the TERRORWAYS. 1978-1979. biografía breve.

Los aficionados al punk sabemos que en cualquier lugar del mundo hay grandes bandas, desde la gélida Noruega a la lejana Canada basta con dar un zapatazo fuerte para que salgan a la luz algunas  bandas acojonantes. Evidentemente también esta música llegó a nuestras antípodas, Nueva Zelanda. En la ciudad de Auckland, situada en la Isla Norte de dicho país se grabó durante 1979 un recopilatorio que sería publicado al año siguiente bajo el título de AK79 y que aglutinaba a seis bandas de punk de la urbe, colaborando cada una con dos temas. Dejando a un lado a The Scavengers y Proud Scum que son los más conocidos, una de las sorpresas del disco son The Terrorways.

Comenzaron en el '78 como The Rooter, pero debido a la falta de conciertos decieron cambiar de nombre a finales de ese año con la llegada del nuevo batería Gary Hunt; el resto de la banda la componían Chris Orange al bajo, Peter Mesmer a la guitarra y John Hunter a la voz (más conocido como John No-One). Como toda la escena local, giraban alrededor de un garito llamado Zwines, donde los chavales iban los fines de semana a escuchar y bailar su música favorita, y que fué el nucleo principal hasta que a finales de 1979 los dueños reorientaron el local. Los Terrorways llegaron incluso a realizar una gira por el pais, y su legado fué la grabación de dos temas para el recopilatorio anteriormente citado AK79: "she's a mod", versíon acelerada de un tema del '64 de la banda de Birmingham The Senators y "never been to borstal", y un tema para llamado "short haired rock'n'roll" y que apareció en un single compartido con los Proud Scum y cuyo precio cuando aparece es un tanto desorbitado. Ambos fueron publicados por el sello local Ripper Records, siendo sus primeros lanzamientos. The Terrorways se separaron casi al mismo tiempo que se publicabanambos artefactos sonoeros; volvieron a juntarse en noviembre del 2008 para celebrar el 30 aniversario y la reedición ampliada del hoy ya mítico AK79.

¿Pensabais que Nueza Zelanda sólo ha exportado kiwis? Ya me contareís que os parecen las canciones de este pequeño grupo perdido!!

GUITAR GANGSTERS y sus orígenes

Todo empieza más o menos a principios de 1979 cuando a los hermanos Ley (Peter y Phil), todavía en la escuela, se les mete en la cabeza eso de formar un grupo después de que un compañero de clase de familia, pudiente él, les preste un bajo y una guitarra eléctrica. Pronto Peter se decanta por la guitarra y Phil por el bajo, y así siguen hasta el día de hoy. El caso es que aunque tuvieran a mano los instrumentos no tenían pasta para pillarse un ampli, así que Peter tenía que enchufar la guitarra a un vieja grabadora que conseguía emular más o menos la distorsión de un amplificador. El problema es que eso sólo se conseguía pulsando el “rec” (para los más jóvenes: el botón que activaba la grabación en una cadena de música, una grabadora, un reproductor de vídeo, etc…) y como la cinta sólo duraba 30 minutos tenía que estar sacándola y dándole la vuelta cada 15 minutos. Phil también tuvo que utilizar su ingenio para lograr extraer algo de ruido de su bajo, en su caso enchufándolo a los altavoces de una televisión que había “apañado” su hermano mayor. Lógicamente el sonido era una mierda, pero ya era algo… Con unos cuantos colegas del cole configuran su primera formación: A la voz un teddy boy, a la batería un fanático de los Stones y como segundo guitarrista un fan de Queen. Los hermanitos no apreciaban demasiado a Freddie Mercury & co., pero como el chaval tenía un ampli ya les venía bien. Es entonces cuando deciden llamar a su primer grupo EMBRYO, simplemente porque se había mencionado la palabra (en castellano embrión) en clase de biología y les había hecho gracia. Debutan en una “discoteca escolar” y en ese tipo de sitios y en algún que otro pub se tiran tocando año y medio, con un repertorio basado en un puñado de canciones propias y algunas versiones de Mott The Hoople, The Who, Sex Pistols, etc… Hasta que los hermanos Ley deciden buscar savia nueva porque no les convence nada su actual alineación, así que ponen un mensaje en el Melody Maker y al reclamo acuden Simon Hart y Steve Brewer, cantante y batería respectivamente. Así se estableció la formación que duraría, con diferentes nombres, hasta 1988. Pronto graban una maqueta con 3 temas propios, de los que se incluiría uno (“Confusion”) años más tarde -1987- en el recopilatorio “The Sound Of Oi!”, editado por Link Records. Aunque cambiaron el nombre de la banda para la ocasión por el de Van Del & The Hooligans. La verdad es que la cancioncilla no es la bomba pero suena mejor que bastantes de los grupos Oi! “de verdad” que salen en dicho compilado. Es muy sencilla, pero esas palmaditas en el estribillo y el sonido cacharrero hace que gane enteros.


Inmediatamente se labran una gran reputación como banda de directo, aunque sólo tocaron por Londres y alrededores. En un breve lapso de tiempo (en 1980) sale a la calle su primer y único single, editado en su propio sello: Rampant Records. Para ayudar a la promoción del mismo secuestraron al DJ de Radio 1 Mike Read. Resulta que su táctica fue disfrazarse de cacos de tebeo, con gorros negros de pescador y camisetas a rayas ¡Como en Zipi y Zape! Así de ridículos esperaron en el edificio de dicha emisora de radio hasta que vieron llegar al afamado DJ, que se disponía a dar comienzo a su programa vespertino. Pero en cuanto le vieron se abalanzaron sobre él. El problema es que el tipo era más grande de lo que pensaban, por lo que descartaron una posible lucha a muerte. Otro contratiempo era que varios seguratas hacían guardia fuera y dentro del edificio, con lo que con un sólo grito de auxilio habrían sido reducidos como guiñapos. Pero tuvieron suerte de que el DJ se percatase rápidamente, gracias a sus penosos atuendos, de que no eran precisamente de un comando del IRA y les siguió el juego. Aún así los muchachos se lo tomaron en serio, introduciéndole en la parte de atrás de una furgoneta y llevándolo a un garaje abandonado de Camden. Allí le obligaron a ver un vídeo casero que habrían grabado ellos mismos de Embryo tocando las canciones del single. Después volvieron con él a la radio, donde pinchó el 7” en varias ocasiones y habló en antena sobre su secuestro en varias ocasiones, se quedó flipando el tío con el entusiasmo de los chavales… El problema es que pese a esta excéntrica labor promocional la poca distribución hizo que fuese tarea casi imposible comprar una copia del disco.
Volviendo al single En la cara A del single estaba “I’m Different”, con la típica letra de adolescente diferente a la masa incomprendido por la familia, el entorno y tal. Musicalmente era un prefacio de lo que sería años más tarde el sonido reconocible de Guitar Gangsters: medio tiempo, voz fina y melodiosa, estribillo pegadizo, sucesiones de acordes emotivos… La canción de la cara B “You Know He Did” sonaba bastante más 77era (en gran parte gracias al ritmo de la batería) y simple, pero no desentonaba mucho con la otra en cuanto a melodicidad. Incluso le metieron un punteo sencillito por ahí, cosa que se llevaba poco o nada por entonces.


A mediados de 1981 cambian su nombre por el de JUMP SQUAD al considerar que el anterior era una puta mierda y que con su antigua denominación nadie les tomaría en serio. Aunque no creo que Jump Squad sea tampoco el colmo de la contundencia y la seriedad, pero bueno… También estaban hartos de lucir en vivo unos pantalones de pana rojos bastante lamentables que se pillaron al montar el grupo, así que aprovecharon la coyuntura para cambiarlos por unos negros más dandies.
Si con Embryo ya se habían ganado un respeto en cuanto al nivel de sus directos, con Jump Squad lograron la total admiración del público en ese aspecto, porque parece ser que sus conciertos eran apoteósicos. Éstos incluían discursos de Winston Churchill como intros de las canciones, pirotecnia, efectos de sonido bélicos, baquetas que ardían en llamas y hasta el lanzamiento de pequeñas bombas caseras. El punto álgido, y estrambótico, de su carrera fue un pequeño tour (el país tampoco da para más) por Malta, supongo que por su influencia británica al pertenecer al Reino Unido hasta 1964 y funcionar prácticamente como un protectorado suyo hasta 10 años después. La gira fue mucho más exitosa de lo esperado, aunque su último concierto -ofrecido en una universidad- fue un poco caótico porque debido a sus trucos escénicos se incendió la batería y casi se achicharran todos los presentes al estar a punto de extenderse el fuego. El incidente salió en todos los periódicos locales al día siguiente. Al volver de la pequeña isla parece que el prestigio granjeado con sus bolos dio sus frutos porque el sello 101 Records les ofreció un contrato para grabar un single, que sería publicado a finales de 1981. Este plástico lo promocionaron como siempre lo habían hecho, de una manera totalmente DIY y espontánea. Solían ponerse a tocar con todo su equipo conectado a un generador en la primera esquina que encontraran en cualquier calle. La cosa iba bien hasta que unos maderos se los llevaron al juzgado de Tottenham por obstrucción del espacio público. La consiguiente denuncia acabó con una gran multa impuesta por el juzgado de Bow Street, pese a la encendida defensa de su abogado de oficio.
El single estaba conformado por “Lord Of The Dance” en la primera cara y “Debt” en la otra. La primera era una versión punkrockizada de un himno tradicional cristiano bastante polémico por ser “antisemita” según algunos sectores. De todas formas ellos cambiaron la letra, aunque no sé si es una adaptación propia o un texto modificado ya anteriormente por el pueblo, porque es una canción de la que he escuchado algunos fragmentos incluidos en varias canciones de bandas punk Oi! inglesas (por ejemplo The Business), sobre todo en temas futboleros. Aunque la letra fue “re-re-adaptada” a temática ya totalmente balompédica en un ep que sacaron con motivo de la Eurocopa del 2000 celebrada en Bélgica y Holanda. La verdad es que con mi pobre capacidad para pillar de oídas el inglés no puedo saber más sobre la letra. La canción de la cara B la verdad es que sin ser una hez tampoco es que sea una joya. Es un poco rarilla y oscura… con un toque post-punk/new wave que no me gusta demasiado, aunque haya algún pasaje ligeramente “clashero” por ahí.


*El ep antes mencionado celebrando la participación de la selección pross en la Eurocopa tuvo una versión en vinilo con 3 temas: una versión re-grabada del “Lord of the Dance”, extraída del lp del 2000 “Road to Reality”, una adaptación bastante curiosa -con final muy rockero- de la canción principal de la banda sonora de la mítica peli “La Gran Evasión” (también bastante coreada en los estadios británicos) y “Match of the Day”, la única canción compuesta por ellos de dicho ep, grabada originalmente para el álbum “Skweeler!” (1996). La letra es bastante nostálgica y emotiva, relatando las sensaciones que sentían de chavalines cuando jugando a fútbol en la calle con porterías improvisadas con jerseys o troncos de árbol imaginaban que anotaban el gol decisivo que daría la gloria a la selección de sus amores. En la versión en cd (la que yo tengo y se puede escuchar aquí) se añadió además la antes nombrada revisión “Euro 2000 Mix” de “Lord of the Dance” con un texto (y un ambiente) ya plenamente futbolero.*


Como era ya tradición en ellos cambiaron 2 o 3 años después otra vez su nombre, aunque en esta ocasión además pegaron un giro musical. Su nueva denominación fue THE UNTOUCHABLES y su nuevo estilo algo así como mod revival orientado más hacia el soul y el R’n’B que hacia la vertiente más punki del género. Ayudó a su credibilidad en esta mutación la incorporación de una sección de vientos que incluía al prestigioso trombonista Ashley Slater, músico profesional que entre otras cosas formó el importante combo llamado Freak Power, en el que estaba el archiconocido Fatboy Slim.
El cambio de piel se debió a que por entonces cualquier cosa remotamente relacionada con la palabra punk provocaba urticaria y aversión entre los promotores, la prensa musical o los sellos. Fundamentalmente porque había pasado su auge y potencial comercial y en parte también por la fama violenta del reducto que seguía fiel a dicho sonido. Así que se sumergen en la extensa colección de Stax, Kent y Motown de Steve y emprenden su nueva aventura. Su puesta de largo se produce teloneando al exitoso grupo escocés The Commotions. Poco después cuelan una canción en un recopilatorio local (“Not Waving But Drowning”). No he conseguido escucharla pero por lo que he leído sonaba bastante a unos primerizos Rolling Stones. Tras varios conciertos espectaculares que solían terminar con una exhibición de cheerleaders entran a grabar un par de temas, que plasmaron en un single financiado por ellos mismos. “Protect Your Love” era una pieza pop que podría recordar a algún hit de los Housemartins pero con algún guitarrazo suelto y más deje soulero. Aunque mucho más poso soul mostraba “Sister Salvation”. Dos buenos temas aunque quizás con una producción demasiado parca y una voz excesivamente blanca para ese estilo.


Pero la maldición del nombre continuaría ya que justo la afamada disquera Stiff Records anuncia entonces que ha fichado a The Untouchables, pero no a ellos sino a los de Los Angeles. La enorme cantidad de pasta que se gasta Stiff en la promoción de los americanos y el agravante de que practicasen un rollo parecido al de los londinenses (aunque sumando grandes dosis de ska) mina su moral, aunque no ceden hasta que la antaño independiente y ahora multinacional Stiff Records les amenaza con tomar acciones legales por la propiedad del nombre. Como ven que no tienen demasiadas posibilidades de salir airosos toman la tajante decisión de “rebautizarse” una vez más.
Así en 1985 son ya UNDER THE GUN. Por supuesto nada que ver con otros Under The Gun neoyorkinos de finales de los 90 que sacaron dos álbums producidos por leyendas del hardcore-punk como Dave Smalley y Roger Miret respectivamente.
La verdad es que jamás he tenido la ocasión de pegarles una escucha. Lo poco que sé es que continuaron tocando un estilo parecido y sin salir apenas del circuito londinense hasta 1987, año en el que dieron por concluida esta aventura cuando Simon se levantó un día y decidió que estaba harto del mundillo musical, esfumándose por completo del panorama después de una década haciendo el cabra al micro. Quizás el momento más álgido se produjo cuando telonearon a los Dogs D’Amour, grupo del que mangué un cd de la biblioteca de Tarragona de chavalín jeje. También les dio tiempo a publicar 2 singles: El primero con “Get Ready” y “My Love Is A River” fue editado por Sierra Records a través de su subsello Wizz en 1986. Ese mismo año sale una edición 12” que incluyó las dos canciones del single de The Untouchables en la cara B. Y el segundo encabezado por “Run & Hide” y completado por “Only You And I Understand” que salió como segunda referencia de su propio sello (Rampant). Sé que grabaron algunos videos promocionales caseros pero no he encontrado ninguno en youtube.

En 1987 los miembros restantes (los que luego serían Guitar Gangsters), para ganarse unas pelas y matar el tiempo libre, hacen de banda de acompañamiento de un grupo de chicas llamado Angel Angel, componiendo también gran parte de su LP “It’s Hot”.

Pero los hermanos Pete y Phil sienten cada vez más el gusanillo de retornar a sus raíces punkrockers y deciden volver a las andadas, esta vez ya bajo el estiloso nombre de GUITAR GANGSTERS. Así que reclutan al batería Micky Fairbairn (miembro de The Business, entre otros) con el que graban 2 canciones destinadas a un recopilatorio proyectado por la legendaria disquera Link (también con gente de The Business al timón) titulado “Underground Rockers”, que reunió a lo más granado del punk-rock melódico de la época (fue editado en 1989). La relación de GG con The Business siempre ha sido muy estrecha y se remonta a cuando compartieron escenario (ellos siendo Embryo) con The Blackout, banda pre-Business en la que tocaban Mark Brennan y Steve Whale. Casi todas las bandas participantes iban en una onda bastante similar a la de GG… para muestra un botón: los geniales The Crack, Mega City Four (que pegaron bastante fuerte con su gran disco “Tranzophobia”), The Sect (grupo injustamente olvidado) o los grandes The Magnificient, grupo surgido de las cenizas de la primera banda punk Oi! holandesa, The Squats. Como curiosidad mencionar que el segundo volumen de dicho compilado contó con la participación de Manic Street Preachers antes de convertirse en rockstars. Las 2 canciones que aportó el grupo eran “Everybody Wants to Be My Friend” y “That’s When the Razor Cuts”, quizás su canción más emblemática. Ambas se icnluyeron posteriormente, aunque regrabadas, en su primer LP, el excelente “Prohibition”, publicado en 1991 por la misma Link Records y con 11 joyas musicales en su haber.
Parece que dicho material gustó bastante, así que los hermanos se animaron a seguir en la brecha. El problema es que Fairbairn no puede seguir a las baquetas, así que organizan una audición, en la que finalmente eligen para el puesto a Spencer Hollman, ex-miembro de la banda Angel Witch. Poco tenía que ver este grupo con el estilo de GG. Formado en 1977 de los restos del grupo Lucifer formaron parte del boom del heavy metal británico (más conocido como NWOBHM) y los expertos en dicho “movimiento” considera su álbum homónimo de 1984 uno de los mejores discos de aquella corriente. Quizás por esa diferencia de gustos o por pertenecer a una escena tan diferente Spencer sólo llega a grabar “Prohibition”, antes de volver a su curro de taxista. Poco después se fue a Estados Unidos a buscar fortuna como músico en diferentes bandas y ha formado parte de algunas de las “re-formaciones” de Angel Witch. Ante el problema de la falta de continuidad de sus baterías recurren a su viejo compañero de andanzas Steve Brewer, con el que vuelven a rememorar viejos tiempos en el escenario.
Gracias al recopilatorio “Undergound Rockers”, nada más y nada menos que Jake Burns (famoso líder de Stiff Little Fingers) se fija en ellos y les propone que toquen como teloneros de SLF en su gira de reunión (una de tantas jeje) por el Reino Unido, 10 fechas en total. Por supuesto aceptan y la cosa les va bastante bien, hasta el punto de que Jake les felicita por ser una de las escasísimas bandas en abrir para ellos que no ha sido abucheada ni se la ha masacrado a botellazos.
Con el grupo ya consolidado, su segundo largo “Money With Menaces” ve la luz en 1991, editado por Vice Records, sello del que desconozco todo. Otros 11 cortes llenos de clase, melodía y fuerza, marcando claramente la línea del estilo que han seguido practicando hasta el día de hoy; un sonido marcado por grupos que ellos mismo consideran que les han influenciado a tope como son Eddie & the Hot Rods, Slade, The Clash, Small Faces, Social Distortion, The Jam, Buzzcocks, SLF, The Who, Ruts, Generation X, Carpettes, Blondie, etc… Creo que todas las bandas mencionadas se notan de una u otra manera claramente. Una vez se autodefinieron como: “el punk pop perfecto. Una mezcla de Shangri-Las + Ramones + The Saints + The Boys”.
Tienen que transcurrir 4 años para que las tiendas de discos acojan otro LP del grupo. Ese disco se tituló “Power Chords for England” y lo editó el clásico e importantísimo sello punk Anagram. Siendo un buen disco (no tienen ninguno malo) se vio bastante lastrado por un sonido muy flojo.
Es poco después de que salga a la calle este álbum cuando GG se lanzan a tocar por la vieja Europa, cosa muy importante en el devenir de su carrera ya que durante muchos años lo tuvieron complicadísimo para conseguir un bolo en su propia tierra. Aunque sus primeras incursiones en tierra continental son abriendo para formaciones de la talla de Vibrators, Lurkers o 999 eso les sirve para darse a conocere y labrarse una buena reputación. Así que pronto retornan en solitario, tocando habitualmente para una media de unos 200 asistentes. Paradójicamente los pocos bolos que ofrecían por su tierra natal se solían saldar con 30 o 40 personas en el público. Aunque la cosa por esos lares fue mejorando poco a poco han seguido basando su carrera principalmente en girar por el extranjero, habiendo estado presentes nada más y nada menos que en 19 países, todos europeos salvo Brasil y Estados Unidos, en donde realizaron una mini-gira por la costa oeste invitados por los Generators (grandísima banda en sus comienzos que para mi gusto ha tomado en sus últimos discos una dirección algo “extraña”). De todas formas donde tienen una base más sólida de seguidores es en Alemania y otros países de Centroeuropa y Europa del Este, como Polonia o la República Checa. Así que no es de extrañar que en 1999 saliese a la venta el disco en directo “Made in England - Live in Europe”, grabado en conciertos de Alemania y Polonia. Y ahí siguen en la brecha… sin ir más lejos en el momento de escribir estas líneas están actuando por tierras germanas.
Poco después de su LP en Anagram recuperan el antiguo sello (debido en parte a que salieron bastante quemados de Anagram) que se sacaron de la manga de chavalines -Rampant Records- y se auto-editan un ep de 3 canciones titulado “She’s Got a Gun”. No he podido catarlo pero creo que se incluyó íntegramente en su “best of” titulado “Razor Cuts”, editado en cd por Captain Oi! y el cual creo que es una buena manera de iniciarse para el que no los conozca demasiado.
En 1996 sale a la calle “Skweeler!”, también editado en plan DIY con Rampant. Un grandísimo LP, aunque con una portada fea de cojones, al menos para mí gusto. De hecho creo que quizás su gusto para el “artwork” de sus discos sea el punto más débil de GG, porque salvo la cubierta del “Another Day in Pleasantville” las demás me parecen francamente mediocres o directamente pésimas. Es en este álbum donde icluyen su primera versión (al menos con GG), tónica que seguirían hasta su último disco, en el cual todo son composiciones propias. La canción elegida en esta ocasión fue “Mother’s Little Helper” de los Rolling Stones. Un tema muy célebre publicado por sus Satánicas Majestades en 1966 y cuya letra ironizaba sobre lo drogadas que empezaban a estar las amas de casa de la nación merced a los tranquilizantes recetados por sus médicos de cabecera.

Poco antes de grabarse “Skweeler!” Steve Brewer decide tomarse un respiro de la banda para dedicarse a su familia y poder disfrutar de algo de tiempo libre. Así que las tomas de batería son grabadas por Gianfranco Scalia, procedente de bandas como Roadholders o Big Boy Tomato. Creo recordar que de este grupo se regaló un single hace años junto al periódico Skinhead Times, editado por el skin escocés George Marshall, autor también del mítico y didáctico (para muchos de nosotros) “Spirit of 69 - A Skinhead Bible”. También creo que fue el responsable del viejo skinzine Zoot y el más moderno Pulped, que era prácticamente una revista de lo currado que estaba. Aunque el tipo de procedencia italiana
Con Gianfranco entran al estudio para contribuir con 5 nuevos pepinazos al tercer volumen de la serie de compilados “The British Punk Invasion”, la cual llegó a las seis entregas. Compartieron dicho cd con otras 4 bandas británicas bastante desconocidas, siendo quizás la más popular (dentro de lo que cabe) Red Flag 77. Esta serie de recopilatorios fue editada por el sello alemán High Society. Cabe destacar que esta compañía editó discos absolutamente increíbles e infravalorados a bandas como Stiletto Boys, Stimpy, Gee-Strings, The Norma Jeans, Bam-Bams, etc… casi todas ellas de punk-pop en su vertiente más británica y clásica. Aquí podéis escuchar las pistas que aportaron ellos:


El reconocimiento que ha conseguido el grupo con los años (sobre todo en la escena streetpunk) provoca que Captain Oi! re-edite en 1998 sus dos primeros discos en un solo cd y que les fiche. Así que todos los álbumes salvo el último -en el que se mudaron a un sello alemán -han sido editados por la empresa de Mark Brennan (con la inestimable ayuda del bueno de Watford Jon).
Con un Steve ya “desestressado” del grupo, retoma su puesto detrás de los tambores. 3 años componiendo nuevo material se plasman en el año 2000 en su nuevo LP “Road to Reality”, para bastante gente su mejor disco, no para mí, aunque obviamente me agrade bastante.
Otro excelente disco aparece en las estanterías de las tiendas en el 2002. Se trata de “Another Day in Pleasantville”, con 16 temillas (su larga duración más extenso de su carrera). Esta vez meten dos versiones: “Bad to the Bone”, incluida en el disco homónimo de George Thorogood & the Destroyers de 1982. Un gran grupo el liderado por el legendario rockero de Delaware. Esta canción es bastante conocida por un vídeo-clip bastante emitido durante los ochenta por la tele y sobre todo por sonar en la escena inicial de Terminator 2 en la que el tiparraco de Arnold aparece ahí to macarra embutido en cuero negro. Siendo honesto, el toque salvaje y pendenciero de la original se desvanece con la excesiva edulcoración con la que la tratan GG, pero bueno… juzgad por vosotros mismos. La otra cover grabada es “Moose on the Loose” de la longeva banda punk Oi! también de London, los jodidos Vicious Rumours, fundados en 1979. Este grupo, recientemente reformado y con nuevo disco en la calle, siempre me ha gustado de la ostia y además tenían un toque cachondo que les hacía especiales pero la canción que escogieron GG para “homenajearles” no creo que esté ni entre sus 10 mejores. No sé porque eligieron esa… intuyo que es alguna broma entre ellos o algo similar, porque es un poco extraño que versioneen a un grupo de su propia ciudad, más o menos de su edad, de punk (no por nada, sino porque es la única vez que lo han hecho) y además GG acortan el título a simplemente “Moose” en su disco. He aquí la versión original y la versión de nuestros protagonistas por si queréis compararlas. También pongo la de George Thorogood.

2004 es el año de su nuevo lanzamiento, el cojonudo “Let’em Have it”. Las pocas veces que he leído algo sobre Guitar Gangsters en fanzines o internet este álbum no parece demasiado valorado. En cambio a mí es el que más me gusta junto a sus 2 primeros discos, y eso que me flipan todos! No sé, creo que es el que mejor sonido atesora y el que luce composiciones más redondas. Pero vamos… sé que soy el único en pensarlo jaja. La primera versión que cae esta vez es “Can’t Take My Eyes Off You” que les queda muy curiosa. Es una canción famosísima que popularizó por primera vez el señor Frankie Valli en 1967, aunque quizás el que dio le dio el espaldarazo definitivo fue Frank Sinatra, aunque ha sido versioneada por mogollón de grupos y artistas de renombre internacional. Y la otra es una adaptación de otra conocida pieza (al menos para los amantes de los sonidos jamaicanos) titulada “Money in my Pocket”, grabada por el kingstoniano Dennis Brown en 1972 con el legendario Joe Gibbs a la producción.









Y 5 años tienen que pasar para que en 2009 vea la luz el nuevo trabajo de los gangsters de las guitarricas. No sé los motivos de su deserción de Captain Oi! pero el disco es publicado en vinilo y cd por el nuevo sello alemán Rilrec, que parece se está moviendo bastante y sacando buen material últimamente. En mi humilde opinión su colección de canciones menos lograda de sus últimos años. Tiene grandes canciones que siguen en su línea de siempre, pero no sé… no me acaba de enganchar. Una de las razones que se me ocurre es que la producción quizás es demasiado cargante y que prácticamente todos los temas tienen el mismo tempo, bastante lento. Nunca han sido Minor Threat precisamente, pero creo que es su disco más “apalancao” de todos. Pero bueno, tampoco he podido escucharlo demasiado, así que posiblemente ande errado.
Hace poco Giancarlo ha vuelto a sustituir a Steve en la batería por razones que desconozco.

infa-riot. biografía. 1979-1985

Corría el año de 1979 y la primera ola del punk agonizaba, víctima de sus propias limitaciones en algunos casos y de la deslealtad de sus protagonistas en otros. Sin embargo, fuera de los
focos de la prensa y dando la espalda a las poses ridículas en las que caían viejos ídolos del imperdible, un puñado de chavales seguían manteniendo la vieja llama viva, con más rabia
y más honestidad que lo que los ahora viejos precursores de las escuelas de arte habían hecho hacía apenas tres años.

Eran bandas como sham 69, cockney rejects, angelic upstarts; bandas de jóvenes currelas que usaban la música como único medio de expresión ante una sociedad que no sólo no había rebajado la presión desde los originales días del 77, sino que había seguido retorciendo el cuello
de la juventud durante los más negros periodos del duro tatcherismo. Entre los grupos que primero dieron el paso hacia el frente estaban los infa-riot. Formados a finales de 1979 en un barrio del norte de londres por los hermanos lee y floyd wilson, junto al guitarrista barry damery y el batería mark reynolds, infa-riot saltan a la escena punk/oi! de la época gracias a un elogioso artículo en la revista sounds (editada por garry bushell y auténtica voz del street punk en sus primeros años) firmado por nada menos que mensi, el cantante de los angelic upstarts, a quien la banda consideraba uno de sus ídolos. Al parecer, mensi quedó tan impresionado por el concierto que el grupo dió en el horsey community center que se decidió a escribir él mismo la crítica. Era la cuarta vez que los infa-riot se subían a un escenario en toda su vida.

En 1981 los INFA RIOT ven como dos temas suyos son incluidos en el hoy ya legendario ‘Stregth thru Oi!’, que sirve como tarjeta de presentación a un movimiento cuya fortaleza aumentaba por momentos. El disco, editado por no otro que Mr. Garry Bushell recoge dos cortes de la banda, Riot, Riot! y We Outnumber You, dos perfectas muestras del sonido INFA RIOT, punk puro y duro, sin concesiones ni adornos, tan real como una pelea a hostias en un pub o dos horas de pie en la cola del paro. El prestigio ganado por la banda los lleva a firmar ese mismo año por Secret Records, auténtico referente del mejor Street Punk, y por cuya escudería pasarían nombres del calibre de 4 Skins, Chron Gen, los Business de Micky Fitz o los Exploited del controvertido Wattie Buchan.

A mediados de año se celebra en Southgate el festival ‘New Punk Conventions’, que debía servir para consolidar a las nuevas bandas que debían mantener viva la llama que el viejo Jimmy Pursey encendió. Bandas como 4 Skins y Last Resort, cada vez con un mayor seguimiento por parte de los streets kids de toda Inglaterra. Sin embargo, la llama ya amenazaba con prender un incendio, y tanto el concierto de Southgate como el celebrado varios meses después en el Acklam Hall londinense, acaban a hostias, y con la mala suerte que las dos broncas se producen justamente durante los conciertos de INFA RIOT. Lo cierto es que temas como Violence in Our Minds, In for a Riot, Chaos, etc. no eran precisamente una llamada al amor filiar, pero la violencia que empezaba a unirse de manera inasociable al Oi! no estaba muchas veces ligada al movimiento, y, casi siempre, ni siquiera a los propios grupos. En el caso del Acklam Hall, fueron pandilleros de Lanbroke Grove los que reventaron el concierto creyendo equivocadamente que en el local estaban los hinchas radicales del West Ham, cuando en realidad estos se encontraban en su propio estadio porque, mira tú que casualidad, en el momento de la actuación los Hammers jugaban un partido de la UEFA en Upton Park. Como se ve, cualquier excusa era buena para romperse la cara, por lo que el problema de la violencia no era un producto del Oi!, sino que este recogía los efectos de la misma. La violencia estaba en la calle, y los chavales que integraban las filas de Street Punk eran chavales de la calle, para lo bueno y para lo malo.

Para resarcirse del mal gusto dejado por los dos festivales antes reseñados, los INFA RIOT acaban el a o teloneando a sus mentores Angelic Upstarts en una triunfal gira que les lleva por todo el Reino Unido.

En Octubre de 1981 Secret Records edita el primer material de la banda, el single Kids of the 80’s / Still Out of Order (SHH 117) que salta directamente al Top 10 de las listas independientes británicas. Para promocionar el material, el grupo se embarca en dos exitosas giras inglesas con The Business y The Exploited, además de aparecer en el segundo clásico de los recopilatorios paridos por Mr. Bushell, el Carry on Oi! (esta vez editado por Secret), al que aportan un excepcional Each Down I Die.

El año 1982 se abre con la inauguración del club Skunk en el londinense barrio de Islinton. INFA RIOT son los encargados en inaugurar el garito, en el que ofrecen una serie de conciertos con llenos consecutivos y (oh, sorpresa) exentos de violencia. Sin embargo, no ocurre lo mismo en el macroconcierto The Gathering of the Clans, celebrado en el Apollo de Glasgow, Escocia, y donde los INFA RIOT tocan con Vice Squad, Anti Nowhere League y The Exploited. Al parecer a los mods locales no les había hecho demasiada gracia el villancico navideño Fuck a Mod que Wattie les había dedicado, por lo que las peleas entre bandas de mods, pelados tradicionalistas, punks, pelados oiters, policía, y Dios sabe quién más, se extendieron por los alrededores del Apollo durante toda la noche.

En Mayo de este año se edita el segundo single de la banda The Winner / Schools Out (SHH 133), además, el grupo contribuye con el tema Power al disco benéfico ‘Wargasm’.

Los meses siguientes se gastan en grabar su primer larga duración, Still Out of Order (SEC 7) el cual es recibido con cinco estrellas por el Sounds y se mantiene cuatro semanas en las listas nacionales británicas. Ni qué decir tiene que el disco es un clásico entre los clásicos, y que no tenerlo es un delito. Destacar algún tema en particular resulta casi imposible, pero podríamos comentar la versión excepcionalmente cañera que hacen del Emergency de las Girlschool (las amiguitas de Lemmy) o el Five Minute Fashion sobre los que hacen la pose, Catalogue Kids, The Drug Squad, Boot boys, o el ya mencionado himno In for a Riot,... De este disco se extrae el single Feel the Rage, que se incluye en el 12” Britannia Waives the Rules y que significa la última colaboración entre la banda y Secret Records ya que el sello desaparece a mediados de 1983.

¿Y qué es lo que había ocurrido para que un sello con grupos como los ya comentados se hundiera y para que una banda como INFA RIOT se encontrase con que era casi imposible encontrar conciertos para promocionar su recién estrenado disco? La respuesta es clara: Southall.

Supongo que la gran mayoría ya conoce lo que ocurrió en la Hambrough Tavern de Southall en Julio de 1982, y cómo un concierto de los 4 Skins, Business y Last Resort acabó en disturbios callejeros y el pub ardiendo bajo los cócteles molotov que una multitud enfervorecida de asiáticos habían lanzado, y de cómo la prensa sensacionalista inglesa transformó a los agredidos en agresores y los asistentes al concierto en neonazis violentos que fueron a matar a una comunidad de apacibles pakis y chinitos, y de cómo el Oi! pareció morir aquella noche para renacer apenas unos años después como el ave fénix con el que jamás ningún bastardo podrá nunca acabar. En fin, lo cierto es que Southall supuso prácticamente la imposibilidad de tocar para casi ningún grupo entre 1982 y 1984, así como el golpe de gracia para bandas tan enormes como Last Resort (que resucitarían como The Warriors, sin Roi Pierce), The Business (quienes debieron pasar su particular travesía del desierto) y, sobre todo, 4 Skins, a quienes la prensa culpó directamente de todo lo ocurrido. Pero no sólo los antes indicados, protagonistas directos de los incidentes, pagaron las consecuencias. También los INFA RIOT debieron pagar un alto precio por Southall. A pesar de que no participaron en el concierto, su nombre apareció en muchos de los tabloides los días siguientes como incitadores de los disturbios, reproduciéndose las letras de sus temas Riot! Riot! e In for a Riot. Asimismo, los INFA RIOT aparecieron junto a los 4 Skins en el documental Fascist Youth of Britain (La Juventud Fascista Británica) en donde la cadena estatal británica identificaba el movimiento Skinhead con la extrema derecha y calificaba a la música Oi! como el medio de difusión de dichas ideas. Para qué vamos a hablar de esta mierda, pero si la acusación era injuriosa para cualquiera de las bandas antes nombradas, ésta era especialmente sangrante en el caso de INFA RIOT, los cuales habían participado en varios conciertos antirracistas y antiextremistas (como los de Sheffield y Manchester), pero allá donde está la prensa que se esconda la verdad y la razón.

El grupo sobrevive a duras penas durante 1983, sin apenas conciertos, con la presión social en el cogote de aquellos que los habían apoyado y viendo como sus colegas y amigos tiraban uno tras otro la toalla (Blitz se resquebrajaba y sus cenizas traicionaban sus principios haciendo basura tecno, 4 Skins abandonaban hartos de tantas mentiras, y hasta el viejo Wattie se tomaba un respiro antes de volver con sus berridos mohicanos un par de años más tarde). Bajo esta situación, los hermanos Wilson deciden desprenderse de la parte “violenta” de su nombre (realmente no estaba el horno para bollos), y bajo su nueva identidad de The Infas firman con Panache Music para grabar su segundo y último L.P. Sound and Fury (PAN LP S01) con una orientación más punk (chaqueta de cuero incluida).

En Febrero de 1984 se edita el single Sound and Fury / Traffic Speed Ya O.K. (PAN 101) como adelanto del disco, demostrándose la incapacidad de Panache para distribuirlo, ya que casi es imposible conseguirlo en ninguna tienda, lo que supone que pase completamente desapercibido en una escena ya muy debilitada de por sí. Esta última grabación de los INFAS no tiene la fuerza y enconada mala leche que poseía su debut, pero demuestra que el espíritu de aquellos años seguía vivo y coleando en temas como Punch the Air with Glory (Golpeando el aire con Gloria, bonita y dura metáfora de lo que fueron los días del Oi!), el orgulloso A Spirit Wild, These Dangerous Days, There’s gotta a be a Better Way o el ya mencionado Traffic Speed Ya O. K.. Pero sobre todo, este álbum nos regala la maravillosa Captain England, tema con el que cierran el disco y que es una sublime, socarrona y algo nostálgica forma de ver su propio país, alejados de los exaltados tópicos del Red, White and Blue o del English Rose de algunos de sus compañeros de lucha. Sound and Fury es, en resumen, un digno testamento de una más que digna banda, que a finales de 1984 tiran definitivamente la toalla en medio de la desilusión y el cansancio.

En Noviembre de 1985 se reúnen por última vez para dar un único concierto de despedida, algo que no pudieron hacer con propiedad en su día. El evento se celebra en el pub Adam & Eve de Leeds y está recogido en el disco de la serie Live and Loud de Link (LINK LP 052). La grabación rebosa mala hostia a raudales y la tensión de aquellos tumultuosos años corre por todos y cada uno de los surcos del disco; no es un sonido limpio, no es una producción de lujo, es el puto sonido de la calle, el jodido cabreo de unos tipos que seis años después seguían, a pesar de todo, golpeando el aire con gloria.

.escrito por Molina y publicado originalmente en el fanzine action! #3. Gracias a Toni Face por su ayuda.

purple hearts. biografía breve. 1978-1982

Tomaron su nombre de las anfetaminas más populares del '64. Muchos son los que les consideran el mejor grupo del mod revival, apreciación en la que tiene mucho que ver un respeto ganado como contadísimos grupos del revival mod. Aunque sus detractores les recriminaran su pasado punk, los hearts eran uno de los grupos más seguidos por la marginal escena mod del 78. Son, sin duda, el grupo más representativo del mod revival por cuanto confluyen en ellos todos los tópicos del momento: la combinación de influencias sesentistas y la actitud punk. Ni eran tan buenos músicos como los secret affair ni eran tan buenos compositores como los squire, ni tenían el gancho comercial de los lambrettas, ni vestian tan bien como los menton parkas, ni eran tan espectaculares como los chords; tal vez por eso, por su simpleza, conectaron como nadie con su público. Sus conciertos se convertían en apoteósicas ceremonias de rebelde gamberrismo working class orgullosamente mod. Su estilo musical era de lo más cazurro del revival: mezcla de 60s pop-art (the who, the creation, the eyes,...) y de punk del momento (sex pistols, the jam, sham69,...) con un toque propio de caos psicótico, con más conexiones con un paranoico bajonazo de anfetas que con la euforia colorista de la psicodelia (¿entendeis ahora lo acertado que era su nombre?). Bob Manton conseguía caldear como pocos al público mod-revival con su sentido del humor y su voz rabiosa, siempre a duo con la guitarra simple y tosca de Simon Stebbing, y ambos sostenidos por el machaqueo duro y persistente de una sección rítmica compuesta por Jeff Shadbolt al bajo y Gary Sparks a la baquetas. 'millions like us', 'extraordinary sensations', 'frustation' y 'jimmy' son importantes clásicos del revival, así como su LP 'beat that!'. Demostraron un gusto exquisito en elegir e interpretar versiones (reivindicaron al bowie mod incluyendo el 'can't help thinking about me' de david jones & lower thirth). Se separaron pasada la euforia revival cansados de la violencia en que se veían envueltos sus conciertos. A mediados de los 80, con el resurgir de la escena, reaparecieron con un nuevo LP bajo el brazo; 'popish frenzy' fracasó al evidenciar una clara evolución que la nueva hornada mod no les agradeció. Demostraron ser más modernistas que revivalistas presentándose como los nuevos hearts cuando el público esperaba más de los viejos, o sea, más de lo mismo. Lo que sí agradecieron fué que, aprovechando su vuelta a los escenarios, se publicara 'head on collision time', un regalo en forma de grandes éxitos con el atractivo de que contenía todas sus canciones grabadas en directo entre el 78 y el 81. En fin, los reyes sin trono de mod revival.

.texto extraido del libro: 'revival mod 1974-1998. historia de un renacer' de Robert Abella. lenoir-ediciones. 2008

the jolt. biografia 1976 -1979

Glasgow, la ciudad de los navajeros. 1976. Vaya añito… Otros cuatro chavales forman un grupo más de los muchos de la explosión de la época. Un grupo que a la postre sería uno de mis preferidos de la escena mod revival y ya fuera de opiniones personales, una de las tres mejores bandas de punk-rock escocesas sin duda alguna. Junto a los putos amos de los rezillos y los geniales skids. La verdad es que los escuché por primera vez bastante tarde, ya que cuando veía la portada de su disco con los tres elementos vestidos con trajes horteras, propios de una orquesta de pueblo, me tiraba para atrás pillarme el disco. Por sus pintas me los imaginaba más bien como unos secret affair o unos makin time, es decir, con un sonido muy basado en el soul, que sonando rollo más punk como los primeros jam o unos chords. ¡Pero vaya si estaba equivocado! De hecho son el grupo de mod revival original más duro y cañero que he oído en mi puta vida. Además más tarde supe que no siempre habían lucido dichos trajes ya que en su primer single “All I can Do” salen todos de negro con camisetas normales y el logo del grupo es más macarra, dando al single en cuestión un aire de banda new wave o power pop yankee.
Antes comentaba que eran de glasgow, pero para ser más exactos y evitar herir posibles orgullos locales (de tantos y tantos escoceses que deben estar leyendo estas líneas…), debo concretar que eran de las pequeñas localidades vecinas de wishaw y shotts, en el cinturón industrial de glasgow.
Como iba diciendo, se juntan en 1976 conformando el combo en sus inicios (y en sus finales) ian shedden a la batería (periodista musical en el periódico local), el bajista jim doak y el guitarrista robert collins, que se encarga también de la voz principal. Estos dos últimos elementos, recién expulsados de la universidad, trabajan como auxiliares administrativos en el servicio social -¡que típicamente mod!-. En realidad empezaron como cuarteto pero no ha trascendido a la posteridad el nombre del otro caballero que tocó con ellos.
Bueno, a lo que íbamos. En septiembre de 1976 –o por lo menos eso he leído en todos lados, pero me cuesta mucho creer que un grupo sepa el mes exacto de su primer ensayo, estos
chicos se encierran en un local y empiezan a tocar versiones de grupos de rhythm and blues de los años 60. Pero mientras se hallan practicando los enérgicos y sencillos temas de sus bandas fetiche, se encuentran con que surge algo llamado punk, un sonido que es también pura
electricidad y se empapan en él hasta desarrollar sus propias canciones con un personal estilo. Un estilo que viene a ser r&b tocado sucio y a toda ostia, aunque con unos estribillos resultones típicamente británicos. "decoyed" y "mr.radio man" son sus primeros temas propios.
Tras unos meses de ensayo debutan en marzo de 1977 en el burns howff de glasgow. Este concierto y otro poco después en el crown hotel de wishaw (el pueblo natal de jim y robert) empiezan a crear expectación y el resultado es la aparición de un buen grupo de supporters que les siguen allá por donde van. Y lo que es más importante, los medios escritos de la zona empiezan a hacerse eco de sus andanzas y reciben buenas críticas de sus bolos. Lo que no acaba de gustarles es que se les tache de grupo punk. Más que nada porque en aquellos primeros
coletazos del punk, éste significaba protestas de grupos conservadores en las puertas de los conciertos, cancelaciones de los mismos y violencia, como tantas veces les sucedería a clash, pistols, damned o los buzzcocks. Pero aún así, chulería no les faltaba. En el evening times de abril pusieron un anuncio que decía: “punks. Ellos pararon a los pistols! Nadie puede parar a the jolt. Vete a verlos mañana al burns howff de glasgow”.
Tras estos primeros conciertos, llega el veranito y el punk explota a nivel masivo. La gente anda loca por escuchar nuevos grupos de ese estilo tan fresco y lógicamente las discográficas van a lo que puede vender en ese momento y buscan debajo de las piedras nuevas bandas que puedan llenar sus bolsillos. Además la prensa escocesa ya empezaba a hablar de que alguna multi en concreto andaba detrás de ellos. Esa discográfica era polydor. La importante revista musical inglesa NME en un artículo también comenta que las bandas más seguidas por las discográficas en ese momento son slaughter & the dogs, XTC, the jolt, new hearts y los cortinas.
Así que los jolt, viendo el panorama, deciden hacer las maletas y dejar su querida y gris glasgow natal para trasladarse a la megalópolis, a londres. También gris pero con muchas más oportunidades de éxito (y también de fracaso). Este mismo paso era algo tradicional en esa época, por lo que son innumerables las bandas irlandesas, escocesas, galesas o simplemente de la inglaterra rural, que tocasen heavy metal, pop o punk se iban a buscar las lentejas al puré de guisantes. En un principio lo pasan mal ya que se les acusa de traidores por parte de sus seguidores más acérrimos y en algunos medios locales con la boina todavía enroscada, pero la jugada les sale bien. Nada más aterrizar, desembarcar o aparcar o lo que sea en londres,
tocan en locales míticos como el marquee o el nashville taloneando a grupos que empiezan a ser grandes: the jam, stranglers, generation x, o x ray spex.
Pronto se concreta el interés de polydor en contratarles y la revista sounds en su edición del 13 de agosto confirma los rumores asegurando que han firmado un contrato por 4 años que les reportará 90.000 libras. Polydor no tarda en lanzar el primer single titulado “All I can do” (“You’re cold” en la cara B) en septiembre. Como comentaba antes el sonido y la imagen del grupo en ese single es más new wave que otra cosa. Pero buen new wave, power-pop preludio de lo que vendría después. Nada que ver con escorias denominadas new wave como ultravox y cosas así. mark ellen, del record mirror escribió la típica idiotez snob tras ver un directo suyo: “Si the jolt quieren dejar de ser una decente banda de pub y empezar a allanar el duro camino hacia el estrellato, tendrán que escribir música para un mundo más moderno”. Es curioso lo que dice de moderno, porque cuando ellos estaban tocando algo muy parecido al punk, el punk era lo más moderno del momento.
El problema es que en 1978 la new wave empieza a decaer y las bandas se empiezan a diversificar en diferentes ramas por lo que se quedan un poco a la zaga. Pero en realidad es quizás incluso mejor para ellos que haya sucedido esto, ya que ellos vienen del r&b con melodías pop y encajan perfectamente en la más concreta escena del mod revival que se empieza a formar. Además cuentan con la capacidad que ya tenían en sus inicios de facturar buenas melodías con lo que más que ajustarse a una nueva escena ya que han quedado viejos, lo que hacen más bien es volver a sus raíces. Algo que hicieron también los cortinas, piranhas o squire.
En esta época es donde toman como referencia el estilo sixties (como el resto de bandas mod revival) y cambian sus antiguos atuendos callejeros de chicos malos con el color negro predominante por unos lamentables trajes con ridículas solapas. De todas formas hablo de los trajes que llevan en sus single “I can’t wait” y en su disco homónimo, ya que rulan por ahí fotos en las que salen con trajes más estilosos a lo primeros jam. Y a éstos, precisamente, se dedican a
telonear mientras preparan lo que será su despegue en la escena del mod revival. Y este despegue se debe a un single que graban con una versión del clásico de los small faces “What’cha gonna do about it”. Este single es el que marca una inflexión en su carrera, al ser el primer plástico donde salen uniformados al puro estilo sixties y rinden tributo a las bandas con las que se criaron, esas bandas que intentaban emular en su infecto local de ensayo de glasgow: los who, the kinks, manfred mann o los primeros stones. Gracias a este single definitivamente “abandonan” la etiqueta new wave para pasar a ser una de las primeras bandas exitosas del revival mod, a pesar de que algunos mods recelaban de ellos porque iban siempre a su bola y no se les veía por los allnighters y fiestas donde se congregaban los nuevos mods (y algunos supervivientes de los 60). También algunos fans escoceses resentidos les acusan de querer amoldarse a lo que está de moda en londres, pero jim se defendía: “Estamos llevando estos trajes por el verdadero afecto que tenemos a las bandas de esa época, con las cuales nos criamos y con las que nos entró el gusanillo de formar un grupo”.
Para promover el single emprenden una gira a escala nacional abriendo para the motors (una sensacional banda, aunque un tanto moñas a veces, de la que espero poder hablar en el próximo número). Y en cuanto a la crítica, el single es muy valorado en casi todas las revistas y zines, menos en el sounds donde no les acaba de convencer y comentan “Si no te acuerdas del original, de.. ¿Hace cuanto? ¿13 años? Te gustarán”. Insinuando que lo que hacían estaba trilladísimo.
Aprovechando el nombre que se labran con la gira, entran a grabar su tercer single titulado “I can’t wait”. Este single ya no despierta críticas de ningún medio y las reseñas son favorables en la prensa. Lo mismo sucede, aunque todavía más enfervorizadamente, con su Lp de debut que sale a la calle muy poco después, en el veranito. Concretamente en julio. Este discazo de debut es todo un trallazo de principio a fin, con 12 cortes plagados de guitarras afiladas, una voz áspera pero con melodía y mucha más fuerza y sonido punk del que hayas podido escuchar en cualquier otro grupo de mod revival primerizo. Entre nuevas joyas compuestas para la ocasión, se encuentran temas de sus anteriores singles como la ya mencionada versión de los de Steve Marriot o el corte de su primer single “All I Can Do”. Las críticas a su álbum debut fueron bastante esperanzadoras. Así kim davis de la revista NME decía: “este disco es una amalgama
fantástica de ruido, música joven que da ganas de bailar y, para mí, una de las sorpresas del año”. Por su parte garry bushell (no creo que necesite presentación), en su columna habitual del sounds les echaba un capote y aprovechaba para lanzar una de sus diátribas anti-sistema que tanto le gustaban (hasta que tuvo un cómodo sillón en el putrefacto diario the sun, claro), quejándose amargamente de que hubiese bandas de mierda triunfando en las listas por el solo hecho de tener enchufes y amigotes en el negocio musical; mientras que un grupo con talento y pasión como los escoceses, se comían los mocos ya que los centralistas periodistas londinenses
pasaban de ellos olímpicamente .
Poco después de la salida a la calle del Lp, the jolt registran varios temas para la serie “In Concert” de radio one. Unas famosas sesiones similares a las “Peel Sessions” que solían significar éxito para las bandas que participaban. Con ese debut tan celebrado y valorado y estos temas en vivo en la radio, parecía que nuestros amigos tenían que triunfar por todo lo alto. Pero por la razón que fuera, y a pesar de ser una banda importante en el círculo mod, no llegaron al gran público y no pudieron saborear las mieles de la popularidad a un nivel más amplio. ¿Cómo coño pudo pasar esto? Todas las teorías apuntan a la constante sombra que planeó sobre ellos, nada más y nada menos que the jam. Y es que estaban en el mismo sello (polydor), compartían el mismo gusto por los trajes, empezaban por j, eran dos nombres monosilábicos y sobretodo: hacían un estilo de música bastante parecido con casi las mismas influencias. Y por mucho que me molen los jolt hay que admitir que los jam, en lo suyo, son insuperables.
Y si existe el dicho de que todas las comparaciones son odiosas, los medios musicales fueron bastante odiosos, ya que no pararon de compararles con ellos e incluso les acusaron de plagio, copia, subirse al carro y tal y cual. Supongo que ignoraban el pasado de los miembros de the jolt y la de tardes que habían pasado tocando viejas piezas r&b, cuando ni siquiera sabían que existía por ahí un tipo llamado paul weller. De hecho, incluso escribieron una carta al record mirror alegando que no se habían aprovechado de los jam y que ellos siempre habían ido a su rollo. No debían saber tan insignes periodistas que a ambos grupos les unía una fuerte amistad labrada en conciertos y en barras de bar (o pub), ya que incluso paul weller les cedió el tema de los jam “See saw” que the jolt incluirían en su cuarto y último single.
Dicho single lo grabaron cuando ya habían decidido añadir un miembro más a la banda (dicen las malas lenguas que para acallar las comparaciones entre los autores de “In the city” y ellos). El nuevo miembro respondía al nombre de kevin key, y era paisano suyo, de glasgow. Su debut en vivo con la banda se produjo en el marquee, teloneados por otra banda mod, los purple hearts. Añadió una nueva guitarra y se puso a la segunda voz, pero en lugar de endurecer su sonido giraron un poco hacia una mezcla de beat y punk que para mí, aún encantándome lo que hicieron antes, fue lo mejor de su carrera. Sus anteriores singles y su Lp eran geniales, pero tenían un problema. Y es que casi todas las canciones tenían el mismo tempo y estructura. Y en este nuevo Ep consiguieron llevar su potencial un poco más allá y añadieron unos estribillos geniales y unos cambios de ritmo sesenteros muy guapos, especialmente para mi el glorioso corte “Maybe tonight”.
La verdad es que la inclusión de “See saw”, el tema que les regaló pablito weller, no fue muy buena idea para acabar con el peso de las críticas que alegaban su parecido con los ya cien veces mencionados en este artículo the jam. ian shedden, el que aporreaba las baquetas, estuvo por cierto desde antes del último Ep tocando como sustituto en la también emergente, por entonces, banda de mod revival small hours. Al parecer les gustó el buen hacer de ian en la bataca y le propusieron que se quedara. Entre esto y que el grupo llevaba ya un tiempo bastante harto del negocio musical y de sus bandazos que parecían no ir a ninguna parte, se disolvieron en la nada.
Para mí, una putada, ya que fueron de lo mejorcito de esa hornada y quizás de los menos apreciados. Aunque quizás sea también porque sonaban demasiado punk para los mods e iban demasiado elegantes para despertar la curiosidad de los punks cuando veían sus discos en la cubeta de discos. La verdad es que me toca bastante los cojones que bandas de mierda con cantantes subnormales como los libertines triunfen haciendo algo parecido a lo de los Jolt pero en mil veces peor, mientras éstos últimos, no se si por ser escoceses paletos o yo que sé, hayan pasado al olvido…
En cualquier caso nos dejaron un buen legado, que recomiendo a todo el mundo que escuche. captain mod sacó hace unos años un cd con el primer disco y unos cuantos bonus tracks, todo remasterizado, que recomiendo encarecidamente, y eso que no me mandan ni una mísera promo.

Discografía:
Singles:
You’re Cold/All I Can Do (1977)
What’cha Going Do About It?/Again & Again (1978)
I Can’t Wait/Route 66 (1978)
Ep:
Maybe Tonight/I’m In Tears/See Saw/Stop Look (1979)
Lp:
The Jolt (1978)

. artículo escrito por iñigo vondaniken y publicado en su fanzine do the mutilation.
La biografía como veis no tiene nada de breve, y creo que en la red no encontrareis artículo más completo sobre the jolt, ni en inglés ni en castellano.