#32.back seat romeos. 1980.7".zero ambition / in the night [future earth records. FER 007]

Vuelta del punk a la nueva ola y tiro porque me toca! Hoy, con todos ustedes, el único single de esta pequeña gran banda inglesa (del área de Doncaster), cuya biografía completa puede consultarse en un post antiguo de mi blog NEWAVERS (ver entrada). Entre que voy preparando algún que otro single para este blog, he decidido tirar de lo que ya tenía medio hecho.

Dentro de la llamada nueva ola hay bandas que quedaron en la cuneta de la historia por causas variopintas, muchas veces extramusicales, habiendo hecho grandes canciones. Y bandas que por el contrario lograron gran éxito con auténticas mierdas. Aquí no señalaré a ninguna del segundo caso, porque creo que estamos sobre todo para hacer lo contrario: sacar del olvido a aquellos grupos que por diversas circunstancias nunca llegaron a los grandes circuitos comerciales, y saldar -a nuestro modesto estilo-, una deuda con la historia.

Los "Romeos del asiento de atrás" es una de estas bandas olvidadas. Se llamaban en realidad The Classics, pero justo cuando grababan el que sería su único single -como solía ocurrir más que a menudo en unos años efervescentes musicalmente hablando-, se dieron cuenta de que ya existía gente que tocaba con ese nombre, así que buscaron uno difícil de encontrar (y de superar, por cierto).

Previamente a este single, grabaron una demo de 3 temas para los estudios Fairview (de Hull, el pueblo que más tarde situarían en el mapa los Housemartins): Check her Alibi, New Generation y el más conocido Zero Ambition, canción con la que -como digo en el otro blog-, han quedado para siempre marcados en la historia de la Nueva Ola, y que sería regrabada para el que es hoy un muy solicitado single del sello Future Earth Records (Doncaster) el 18 de octubre de 1980.

La cara A es una auténtica pasada, un tema de powerpop muy cercano al revival mod, construida sobre una sencilla pero muy marcada escala de bajo que se repite durante toda la canción y una linea melódica bastante costelliana, como no podía ser de otro modo en una banda de estas características. Hasta donde yo llego a entender creo que la letra del tema va describiendo distintas situaciones de distinta gente, y cambia los tiempos verbales en cada repetición del estribillo: not proud of (her/him/them self/selves) or of anybody else. Thats the way she/he... is and thats the way she/he...'ll always be. Zero ambition and zero vanity...) Pero vamos, se aceptan y agradecen traducciones alternativas.

Como cara B tenemos el tema In the Night, para el que contaron con el teclista Terry Wincott, de los Amazing Blondel, y que va en la misma línea que el anterior, aunque sin llegar a estar a su altura.

Gracias a los japos, como casi siempre, este single ha tenido recientemente una reedición bastante más asequible (en 1977 Records).

Biografía completa en NEWAVERS

Espero que os guste.



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#31. johnny moped. 1978.7''. darling, let's have another baby / something else - it really digs [chiswick. ns27]

Cada cierto tiempo hay que poner un disco del sello chiswick, y que mejor elección que este clásico de johnny moped! un tema ideal para ponerselo a tu señora (o señor) cuando llegas despues de haber estado de fiesta con los amiguetes.... probablemente esa noche dormirás en el sofa!

Paul Halford, más conocido como johnny moped tocó durante los 70 en diversas bandas que no llegaron a dejar para la posteridad nada grabado; pero debutó como the johnny moped band en el mítico pub de londres hope & anchor el 2 de enero de 1977, con fred burk al bajo y dave burk a la batería (ambos serían los miembros fijos de la banda), acompañándole en el escenario entre otros captain sensible (de los futuros damned) a la guitarra. En este año, aparte de tocar como the johnny moped band, tambíen tocaron como johnny moped & the morons e incluso como johnny motorhead (johnny solía llevar una chapa de dicha banda).

En febrero captain sensible deja la banda para centrarse en los damned y entran dos nuevos guitarristas que le ha compañarían sólo unos meses:

. simon fitzgerald que venía de compartir banda con rat scabies (tambien futuro the damned)

. y sissy bar (más conocida como chrissie hynde), que terminaría cantando al frente de the pretenders.

En estos primeros meses del año fueron una de las bandas habituales del roxy, abriendo conciertos entre otros para eater, damned (con captain sensible haciendo doblete aquella noche, ya que tocó en ambos grupos!), slaughter & the dogs... apareciendo finalmente en el recopilatorio 'the roxy london wc2', editado por harvest records.

En abril firman con chiswick records y en julio publican su primer single, 'no one / incendiary device', un verdadero trallazo!

Aunque el punk estaba ya en todo su apogeo, su sonido sigue siendo mucho más parecido a ese proto-punk proveniente del pub-rock, lo que le hace a mi parecer un clásico ejemplo del sello chiswick.

Hay que esperar a marzo de 1978 para la edición del nuevo single, esta vez producido por el capo de chiswick, roger armstrong. En la cara A la a mi gusto maravillosa y simpática 'darling, let's have another baby', compuesta por el bajista fred berk muy en la onda de los temas de kilburn & the highs roads. Un tema sencillo, muy rockanrolero y muy cachondo:

"darling, let's have another baby

let's make one soon on our second honeymoon

darling, I need you to be near me

to kiss and to touch, I love you very much

darling, if you ever leave me

I'll cry a million tears

I'll go to the nearest boozer

and drink ten pints of beer"

El tema lo versioneó kirsty maccoll a principios de la decada de los 90, y en youtube lo podeis encontrar cantado a duo junto a billy bragg.

En la cara B dos temas: una versión de clásico de eddie cochran 'something else', anterior a la famosa versión de sid vicius y 'it reallly digs', que no aporta nada al single.

El ep fue bien acogido por la prensa y el público, pero no tuvo exito en los charts. Como muchos de los singles de chiswick, fue editado en españa, con una portada diferente en la que aparece una de las pocas fotos de la banda, lo que lo hace mucho más cotizado.

En junio publicaría el que sería su último single 'little queenie / hard lovin’'.

Podeis encontrar aqui una pequeña historia de la banda escrita por el bateria dave berk para la edición de un cd recopilatorio.

Como siempre, podeis bajaros el single de mediafire.

#30. banned (the). 1977.7''. little girl / CPGJ's. [harvest har 5145]

Siento ser un poco pesado porque lo he comentado bastantes veces, pero uno de mis recopilatorios favoritos es el 'the indie scene: the story of british independent music', sobre todo los dedicados a 1977 y 1978, a través del cual conocí a mogollón de grupos que no eran los habitualmente catalogados como punk: gorillas, stanley frank, yachts, rudi, jilted john... y a los banned.
Los banned se formaron en croydon a finales de 1976, con tres miembros procedentes de una banda de folk-rock llamada gryphon:
. peter fresh aka (tambien conocido como) peter airey - guitarra y voz
. rick mansworth aka richard harvey - voz y guitarra
. john thomas aka john davie - bajo
y junto a ellos
. paul sordid aka paul aitken - bateria y voz, que había vuelto a inglaterra tras tocar por dinamarca.
El nombre comentaba paul aitken que se lo pusieron tras haber sido expulsados (banned) de varios locales debido al ruido.
richard harvey y el rodie de los gryphon, willie, propagaron entre la banda la idea de grabar un single de punk, y lo hicieron en agosto del 77, producido por mark rye (aka t.keating) en los abbey road studios y con paul aitken cantando en ambos temas.
Imbuidos por el espiritu de la época decidieron crear su propio sello para editarlo, lo llamaron can't eat records, con willie al frente y en septiembre sacaron 1100 copias, la gran mayoría sin portada (la pasta no daba para más!), y las pocas que tuvieron portada era un montaje bastante casero.
En la cara A versionean un tema de 1966 de una oscura banda de garage americana llamados the syndicate of sound (el tema lo podeis escuchar en uno de esos montajes de youtube), tambien añadir como curiosidad (ya que por aqui pasan buenos amigos de stiv bators) que los dead boys la versionean también en su disco de debut de 1977, 'young loud and snotty', aunque dándole al tema un enfoque más oscuro. La versión de los banned es muy pegadiza, con unas guitarras que dan forma a esa infecciosa base rítmica.
En la cara B un tema de su productor, un tema rápido de r&b rockero con bastante aire de powerpop.
Gracias a las críticas favorable y a su distribución a través de lighting records el single se vendió rapidamente, asi que harvest (una subsidiaria de emi), en la que trabajaba el productor del single t.keating les propuso reeditarlo. Lo publicó en noviembre de ese mismo 1977 y llegó al puesto 35 del top 40 inglés, vendiéndose 80.000 copias y publicandose en un monton de paises europeos y australia (lo que hace que sea un disco muy sencillito y barato de encontrar).
Esta vez ya editado decendemente y con una foto en la portada en la que le dan un aire muy parecido a los saints (no se si deliveradamente o no), a los que editaba tambien harvest.
Antes de acabar el año john peel los invitó a grabar una sesión para su programa de la bbc (cuyas cintas posteriormente se perdieron), y tocaron 'little girl' en el programa televisivo top of the pops, aunque ya con algun cambio respecto a la formación que grabó el single.
Con la nueva formación publicarian en febrero del '78 un nuevo single: 'him or me / you dirty rat', de nuevo con harvest, y tendría contacto con chrysalis en 1979, pero finamente la banda se disolvió en otros proyectos, de los que teneis informacion en newavers.

pd.- canciones y portada en mediafire.

#29. jags (the).1979.7''. back of my hand / double vision [island. wip 6501]

Y continuó con un tema clásico de powerpop que aparece en bastantes recopilaciones dedicadas a los sonidos de finales de la decada de los 70.
Los jags provenían de yorkshire, se formaron en 1978, separándose en 1982 y dejandonos 4 singles, un ep y 2 albums.
La banda estaba formada por:
. nick watkins - voz
. john adler - guitarra
ambos eran compañeros del colegio, siendo los compositores de los temas y nucleo central de la banda; y junto a ellos:
. steve prudence - bajo
. alex baird - batería
En julio de 1978 firman por island, y al año siguiente publican un ep de 4 temas que incluía las dos canciones de este single.
En 1980 publicaron su LP de debut 'evening standards', que aunque contiene buenos temas de powerpop sólo logró atraer la atención de la prensa musical para tachar a su cantante nick watkins de ser un mero imitador de elvis costello.
Al año siguiente, 1981, sacan su 2º disco 'no tie like the present', donde dejaban de lado el powerpop, pero el album paso totalmente desapercibido por lo que la banda se separaría en 1982.
Así que los jags han pasado a la historía con el calificativo de 'banda de un sólo éxito' (one-hit wonders), que no sabría ya decir si es un término alagador o peyorativo, pero el caso es que 'back of my hand' es un temazo!
El single fue publicado en junio de 1979 y llegó al puesto 17 de las listas británicas. De lo que no tengo ni idea es el porque sacó island un singles con dos temas que acaban de ser editados en el ep (si alguien sabe algo!).
Fue producido por jon astley, famoso productor inglés que ha trabajado con los músicos más famosos desde los 60: tom jones, van morrison, abba, rolling stones...
Además el single fue tambien publicado en europa (aquí teneis la portada holandesa).

.- podeis bajaros canciones y portadas en mediafire.

#28. excel. 1980.7''. what went wrong / junita [polydor rcds. POSP 110]

Como en estos tiempos de crisis no estamos para tirar nada precisamente, estoy aprovechando la nueva entrada biográfica de los Excel de mi blog NEWAVERS, para colgar también aquí una referencia de su segundo y último sencillo oficial. Se trata de un single de esta banda de Cleckheaton (Yorkshire, Reino Unido), que grabaron para la multinacional Polydor tras haber cosechado cierto éxito con su primer EP "If it rains", que podéis escuchar en el citado blog.

Aquel primer EP contenía tres tremendos trallazos (y un tema normalito) de nueva ola powerpopera muy del estilo de los Advertising y demás grupos "arties", que por cierto, tal y como ya dijera Javier en la entrada de éstos, han originado gran influencia en grupos supuestamente modernísimos y originalísimos como los Franz Ferdinand o los Artic Monkeys (por cierto, que siempre cito a los mismos, pero es que de toda esa corriente me parecen los más adecuados para ponerlos como ejemplo, porque probablemente son los que mejor han sabido beber de aquellas fuentes).

El caso es que en el 80 los Excel publicaron un nuevo sencillo con el afán de saltar hacia un mercado masivo, pero de masivo nada: se dieron un tremendo hostiazo y aquello terminó por deshacer al grupo. Aunque la cara B a mí sigue sin convencerme demasiado, el caso es que el "What went wrong?" está a la altura de sus mejores piezas: "If it rains" y "Rock show".

Nótesé, más en el anterior que en éste, las pintas de jovencitos que tenían. Excepto el bajista y voz solista Stephen Smith, el resto son auténticos niños... Espero que os guste.

(En NEWAVERS podréis ver la biografía de esta gente, y escuchar su primer EP "If it rains" completito).

#27. madness. 1980.7''. baggy trousers / the business [stiff rec. buy 84]

Hay tantos buenos discos que escuchar que no se por cual decidirme, asi que muchas veces no hay nada mejor que aprovechar noticias o novedades relacionadas con las bandas; por lo que aprovechando que en un par de dias tendremos aquí a los madness que mejor que escuchar uno de sus grandes singles!
La historia de madness es más que conocida: se formaron en 1976 en el camden town londinense con mike barson (teclado y voz), chris foreman (guitarra) y lee thompson (saxofón y voz), aunque por aquel entonces se hacían llamar the north london invaders; no tardaron en unírseles graham mcpherson, más conocido como suggs (voz), mark bedford (bajo) y daniel woodgate (batería), siendo el último en entrar carl smyth aka chas smash (voz y trompeta).
Su primer single lo editarían en el famoso sello 2-tone records en septiembre de 1979, los dos temas del disco eran 'the prince' en la cara A, homenaje al cantante jamaicano prince buster y en la B una versión del susodicho, 'madness'.
Trás el single dejaron el sello 2-tone y fichan por stiff records, que les editaría todos los singles y discos de su primera época. Con estos editan en el mismo 1979 su album de debut, 'one step beyond', que llegó al número dos de las lista inglesas. Y es hay que recordar que madness ha sido uno de los grupos que más publicaciones ha tenido en el top inglés.
En 1980 publican su 2º album, 'absolutely', cuyo primer single, editado en septiembre, sería este 'baggy trousers'.
Aquí ya encontramos el clásico sonido de la banda, que ellos mismos llamaron nutty sound, una mezcla de pop, ska, reggae y demás sonidos de la city, porque sin duda madness es una banda de su ciudad.
El single estuvo 20 semanas en la uk singles chart, llegando al número 3. 'baggy trousers' fue escrita por el vocalista, suggs y en ella rememora los tiempos del colegio (el tema de los recuerdos de infancia, que aparece tambien en 'our house'). Desde las campanadas iniciales la canción tiene un ritmo contagioso que te atrapa.
Por contra la cara B no aporta nada, es un instrumental a mi gusto bastante largo.
Al hablar de esta canción es inevitable no mencionar su video, uno de los clásicos del grupo, filmado en un colegio y parque en kentish town; y que se puede ver fácilmente en youtube.

pd.- para más información sobre la historia de la banda tienen un montaje majo que va año por año en su web: madness.co.uk
. canciones y portada en mediafire

#26. rudi. 1978.7''. big time / no.one [re2009. sing sing rec. sing 002]

Otro de los single que llevo buscando hace mucho es el 'big time' de los rudi, pero su precio final, aún sin ser una locura, siempre me echaba para atras. Ahora gracias al nuevo sello de nueva york sing sing records podemos disfrutar de este discazo, y de otras rarezas, porque están reeditando singles muy interesantes y dificiles de conseguir en su edición original.
Rudi se formaron en 1975 en el este de belfast a partir de unos amigos de la pandilla del colegio entusiastas del glam-rock que veian como su estilo favorito estaba perdiendo el brillo y la fuerza que había tenido durante 4 años y se estaba volviendo demasiado blando y comercial. Los nombres de los componentes originales que seguirián en la formacion más estable eran brian young (voz y guitarra), ronnie mathews (voz y guitarra), graham marshall (batería), al que luego se le añadiría gordon blair (bajista que ya había tocado con jake burns), y como nombre de la banda hicieron lo que hemos hecho toda la vida musicos y aficionados en a la música en general, elegir el nombre de una de sus canciones favoritas, en este caso lo sacaron del tema 'ooo ooo rudi' de los jook, de los que hablamos aqui en una entrada anterior. Y comenzaron a ensayar tocando sus temas favoritos de glam junto a canciones de los 60 de los famosos recopilatorios nuggets. Durante el año 76 empezaron a ponerse de punta el pelo y dar más energía a las canciones, al gusto de las informaciones que llegaban de londres.
En octubre de 1977 los clash fueron a tocar a belfast, reuniéndose en la sala de conciertos la plana mayor de los punks de irlanda del norte; en el último minuto el concierto fué cancelado y los disturbios entre punks y policia servirían de inspiración para el tema 'cops', que se convertiría en una de sus canciones más populares.
Ya en enero del 78 tocando en un concierto en belfast junto a los outcasts estaba entre la audiencia terry hooley, dueño de una tienda de discos llamada good vibrations. Trás grabar 'big time' con la intención de ser regalado como flexi-disc con una fanzine se dan cuenta de que casi por el mismo precio se puede hacer un single de vinilo en toda regla. Asi que con la ayuda de terry hooley publicaron en abril el single 'big time / no.one', que sería además la primera referencia de good vibrations records (got 1), uno de los más clásicos sellos de punk irlandes!
Para la portada se inspiraron en la película de 1932 mummy (con boris karloff) y apareció con diversos colores, dependiendo del color del papel en el que fué impresa. Esta es la portada que ha reeditado sing sing records, en formato desplegable como la original.
En octubre de 1979 el single fue reeditado con otra portada.
.'big time' es el tema más clásico de rudi, un tema nervioso, enérgico y con mucha melodía.
.'no.one', que ocupa la cara B, es un tema más típico, el clásico tema punk77 de tres acordes.
Tras la buena acogida del single intentaron probar suerte en londres, pero la experiencia fue nefasta (incluso dos de sus miembros estuvieron una semana en prisión), asi que se volvieron a su belfast natal.
En febrero del 79 publican un tema en un ep recopilatorio de bandas locales que saca good vibrations, llamado 'battle of the bands', junto a los outcats y otras dos bandas. y en julio sacan su ep de 4 temas 'i spy', que es su otra canción más conocida. Además grabaron canciones para algun que otro single que no fueron publicadas. Algunas de estas canciones han sido editadas en años recientes por lo que si discografía es dificil de seguir: podeis verlo en su web.
En este 1979 aparecen en un documental sobre la escena en irlanda del norte llamado 'shell rock shock', en el que tambien aparecen los stiff little fingers, understones...
Tras dejar good vibrations editan otro par de singles y se separan en 1980.

pd.- podeis bajaros canciones y portada aqui

#25. generation x. 1977.7''. your generation / day by day. [chrysalis. chs 2165]

Mientras leía `rompepistas' me vi en la necesidad de volver a escuchar a generation x, cuyas canciones aparecen bastantes veces en el libro. Tengo que decir que a su cantante billy idol le tengo una especial manía, no se cuando se forjó en mi subconsciente dicha aversión, pero recuerdo verlo en la televisión de chavalín y no simpatizarme nada (si algún día voy al psicoanalista me lo haré mirar!).
Generation x se formaron en londres en 1976 y su nucleo central eran el bajista tony james y el cantante william broad (aka billy idol). Ambos habían estado juntos en la formación inicial de los chelsea, con billy idol a la guitarra y gene october como cantante (trás su marcha gene october refundó la banda, pero esa es otra historia de la que algún día tendré que hablar!)
tony james había estado en los london ss, junto al futuro guitarrista de los clash, mick jones. Mientras que billy idol formaba parte del bromley contingent, la pandilla que seguía a los sex pistols y de la que formaban parte entre otros siouxsie sioux y la famosa soo catwoman; a todos ellos se les puede ver en el documental de julien temple 'fhe filth and the fury'.
Tras algún cambio en la guitarra y la bateria (y por no dar más nombres!) la primera formación estable se completo con mark laff a la batería y bob andrews (aka derwood) como guitarra. El nombre de generation x lo tomaron de un libro editado en 1965 que trataba sobre las subculturas juveniles y en el que venían entrevistas a mods.
Estuvieron tocando en la noche inagural del famoso club punk londinense the roxy el 18 de diciembre de 1976 y pronto atrajeron a bastante público a sus conciertos, lo que despertó el interés de las discográficas. Su atractiva pose juvenil y su azucarada imagen (frente a la mucho más venenosa imagen que ofrecian los sex pistols) les llevó a las portadas de revistas juveniles para chicas, pero les resto bastante credibilidad en le escena punk.
Fichan por chrysalis y en septiembre del '77 editan este que fue su primer single, que llegó al puesto 36 en las listas británicas; esto les hizo también ser uno de los primeros grupos de punk en ir al programa televisivo de la bbc top of the pops.
Este primer single es para mi el mejor de la banda, con dos temazos compuestos por la pareja fundadora. Como en toda su discografía las canciones, aún con toda la energía y la rapidez del punk son bastante pop, lo que les da un aire más comercial, ¿fue a proposito?, ellos dicen que no!:
. en la cara A viene 'your generation', que es una especia de respuesta al 'my generation' de los who y que podría ser tomada como una declaración de principios:
"tu generación no significa nada para mi"
. y en la cara B apararece 'day by day', igual mi preferida de generation x y un temazo de punk con mayúsculas: rápida, contundente, de 2 minutos escasos de duración y sin florituras! Con un tema que tiene la misma actualidad que hace 30 años, el día a día, la monotonía del trabajo y lo peor, el miedo a salir de ella.
El single fué producido por phil wainman, que trabajó entre otros con sweet, xtc o bad city rollers, y cuyo mayor exitó fue el 'i dont like mondays' de los boomtown rats.
También se publicó el single en francia, australia y japón (algunas de cuyas portadas teneis abajo).

Como no me gusta alargarme mucho más (la idea es contextualizar el single), decir que grabaron dos single más antes de su debut, un LP homonimo editado en marzo de 1978 y que es uno de los grandes discos que nos ha legado el punk!

Publicaron dos discos más y luego lo dejaron. Billy idol se fue ha eeuu y se convirtió en la estrella del rock que siempre quiso ser y tony james fundó los sigue sigue sputnik, esa banda de pseudo punk-glam futurista que en nuestra época salió bastante en television.

pd.- podeis bajaros single y portada aqui.