenes

Todo empieza más o menos a principios de 1979 cuando a los hermanos Ley (Peter y Phil), todavía en la escuela, se les mete en la cabeza eso de formar un grupo después de que un compañero de clase de familia, pudiente él, les preste un bajo y una guitarra eléctrica. Pronto Peter se decanta por la guitarra y Phil por el bajo, y así siguen hasta el día de hoy. El caso es que aunque tuvieran a mano los instrumentos no tenían pasta para pillarse un ampli, así que Peter tenía que enchufar la guitarra a un vieja grabadora que conseguía emular más o menos la distorsión de un amplificador. El problema es que eso sólo se conseguía pulsando el “rec” (para los más jóvenes: el botón que activaba la grabación en una cadena de música, una grabadora, un reproductor de vídeo, etc…) y como la cinta sólo duraba 30 minutos tenía que estar sacándola y dándole la vuelta cada 15 minutos. Phil también tuvo que utilizar su ingenio para lograr extraer algo de ruido de su bajo, en su caso enchufándolo a los altavoces de una televisión que había “apañado” su hermano mayor. Lógicamente el sonido era una mierda, pero ya era algo… Con unos cuantos colegas del cole configuran su primera formación: A la voz un teddy boy, a la batería un fanático de los Stones y como segundo guitarrista un fan de Queen. Los hermanitos no apreciaban demasiado a Freddie Mercury & co., pero como el chaval tenía un ampli ya les venía bien. Es entonces cuando deciden llamar a su primer grupo EMBRYO, simplemente porque se había mencionado la palabra (en castellano embrión) en clase de biología y les había hecho gracia. Debutan en una “discoteca escolar” y en ese tipo de sitios y en algún que otro pub se tiran tocando año y medio, con un repertorio basado en un puñado de canciones propias y algunas versiones de Mott The Hoople, The Who, Sex Pistols, etc… Hasta que los hermanos Ley deciden buscar savia nueva porque no les convence nada su actual alineación, así que ponen un mensaje en el Melody Maker y al reclamo acuden Simon Hart y Steve Brewer, cantante y batería respectivamente. Así se estableció la formación que duraría, con diferentes nombres, hasta 1988. Pronto graban una maqueta con 3 temas propios, de los que se incluiría uno (“Confusion”) años más tarde -1987- en el recopilatorio “The Sound Of Oi!”, editado por Link Records. Aunque cambiaron el nombre de la banda para la ocasión por el de Van Del & The Hooligans. La verdad es que la cancioncilla no es la bomba pero suena mejor que bastantes de los grupos Oi! “de verdad” que salen en dicho compilado. Es muy sencilla, pero esas palmaditas en el estribillo y el sonido cacharrero hace que gane enteros.


Inmediatamente se labran una gran reputación como banda de directo, aunque sólo tocaron por Londres y alrededores. En un breve lapso de tiempo (en 1980) sale a la calle su primer y único single, editado en su propio sello: Rampant Records. Para ayudar a la promoción del mismo secuestraron al DJ de Radio 1 Mike Read. Resulta que su táctica fue disfrazarse de cacos de tebeo, con gorros negros de pescador y camisetas a rayas ¡Como en Zipi y Zape! Así de ridículos esperaron en el edificio de dicha emisora de radio hasta que vieron llegar al afamado DJ, que se disponía a dar comienzo a su programa vespertino. Pero en cuanto le vieron se abalanzaron sobre él. El problema es que el tipo era más grande de lo que pensaban, por lo que descartaron una posible lucha a muerte. Otro contratiempo era que varios seguratas hacían guardia fuera y dentro del edificio, con lo que con un sólo grito de auxilio habrían sido reducidos como guiñapos. Pero tuvieron suerte de que el DJ se percatase rápidamente, gracias a sus penosos atuendos, de que no eran precisamente de un comando del IRA y les siguió el juego. Aún así los muchachos se lo tomaron en serio, introduciéndole en la parte de atrás de una furgoneta y llevándolo a un garaje abandonado de Camden. Allí le obligaron a ver un vídeo casero que habrían grabado ellos mismos de Embryo tocando las canciones del single. Después volvieron con él a la radio, donde pinchó el 7” en varias ocasiones y habló en antena sobre su secuestro en varias ocasiones, se quedó flipando el tío con el entusiasmo de los chavales… El problema es que pese a esta excéntrica labor promocional la poca distribución hizo que fuese tarea casi imposible comprar una copia del disco.
Volviendo al single En la cara A del single estaba “I’m Different”, con la típica letra de adolescente diferente a la masa incomprendido por la familia, el entorno y tal. Musicalmente era un prefacio de lo que sería años más tarde el sonido reconocible de Guitar Gangsters: medio tiempo, voz fina y melodiosa, estribillo pegadizo, sucesiones de acordes emotivos… La canción de la cara B “You Know He Did” sonaba bastante más 77era (en gran parte gracias al ritmo de la batería) y simple, pero no desentonaba mucho con la otra en cuanto a melodicidad. Incluso le metieron un punteo sencillito por ahí, cosa que se llevaba poco o nada por entonces.


A mediados de 1981 cambian su nombre por el de JUMP SQUAD al considerar que el anterior era una puta mierda y que con su antigua denominación nadie les tomaría en serio. Aunque no creo que Jump Squad sea tampoco el colmo de la contundencia y la seriedad, pero bueno… También estaban hartos de lucir en vivo unos pantalones de pana rojos bastante lamentables que se pillaron al montar el grupo, así que aprovecharon la coyuntura para cambiarlos por unos negros más dandies.
Si con Embryo ya se habían ganado un respeto en cuanto al nivel de sus directos, con Jump Squad lograron la total admiración del público en ese aspecto, porque parece ser que sus conciertos eran apoteósicos. Éstos incluían discursos de Winston Churchill como intros de las canciones, pirotecnia, efectos de sonido bélicos, baquetas que ardían en llamas y hasta el lanzamiento de pequeñas bombas caseras. El punto álgido, y estrambótico, de su carrera fue un pequeño tour (el país tampoco da para más) por Malta, supongo que por su influencia británica al pertenecer al Reino Unido hasta 1964 y funcionar prácticamente como un protectorado suyo hasta 10 años después. La gira fue mucho más exitosa de lo esperado, aunque su último concierto -ofrecido en una universidad- fue un poco caótico porque debido a sus trucos escénicos se incendió la batería y casi se achicharran todos los presentes al estar a punto de extenderse el fuego. El incidente salió en todos los periódicos locales al día siguiente. Al volver de la pequeña isla parece que el prestigio granjeado con sus bolos dio sus frutos porque el sello 101 Records les ofreció un contrato para grabar un single, que sería publicado a finales de 1981. Este plástico lo promocionaron como siempre lo habían hecho, de una manera totalmente DIY y espontánea. Solían ponerse a tocar con todo su equipo conectado a un generador en la primera esquina que encontraran en cualquier calle. La cosa iba bien hasta que unos maderos se los llevaron al juzgado de Tottenham por obstrucción del espacio público. La consiguiente denuncia acabó con una gran multa impuesta por el juzgado de Bow Street, pese a la encendida defensa de su abogado de oficio.
El single estaba conformado por “Lord Of The Dance” en la primera cara y “Debt” en la otra. La primera era una versión punkrockizada de un himno tradicional cristiano bastante polémico por ser “antisemita” según algunos sectores. De todas formas ellos cambiaron la letra, aunque no sé si es una adaptación propia o un texto modificado ya anteriormente por el pueblo, porque es una canción de la que he escuchado algunos fragmentos incluidos en varias canciones de bandas punk Oi! inglesas (por ejemplo The Business), sobre todo en temas futboleros. Aunque la letra fue “re-re-adaptada” a temática ya totalmente balompédica en un ep que sacaron con motivo de la Eurocopa del 2000 celebrada en Bélgica y Holanda. La verdad es que con mi pobre capacidad para pillar de oídas el inglés no puedo saber más sobre la letra. La canción de la cara B la verdad es que sin ser una hez tampoco es que sea una joya. Es un poco rarilla y oscura… con un toque post-punk/new wave que no me gusta demasiado, aunque haya algún pasaje ligeramente “clashero” por ahí.


*El ep antes mencionado celebrando la participación de la selección pross en la Eurocopa tuvo una versión en vinilo con 3 temas: una versión re-grabada del “Lord of the Dance”, extraída del lp del 2000 “Road to Reality”, una adaptación bastante curiosa -con final muy rockero- de la canción principal de la banda sonora de la mítica peli “La Gran Evasión” (también bastante coreada en los estadios británicos) y “Match of the Day”, la única canción compuesta por ellos de dicho ep, grabada originalmente para el álbum “Skweeler!” (1996). La letra es bastante nostálgica y emotiva, relatando las sensaciones que sentían de chavalines cuando jugando a fútbol en la calle con porterías improvisadas con jerseys o troncos de árbol imaginaban que anotaban el gol decisivo que daría la gloria a la selección de sus amores. En la versión en cd (la que yo tengo y se puede escuchar aquí) se añadió además la antes nombrada revisión “Euro 2000 Mix” de “Lord of the Dance” con un texto (y un ambiente) ya plenamente futbolero.*


Como era ya tradición en ellos cambiaron 2 o 3 años después otra vez su nombre, aunque en esta ocasión además pegaron un giro musical. Su nueva denominación fue THE UNTOUCHABLES y su nuevo estilo algo así como mod revival orientado más hacia el soul y el R’n’B que hacia la vertiente más punki del género. Ayudó a su credibilidad en esta mutación la incorporación de una sección de vientos que incluía al prestigioso trombonista Ashley Slater, músico profesional que entre otras cosas formó el importante combo llamado Freak Power, en el que estaba el archiconocido Fatboy Slim.
El cambio de piel se debió a que por entonces cualquier cosa remotamente relacionada con la palabra punk provocaba urticaria y aversión entre los promotores, la prensa musical o los sellos. Fundamentalmente porque había pasado su auge y potencial comercial y en parte también por la fama violenta del reducto que seguía fiel a dicho sonido. Así que se sumergen en la extensa colección de Stax, Kent y Motown de Steve y emprenden su nueva aventura. Su puesta de largo se produce teloneando al exitoso grupo escocés The Commotions. Poco después cuelan una canción en un recopilatorio local (“Not Waving But Drowning”). No he conseguido escucharla pero por lo que he leído sonaba bastante a unos primerizos Rolling Stones. Tras varios conciertos espectaculares que solían terminar con una exhibición de cheerleaders entran a grabar un par de temas, que plasmaron en un single financiado por ellos mismos. “Protect Your Love” era una pieza pop que podría recordar a algún hit de los Housemartins pero con algún guitarrazo suelto y más deje soulero. Aunque mucho más poso soul mostraba “Sister Salvation”. Dos buenos temas aunque quizás con una producción demasiado parca y una voz excesivamente blanca para ese estilo.


Pero la maldición del nombre continuaría ya que justo la afamada disquera Stiff Records anuncia entonces que ha fichado a The Untouchables, pero no a ellos sino a los de Los Angeles. La enorme cantidad de pasta que se gasta Stiff en la promoción de los americanos y el agravante de que practicasen un rollo parecido al de los londinenses (aunque sumando grandes dosis de ska) mina su moral, aunque no ceden hasta que la antaño independiente y ahora multinacional Stiff Records les amenaza con tomar acciones legales por la propiedad del nombre. Como ven que no tienen demasiadas posibilidades de salir airosos toman la tajante decisión de “rebautizarse” una vez más.
Así en 1985 son ya UNDER THE GUN. Por supuesto nada que ver con otros Under The Gun neoyorkinos de finales de los 90 que sacaron dos álbums producidos por leyendas del hardcore-punk como Dave Smalley y Roger Miret respectivamente.
La verdad es que jamás he tenido la ocasión de pegarles una escucha. Lo poco que sé es que continuaron tocando un estilo parecido y sin salir apenas del circuito londinense hasta 1987, año en el que dieron por concluida esta aventura cuando Simon se levantó un día y decidió que estaba harto del mundillo musical, esfumándose por completo del panorama después de una década haciendo el cabra al micro. Quizás el momento más álgido se produjo cuando telonearon a los Dogs D’Amour, grupo del que mangué un cd de la biblioteca de Tarragona de chavalín jeje. También les dio tiempo a publicar 2 singles: El primero con “Get Ready” y “My Love Is A River” fue editado por Sierra Records a través de su subsello Wizz en 1986. Ese mismo año sale una edición 12” que incluyó las dos canciones del single de The Untouchables en la cara B. Y el segundo encabezado por “Run & Hide” y completado por “Only You And I Understand” que salió como segunda referencia de su propio sello (Rampant). Sé que grabaron algunos videos promocionales caseros pero no he encontrado ninguno en youtube.

En 1987 los miembros restantes (los que luego serían Guitar Gangsters), para ganarse unas pelas y matar el tiempo libre, hacen de banda de acompañamiento de un grupo de chicas llamado Angel Angel, componiendo también gran parte de su LP “It’s Hot”.

Pero los hermanos Pete y Phil sienten cada vez más el gusanillo de retornar a sus raíces punkrockers y deciden volver a las andadas, esta vez ya bajo el estiloso nombre de GUITAR GANGSTERS. Así que reclutan al batería Micky Fairbairn (miembro de The Business, entre otros) con el que graban 2 canciones destinadas a un recopilatorio proyectado por la legendaria disquera Link (también con gente de The Business al timón) titulado “Underground Rockers”, que reunió a lo más granado del punk-rock melódico de la época (fue editado en 1989). La relación de GG con The Business siempre ha sido muy estrecha y se remonta a cuando compartieron escenario (ellos siendo Embryo) con The Blackout, banda pre-Business en la que tocaban Mark Brennan y Steve Whale. Casi todas las bandas participantes iban en una onda bastante similar a la de GG… para muestra un botón: los geniales The Crack, Mega City Four (que pegaron bastante fuerte con su gran disco “Tranzophobia”), The Sect (grupo injustamente olvidado) o los grandes The Magnificient, grupo surgido de las cenizas de la primera banda punk Oi! holandesa, The Squats. Como curiosidad mencionar que el segundo volumen de dicho compilado contó con la participación de Manic Street Preachers antes de convertirse en rockstars. Las 2 canciones que aportó el grupo eran “Everybody Wants to Be My Friend” y “That’s When the Razor Cuts”, quizás su canción más emblemática. Ambas se icnluyeron posteriormente, aunque regrabadas, en su primer LP, el excelente “Prohibition”, publicado en 1991 por la misma Link Records y con 11 joyas musicales en su haber.
Parece que dicho material gustó bastante, así que los hermanos se animaron a seguir en la brecha. El problema es que Fairbairn no puede seguir a las baquetas, así que organizan una audición, en la que finalmente eligen para el puesto a Spencer Hollman, ex-miembro de la banda Angel Witch. Poco tenía que ver este grupo con el estilo de GG. Formado en 1977 de los restos del grupo Lucifer formaron parte del boom del heavy metal británico (más conocido como NWOBHM) y los expertos en dicho “movimiento” considera su álbum homónimo de 1984 uno de los mejores discos de aquella corriente. Quizás por esa diferencia de gustos o por pertenecer a una escena tan diferente Spencer sólo llega a grabar “Prohibition”, antes de volver a su curro de taxista. Poco después se fue a Estados Unidos a buscar fortuna como músico en diferentes bandas y ha formado parte de algunas de las “re-formaciones” de Angel Witch. Ante el problema de la falta de continuidad de sus baterías recurren a su viejo compañero de andanzas Steve Brewer, con el que vuelven a rememorar viejos tiempos en el escenario.
Gracias al recopilatorio “Undergound Rockers”, nada más y nada menos que Jake Burns (famoso líder de Stiff Little Fingers) se fija en ellos y les propone que toquen como teloneros de SLF en su gira de reunión (una de tantas jeje) por el Reino Unido, 10 fechas en total. Por supuesto aceptan y la cosa les va bastante bien, hasta el punto de que Jake les felicita por ser una de las escasísimas bandas en abrir para ellos que no ha sido abucheada ni se la ha masacrado a botellazos.
Con el grupo ya consolidado, su segundo largo “Money With Menaces” ve la luz en 1991, editado por Vice Records, sello del que desconozco todo. Otros 11 cortes llenos de clase, melodía y fuerza, marcando claramente la línea del estilo que han seguido practicando hasta el día de hoy; un sonido marcado por grupos que ellos mismo consideran que les han influenciado a tope como son Eddie & the Hot Rods, Slade, The Clash, Small Faces, Social Distortion, The Jam, Buzzcocks, SLF, The Who, Ruts, Generation X, Carpettes, Blondie, etc… Creo que todas las bandas mencionadas se notan de una u otra manera claramente. Una vez se autodefinieron como: “el punk pop perfecto. Una mezcla de Shangri-Las + Ramones + The Saints + The Boys”.
Tienen que transcurrir 4 años para que las tiendas de discos acojan otro LP del grupo. Ese disco se tituló “Power Chords for England” y lo editó el clásico e importantísimo sello punk Anagram. Siendo un buen disco (no tienen ninguno malo) se vio bastante lastrado por un sonido muy flojo.
Es poco después de que salga a la calle este álbum cuando GG se lanzan a tocar por la vieja Europa, cosa muy importante en el devenir de su carrera ya que durante muchos años lo tuvieron complicadísimo para conseguir un bolo en su propia tierra. Aunque sus primeras incursiones en tierra continental son abriendo para formaciones de la talla de Vibrators, Lurkers o 999 eso les sirve para darse a conocere y labrarse una buena reputación. Así que pronto retornan en solitario, tocando habitualmente para una media de unos 200 asistentes. Paradójicamente los pocos bolos que ofrecían por su tierra natal se solían saldar con 30 o 40 personas en el público. Aunque la cosa por esos lares fue mejorando poco a poco han seguido basando su carrera principalmente en girar por el extranjero, habiendo estado presentes nada más y nada menos que en 19 países, todos europeos salvo Brasil y Estados Unidos, en donde realizaron una mini-gira por la costa oeste invitados por los Generators (grandísima banda en sus comienzos que para mi gusto ha tomado en sus últimos discos una dirección algo “extraña”). De todas formas donde tienen una base más sólida de seguidores es en Alemania y otros países de Centroeuropa y Europa del Este, como Polonia o la República Checa. Así que no es de extrañar que en 1999 saliese a la venta el disco en directo “Made in England - Live in Europe”, grabado en conciertos de Alemania y Polonia. Y ahí siguen en la brecha… sin ir más lejos en el momento de escribir estas líneas están actuando por tierras germanas.
Poco después de su LP en Anagram recuperan el antiguo sello (debido en parte a que salieron bastante quemados de Anagram) que se sacaron de la manga de chavalines -Rampant Records- y se auto-editan un ep de 3 canciones titulado “She’s Got a Gun”. No he podido catarlo pero creo que se incluyó íntegramente en su “best of” titulado “Razor Cuts”, editado en cd por Captain Oi! y el cual creo que es una buena manera de iniciarse para el que no los conozca demasiado.
En 1996 sale a la calle “Skweeler!”, también editado en plan DIY con Rampant. Un grandísimo LP, aunque con una portada fea de cojones, al menos para mí gusto. De hecho creo que quizás su gusto para el “artwork” de sus discos sea el punto más débil de GG, porque salvo la cubierta del “Another Day in Pleasantville” las demás me parecen francamente mediocres o directamente pésimas. Es en este álbum donde icluyen su primera versión (al menos con GG), tónica que seguirían hasta su último disco, en el cual todo son composiciones propias. La canción elegida en esta ocasión fue “Mother’s Little Helper” de los Rolling Stones. Un tema muy célebre publicado por sus Satánicas Majestades en 1966 y cuya letra ironizaba sobre lo drogadas que empezaban a estar las amas de casa de la nación merced a los tranquilizantes recetados por sus médicos de cabecera.

Poco antes de grabarse “Skweeler!” Steve Brewer decide tomarse un respiro de la banda para dedicarse a su familia y poder disfrutar de algo de tiempo libre. Así que las tomas de batería son grabadas por Gianfranco Scalia, procedente de bandas como Roadholders o Big Boy Tomato. Creo recordar que de este grupo se regaló un single hace años junto al periódico Skinhead Times, editado por el skin escocés George Marshall, autor también del mítico y didáctico (para muchos de nosotros) “Spirit of 69 - A Skinhead Bible”. También creo que fue el responsable del viejo skinzine Zoot y el más moderno Pulped, que era prácticamente una revista de lo currado que estaba. Aunque el tipo de procedencia italiana
Con Gianfranco entran al estudio para contribuir con 5 nuevos pepinazos al tercer volumen de la serie de compilados “The British Punk Invasion”, la cual llegó a las seis entregas. Compartieron dicho cd con otras 4 bandas británicas bastante desconocidas, siendo quizás la más popular (dentro de lo que cabe) Red Flag 77. Esta serie de recopilatorios fue editada por el sello alemán High Society. Cabe destacar que esta compañía editó discos absolutamente increíbles e infravalorados a bandas como Stiletto Boys, Stimpy, Gee-Strings, The Norma Jeans, Bam-Bams, etc… casi todas ellas de punk-pop en su vertiente más británica y clásica. Aquí podéis escuchar las pistas que aportaron ellos:


El reconocimiento que ha conseguido el grupo con los años (sobre todo en la escena streetpunk) provoca que Captain Oi! re-edite en 1998 sus dos primeros discos en un solo cd y que les fiche. Así que todos los álbumes salvo el último -en el que se mudaron a un sello alemán -han sido editados por la empresa de Mark Brennan (con la inestimable ayuda del bueno de Watford Jon).
Con un Steve ya “desestressado” del grupo, retoma su puesto detrás de los tambores. 3 años componiendo nuevo material se plasman en el año 2000 en su nuevo LP “Road to Reality”, para bastante gente su mejor disco, no para mí, aunque obviamente me agrade bastante.
Otro excelente disco aparece en las estanterías de las tiendas en el 2002. Se trata de “Another Day in Pleasantville”, con 16 temillas (su larga duración más extenso de su carrera). Esta vez meten dos versiones: “Bad to the Bone”, incluida en el disco homónimo de George Thorogood & the Destroyers de 1982. Un gran grupo el liderado por el legendario rockero de Delaware. Esta canción es bastante conocida por un vídeo-clip bastante emitido durante los ochenta por la tele y sobre todo por sonar en la escena inicial de Terminator 2 en la que el tiparraco de Arnold aparece ahí to macarra embutido en cuero negro. Siendo honesto, el toque salvaje y pendenciero de la original se desvanece con la excesiva edulcoración con la que la tratan GG, pero bueno… juzgad por vosotros mismos. La otra cover grabada es “Moose on the Loose” de la longeva banda punk Oi! también de London, los jodidos Vicious Rumours, fundados en 1979. Este grupo, recientemente reformado y con nuevo disco en la calle, siempre me ha gustado de la ostia y además tenían un toque cachondo que les hacía especiales pero la canción que escogieron GG para “homenajearles” no creo que esté ni entre sus 10 mejores. No sé porque eligieron esa… intuyo que es alguna broma entre ellos o algo similar, porque es un poco extraño que versioneen a un grupo de su propia ciudad, más o menos de su edad, de punk (no por nada, sino porque es la única vez que lo han hecho) y además GG acortan el título a simplemente “Moose” en su disco. He aquí la versión original y la versión de nuestros protagonistas por si queréis compararlas. También pongo la de George Thorogood.

2004 es el año de su nuevo lanzamiento, el cojonudo “Let’em Have it”. Las pocas veces que he leído algo sobre Guitar Gangsters en fanzines o internet este álbum no parece demasiado valorado. En cambio a mí es el que más me gusta junto a sus 2 primeros discos, y eso que me flipan todos! No sé, creo que es el que mejor sonido atesora y el que luce composiciones más redondas. Pero vamos… sé que soy el único en pensarlo jaja. La primera versión que cae esta vez es “Can’t Take My Eyes Off You” que les queda muy curiosa. Es una canción famosísima que popularizó por primera vez el señor Frankie Valli en 1967, aunque quizás el que dio le dio el espaldarazo definitivo fue Frank Sinatra, aunque ha sido versioneada por mogollón de grupos y artistas de renombre internacional. Y la otra es una adaptación de otra conocida pieza (al menos para los amantes de los sonidos jamaicanos) titulada “Money in my Pocket”, grabada por el kingstoniano Dennis Brown en 1972 con el legendario Joe Gibbs a la producción.









Y 5 años tienen que pasar para que en 2009 vea la luz el nuevo trabajo de los gangsters de las guitarricas. No sé los motivos de su deserción de Captain Oi! pero el disco es publicado en vinilo y cd por el nuevo sello alemán Rilrec, que parece se está moviendo bastante y sacando buen material últimamente. En mi humilde opinión su colección de canciones menos lograda de sus últimos años. Tiene grandes canciones que siguen en su línea de siempre, pero no sé… no me acaba de enganchar. Una de las razones que se me ocurre es que la producción quizás es demasiado cargante y que prácticamente todos los temas tienen el mismo tempo, bastante lento. Nunca han sido Minor Threat precisamente, pero creo que es su disco más “apalancao” de todos. Pero bueno, tampoco he podido escucharlo demasiado, así que posiblemente ande errado.
Hace poco Giancarlo ha vuelto a sustituir a Steve en la batería por razones que desconozco.

#97. maniacs. 1977.7''. chelsea 77 / ain't no legend. [united artists. UP 36327]

Despues de otro pequeño parón en nuestras entregas volvemos por todo lo alto con un clásicazo del punk. Los maniacs fueron otra de esas bandas que sólo legó a la posteridad un single y un puñado de grabaciones que dejarón en algún desván. Este grupo está intimamente ligado a los rings, cuyo single ya comentamos aquí.
Los maniacs se formaron en la primera mitad del año 1976 por el guitarrista y cantante alan lee shaw, uno de esos muchos músicos cuyo nombre a nadie suena, pero que han estado toda la vida en este mundillo (a mi me recuerda un poco a jesse hector de los gorillas). Junto al batería rod latter, compañero desde sus días de colegio en cambridge, alan había tocado en diversas bandas como the guts e incluso grabó en 1974 un single en solitario, "she moans", un tema de glam en la linea de los t.rex. Buscan un bajista, dennis stow, y comienzan a tocar en el circuito de londres hasta marzo de 1977, cuando se unen a john alder, más conocido como twink, en ese nuevo grupo que serían los rings.

Trás disolverse the rings a los pocos meses, rod y alan reforman los maniacs, esta vez como cuarteto y quedando como:
. alan lee shaw - voz y guitarra
. rod latter - batería
. robert crash - bajo
. alain paul - guitarra
Su nuevo debut tuvo lugar en francia, en el 2º mont de marsan punk festival, donde compartieron escenario con the clash, the damned, y the police entre otros.
Se convierte en su manager el fotografo del sounds ian dickson (tambien autor del libro de fotos 'flash, bang, wallop!). A través de él fichan por united artists y en septiembre graban 5 temas en los pathway studios de londres, producidos por el ex-técnico de sonido de los sex pistols dave goodman. Dos de esas canciones serían publicadas en este single, que tambien sería publicado en francia y colombia. Los dos temas son bastante buenos, pero sin duda les falta la magia para haber pasado la historía del punk.
Otros dos temas de la banda, esta vez en directo aparecerían en el mítico recopilatorio "live at the vortex". Su último concierto lo dieron en el gibus club de parís en enero de 1978. Posteriormente todos los miembros seguirían formando o incorporándose a otras bandas.












. aparte de los diversos enlaces que teneis a lo largo del artículo, teneis más información en la clásica punk77.uk y en la página personal de alan lee shaw. La portada la subí a 45cat y las canciones si os gustan están en mediafire. Este single fué anteriormente comentado en ese blog macarrilla llamado 'la casa de tocamela roque' que no anda ultimamente muy activo, a si que a él le dedicamos la entrada.