the MEMBERS. biografía breve. 1977-1983

Uno de los grandes grupos que tenía en mi lista de espera eran the members, aprovechando su próxima visita a madrid nada mejor que contar su historía y esuchar alguno de sus singles.
Y como soy partidario de que cuando algo está bien escrito en castellano no hay que volverlo a escribir, voy a hacer un pequeño homenaje a dos de los grandes editores de nuestro pais y recuperar un viejo artículo que aparecío en el nº7 del fanzine street kids que editaba mi buen amigo alberto, pero que esta escrito por miguel angel, que también tenía su propio 'zine, llamado el sonido de los suburbios ... va por ellos, que cojones!!

Uf! En casos como este no sabe uno como empezar. Quizás lo más adecuado sea hacerlo con una confesión personal: para un servidor los members son uno de esos grupos que te marcan más allá de lo estrictamente músical, y si me viera en la obligación de elegir diez temas (incluso menos) de toda la historia del punk, incluiría sin dudarlo dos de este grupo, 'solitary confinement' y 'sound of the suburbs' (que además me sirvió de encabezamiento e inspiración para unas páginas en las que plasmaba mi admiración por todo la música y la actitud de aquellos años). Por todo ello, esto más que un artículo es un homenaje.

confinamiento solitario
Ah! los members. ¿y miembros de qué? os preguntareis. Pues, entre otras muchas cosas, de la santisima trinidad de grupos que supieron (bajo la advocación del santón don letts, a la sazón pincha del roxy) unir la música y espíritu del punk y el reggae (los otros dos fueron los ruts y los clash). Además fueron estupendos músicos y letristas inspiradísimos. ¿se puede pedir algo más?. Ahi va su historia.

Estos chicos (aunque ya algo maduritos cuando empezaron) procedían de los suburbios londinenses de lamberley y west dreyton, y componían un abigarrado conjunto formado por un desastroso vendedor de seguros a comisión , nicky tesco, que ejercía de vocalista; un expatriado francés llamado jean-marie carroll que compaginaba sus labores de guitarrista con el empleo en la ventanilla de un banco; un tendero, garry baxer, que en sus ratos libres tocaba la guitarra; un bajista, chris payne, empleado a tiempo parcial como mecánico de aviones en las british airways, y el hermano del conocido productor musical steve lillywhite, adrian, que se ocupaba de los tambores.
Decir que empezaron bregándose en el circuito de los pubs puede parecer un lugar común, pero es verdad. Después de un par de años haciendo tablas les iba a llegar la gran oportunidad, tocar en el puto templo del punk, el roxy, y encima en el trascendente verano de 1977. Lo hicieron acompañando a sham 69, los victims y los nosebleeds. Y triunfaron, vaya que si triunfaron. Primera prueba conseguida. La segunda vendría rodada, ya ya os imaginareis cual es, pues efectivamente, entrar en un estudio, en este caso para grabar un tema para el mítico recopilatorio 'street' de beggars banquet (una cadena de tiendas especializadas en música independiente esparcidas por todo londres y que al igual que rough trade se transformaría en sello discográfico). Estaban en este LP muchos de los grupos que luego serían algo en la historia del punk (los drones, los lurkers, los zeros, ...) Y encima quien creeís que pudo producir todo este material, pues ed hollis, productor de los infravalorados eddie & the hot rods. Ah! el tema que incluyeron los members fue 'fear in the street' ('pánico en las calles').
Pero a la postre no sería beggars banquet la que se hiciera con los servicios de los members, sino la emblemática stiff records. Sería con esta compañia (más bien con su subsidiaria 1-off) con la que editarían su primer single, 'solitary confinement'. El single es muy bien recibido, tan bien que hace que la ya todopoderosa virgin les eche las garras y les ponga en órbita..

el sonido de los suburbios
El año 78, pese a la marcha del guitarrista garry baxer y su sutitución por nigel bernet, empieza bien para los members, participando en el celebre festival anti-nazi de victoria park junto a gente como los clash, x-ray spex o tom robinson band, y abriendo la exitosa gira británica de los majaras americanos devo.
A continuación van a editar el single 'the sound of the suburbs': la canción! La primera edición del single venía además acompañada por una precisa portada troquelada en la que, tras una pantalla de televisión se adivinaba el paisaje de un suburbio a través de un vinilo transparente (y todavía algunos os preguntais por que sigue habiendo románticos que preferimos los plásticos al CD). Con este disco los members superaron ampliamente los límites del punk, y así lo atestiguaron en el semanario de garry bushell, sounds, a principios del 79: "Demasiado del punk que se hace ahora esta basado en el heavy metal, o está constituido entorno a unos pocos acordes básicos, lo que nosotros queremos hacer es capturar el sentimiento y los ritmos de la música reggae e introducirlos dentro de la música blanca, y construir algo nuevo". Decir que esta maravilla de disco fue un hit resulta superfluo, pues efectivamente así fué, lo que les permitió inmediatamente publicar un nuevo single, que sería el tambien muy bueno 'offshore baking business' (una especie de broma sobre las andanzas de caroll en la city antes de formar el grupo), un tema de clara influencia reggae (como el logo de la banda, calcado de los upsetters), con una nueva versión del 'solitary confinement' en la cara B.
Para acabar el año una gira les llevaría a todos los confines de las islas, acompañados por los eddie & the hot rods y los magnets (¡quien pudiera haber estado allí!).

en un puticlub de chelsea
Llegados a este punto (estamos a principios del 79), los members ya están en condiciones de editar su primer larga duración, que va a aparecer con el título de 'at chelsea nightclub', una estupenda colección de temas en los que la influencia de sonidos jamaicanos es una muy acentuada, no en vano se abre con un instrumental reggae llamado 'electricity', que conecta con la poderosa 'sally', para continuar con 'soho a go-go' y con 'dont push'.
La cara B se abre con fuerza con 'frustated bagshot' para seguir en la onda jamaicana con 'stand up and spit' y 'love in a lift' (mi favorita del disco). Contiene además dos versiones diferentes de sus temas emblemáticos, 'solitary confinement' y 'the sound of the suburbs', y se cierra con un tema en directo, grabado en directo en el hammersmith odeon (en el celebre concierto junto a devo) y que da título al LP. A destacar la colaboración de steve 'rudi' thompson, saxofonista de los x-ray spex, y que posteriormente se uniría al grupo.
Curiosamente el disco no fue muy bien aceptado entre los fans del punk (en gran medida por una producción bastante flojeras), que iban a ir abandonando al grupo progresivamente.
Tras un breve parón por problemas legales de tesco (no sabemos de que índole ¿drogras quizás?), se embarcan en una gira con los ruts para volver de inmediato a los estudios. El resultado, un nuevo 7'', 'killing time' ('tiempo de matar'), con una poderosa produccíon; y al igual que su 'the sound of the suburbs' con una portada troquelada, esta vez de una lavadora en la que por su ventana se ve la la cara de una maruja; la cara B contiene otro buen tema llamado 'glc' (que no es el de los menace pero no le desmerece nada).

1980. tu eliges
Y puestos a elegir, ellos eligen el camino del eclecticismo y de la fusión con los ritmos negros, y lo demuestran claramente en su segundo larga duración '1980- the choice is yours', para el que cuentan con dos colaboraciones de postín, el nuevaolero joe jackson, que tambien gustaba mucho de los ritmos jamaicanos (su versión del 'harder they come' es la mejor que he oido en mi puta vida) y el trombonista caribeño rico rodriguez.
En el año 81 nuevos rumbos y nuevos aires, pues abandonan la despótica virgin recalando en island para sacar lo que iba a ser su último LP, 'uprhythm, downbeat', ya totalmente inmersos en los sonidos disco, funk y dub, aunque sorprendiendonos en algún momento con ramalazos de guitarras y coros pop. Si te molan grupos como style council, jo boxers o redskins no te desagradará el disco, si lo que te va es sólo punk puro y duro olvidate de él.
Con el año 82 llega la separación aunque con una breve reunificación para grabar un tema 'solidarity' (nada que ver con la de los angelic upstarts) para un disco benéfico de stiff (vuelta a los orígenes).
Y tras de ellos la estela de su legado y de su mítico tema 'sound of the suburbs', que sirvió de título y sintonía para un programa retrospectivo de la bbc sobre el fenómeno punk, para un recopilatorio superventas en uk, o para (más modestamete) un fanzinillo que circuló por estos pagos no ha mucho tiempo...

pd.- las malas lenguas dicen que nick tesco ha vuelto a su vieja ocupación de vendedor de seguros, y es que, amigos, el punk no da para la jubilación.

Y hasta aquí el artículo sobre los members, he recortado un poco el artículo, porque la pantalla del ordernador nunca podrá equipararse al papel (y menos ha un 'zine!), y no quería que se hiciese demasiado largo.
Hace un par de años apareció un artículo y una entrevista carroll en el nº3 del fanzine zarata, que aún se puede conseguir.

#52. cortinas (the).1977.7''. fascitst dictator / television families. [step forward. sf 1]

Aprovechando que hace poco ponían un tema suyo en uno de los foros de la red, es una buena ocasión para poner a the cortinas. Formados en julio de 1976 los cortinas procedían de bristol y rondaban lo 16 años, tomaron su nombre del famoso coche ford cortina; empezaron haciendo r&b, pero poco a poco fueron introduciendo en su repertorio temas de los new york dolls y los stooges, dejándose influenciar por la nueva actitud y los sonidos que estaban surguiendo. Aun así nunca perdieron su raices y su música es una perfecta combinación de punk y r&b, a mi siempre me pareció que podían colar en cualquier lista de pub-rock tardio. Su existencia fue bastante corta (se separaron en 1978), pero nos dejaron para la posteridad 3 singles y un LP, siendo los dos primeros sencillos imprescindibles.
the cortinas eran:
. jeremy valentine - voz
. nick sheppard - guitarra
. mike fewings - guitarra
. dexter dalwood - bajo
. daniel swan - bateria
Desde su formación y primeros bolos tuvieron mucha notoriedad en la escena local, por los que a principios de 1977 ya eran habituales en los club de londres, tocando en enero en el famoso roxy club, teloneando a los stranglers, volviendo en marzo ya como cabezas de cartel siendo teloneados por the models. Un par de meses más tarde tambien tocarían en el marquee, esta vez abriendo para gente como blondie y chelsea.
Estuvieron en contacto con polydor records e incluso llegaron a grabar dos temas en el estudio de la compañia con peter wilson como ingeniero ( que les produciría su finalmente su debut), pero al final se decidieron por un nuevo sello, step forward records, creado por miles copeland (hermano de stewart copeland de the police) y mark perry (editor del fanzine sniffin' glue); siendo su single la primera referencia del sello.
Editado a principios de junio de 1977, el single fue un verdadero éxito, vendiendo la friolera de 20.000 copias. Con un sonido crudo y bastante básico, tiene todas las cualidades que hicieron transcender el nuevo sonido (aunque también tiene muchos de lo que serían los estereotipos del punk).
Aunque el tema de la cara A 'fascist dictator' es el más conocido, en parte tambien porque juegan con la ambiguedad de la primera época:
"i'm a fascist dictator, yeah that's what I am
i'm a fascist dictator, I ain't like no other man"
ya que no es un tema que hable de politica, sino de amor.
Pues si 'fascist dictator' es bueno, el tema de la cara B, 'television families', lo es tanto o mejor.
Ambas tocadas con ganas, desprendiendo mucha energia.
En diciembre publicarían su 2º single, 'defiant pose', igual de bueno. Pero al año siguiente fichan por cbs, y al intentar adaptarse a los nuevos sonidos que empezaban a despuntar, fracasaron estrepitosamente.

pd.- teneis bastante material sobre la banda en punk77.uk, y el singles y las portadas en mediafire.

felices fiestas

que paseis unas felices fiestas cabrones!
si habeis leido bien, que pasen ustedes unas felices fiestas!

Supongo que todos tenemos colegas que despues de tantos años todavia te felicitan con la cantinela del 'feliz falsedad' y una sonrisa de oreja a oreja, mientras a ti te dan ganas de meterle con el codo en los piños!
Pero seamos serios, estos días de navidad son especiales, y los podemos vivirlos con o sin sentimiento religioso alguno, y sin involucrarnos demasiado en su voragine consumista; pero eso no quita que uno quede tocado del ala y tengo un estado de ánimo especial.
Evidentemente la navidad es una fiesta por y para los niños, ellos son los que realmente la disfrutan porque para los mayores (o al menos para mi) es una fiesta más bien nostálgica,
se echa de menos por un lado a los que estan lejos, y por otro y más importante, a los que ya no están entre nosotros.
En mi caso pues aunque poco a poco haya faltas la chavalería viene dando fuerte, y cada año somos alguno más a la mesa.

El día de nochebuena es de esos dias en los que el pecho te aprieta y no gusta estar en habitaciones cerradas, y aunque hace mucho frio en la calle apetece un poco de aire glacial en la cara, necesitas poner la música alta y berrear un poco!
Yo que soy un clásico me echaré mis sidras (el gaitero, of course), visitaré a familia y algún amigo y me pondre como un bicho de bellota... y si no llego muy mal a casa me pondré una película de frank capra, que una noche es una noche.

Que paseis unas felices fiestas junto a vuestros seres queridos!
Ya sabeis quienes sois los que siempre estais en mis pensamientos!
prost!
abrazos y besos a todos!
javier

pd.- y cuidadin con papa noel, que no es trigo limpio...
en breve más punk!

#51. vvaa. 1981.7''ep. bollocks to christmas. [secret rec. SHH 126]

Llegados a estos días intuyo que alguno andais ya dándole al anis y los polvorones, y los más osados os habeís lanzado a la ardua tarea de montar el tradicional belén. No quisiera pasar sin colaborar con este single ideal para la ocasión, y aunque sigais poniéndo el clásico navideño de sinatra vuelta y vuelta, no todo es jugar con la nieve y escuchar las campanillas de los trineos porque la vida real continua, y un poco de streetpunk navideño no os vendrá nada mal!
En el año 1981 el sello londinense secret records publicó este EP (doble cara A) en el que aparecen algunos de los grupos de la casa tocando canciones navideñas:
. A1. the 4-skins 'merry christmas everybody'
. A2. max splodge 'the 12 days of christmas'
. AA1. the business 'step into christmas'
. AA2. the gonads 'white christmas'
Abriendo el single los 4-skins, que versionean el 'merry christmas everybody' de slade, que publicaron este tema en 1973 y fue su single más vendido. Los 4-skins hacen el tema mucho más duro, y es el tema más famoso del single.
Le sigue max splodge con 'the 12 days of christmas', tema popular que aqui aparece como canción de borrachos, a mi gusto es la menos conseguida del disco.
Y en la otra cara abren los business, con otro versión un tema pop navideaño, el 'step into christmas' de elton john, tambien del año 1973, aunque la canción fue mucho menos exitosa que la de los slade.
Y cerrando la banda de garry bushell, the gonads, con el tema más punk del EP, el 'white christmas' que compuso irving berlin en 1942, y que haría famoso elvis presley al incluirla en su disco navideño de 1957. Irvin berlin echaba pestes de la versión de elvis, por lo que esperemos que nunca llegase a escuchar la de los gonads, porque no lo hubiera resistido.

Podeis descargarlo aqui. La portada no es mía, sino que directamente la pille en 45cat.

Y prueba de mi espiritu navideño os dejo los videos de elton john y los slade.

apuntes locales

. Por si alguno andais por granada, mañana sabado estaré junto a mi 'partner in crime' alfredo supersonic y el señor oscar lamota en la sala planta baja a partir de las 12 de la noche. Ellos os deleitarán con su con toda clase de soul delicatessen y yo con mis habituales temas de 'northern para hooligans' ... aquí os vuelvo a poner alguna de las canciones que sonaran.

. En otro orden de cosas felicitar a al supersonic & the teenagers, a los que los años de duro trabajo empiezan a dar sus frutos en forma de vinilo!
Grandes músicos y mejores amigos, acaban de editar dos singles:
- uno en el sello aleman unique records, que es adelanto de lo que será su album de debut que saldrá a principios del próximo año.
- y otro editado por liquidator music acompañando al gran roy ellis (aka mr.symarip).
Asi que ya sabeis que regalaros estas navidades!!
. tambien estan de celebración los granadians, que cumplen ya 10 años. Tomando como excusa tan magno acontecimiento grabaron varias canciones para un videoclip emulando el clásico 'top of the pops'. Aqui os dejo una reseña de la prensa local.

#50. zeros (the). 1977.7''. hungry / radio fun. [small wonder. small 2]

Y después de comentar a una de las bandas clásicas del punk vamos ahora con una joya menos conocida: the zeros procedían de walthamstow (barrio de este de londres), y eran:
. steve godfrey - guitarra y voz
. steve cotton - bajo
. phil gaylor - batería
y comenzaron su andadura a principios de 1977, tocando en el verano de aquel año en todos los clubs punks clásicos de londres, incluido el roxy el 5 de agosto.
En otoño fichan por small wonder records, una tienda de discos de su barrio que decidió lanzarse al mundo discográfico y que ha pasado a la historia como uno de los grandes sellos independientes de punk.
El 14 de octubre aparecería este single (el segundo publicado por el sello), con dos temazos que están en esa linea divisoria que separaría el punk del powerpop. En la cara AA y dando título al single 'hungry' y en la cara A 'radio fun', ambas llenas de energía y melodía. Como bien pone en la galleta del single a modo de broma "produced with difficulty", y es que no era (ni es) nada sencillo embarcarse en estos proyectos!
En noviembre de ese mismo año 'hungry' aparecerá en el recopilatorio 'street', editado por beggar banquets records y que es uno de los grandes recopilatorios de punk, ya que fue uno de los primeros en dar a conocer la nueva escena que había detrás de las bandas que habían sido fichadas por multinacionales. El 23 de este mismo mes john peel los llevó a su programa de radio en la BBC-1 donde grabaron cuatro temas.
Antes de separarse en 1979 rok records les publicó un tema en un single compartido con la banda de powerpop action replay.
Como veis una de esas bandas perdidas de aquel gran año.


pd.- la información esta sacada del modpoppunk archives.
y el single lo teneis en mediafire.

#49. sex pistols. 1976.7''. anarchy in the uk / i wanna be me [barclay. 640 112]

Hoy todo es diferente, pero hace 20 años, cuando estabas casi recien llegado al instituto, escuchabas a los iron maiden y eras uno de esos chavales 'raros' que seguía buscandose a si mismo porque lo que había a su alrededor no le llenaba... descubrir a los sex pistols era una experiencia única, esa sensación que tan pocas veces se da en la vida de decir: "dios mio!, esto era lo que estaba buscando!!" Y es que su música, sus pintas, y esa mirada demente de johnny rotten (consecuencia de una meninguitis) eran algo único. Aunque suene a nostalgía, hoy supongo que no puede ser lo mismo porque 'todo' esta en el ordenador de casa, pero en aquellos tiempos la información llegaba con cuentagotas, y eso si llegaba!
Despues de toda la públicidad que malcom mclaren había hecho de la banda, llegaba el momento del asalto al mercado discográfico. Como comenté mclaren no quería una pequeña compañía independiente, sino una multinacional, firmando con emi el 8 de octubre de 1976. Todas las negociaciones se harán a partir de ahora a través de glitterbest, la agencia de gestión y productora que monta malcom para los asuntos legales de la banda.
Dos días más tarde los sex pistols entran a grabar varios temas para lo que será su primer single, y lo hacen con dave goodman en a los controles, este era su técnico de sonido en los conciertos y ya habían grabado con él una maqueta en julio.
Desde el principio tuvieron claro que el tema iba a ser 'anarchy in the uk', pero las negociaciones con emi fueron complicadas:
- emi quería como cara A 'pretty vacant', un tema más pop
- emi quería editarlos en su sub-sello harvest, dedicado a sonidos menos comerciales.
- como siempre emi se encargaba de la parte gráfica.
Y a todo glitterbest dijo que no!
Lo que si hicieron fue intentar darle un toque más pop a 'anarchy in the uk', para ello malcom mclaren decidió buscarse otro productor y regrabar el tema, el elegido fue chris thomas, que había trabajado entre otros con roxy music y pink floyd.
Así que cada cara del single tiene un productor. En los temas he puesto la original que grabo dave goodman por si quereis ver las diferencias: evidentemente esta es mucho más cruda y desgarrada, y si escuchais atentamente (y ha un volumen adecuado) en la versión del single suenan muchas pistas de guitarra, dando la sensación de que el sónido llena mucho más.
Para la presentación del single la idea era que apareciera en una bolsa negra, nada de fotos ni logos de la banda (de aqui que la primera versión apareciera en una funda negra), y para la campaña publicitaria jamie reid fue el que creo esa bandera británica rota y pillada con imperdibles, con el nombre de la banda y la canción con letras troqueladas.
El single fue editado el 26 de noviembre de 1976, con bastante celeridad, para que estuviera en el mercado en navidad. Alcanzó el número 38 en las listas británicas. La versión que yo tengo es la francesa, que vio la luz en julio de 1977.
El tema en si pues una especie de manifiesto en el que johnny rotten lanza dardos contra la bienpensante sociedad de la época, sintetizando todos los demonios del subconsciente colectivo:
"yo soy un anticristo
soy un anarquista
quiero destrozar a los transeuntes"
El anticristo y la anarquía no son sino las dos caras del caos, con las connotaciones de revuelta que conlleva. Aunque la autoria sea de rotten, si que estan aqui las ideas situacionistas y anarquistas de reid.
"vuestro futuro de ensueño es un ardid comercial"
En la cara B aparece 'i wanna be me', que es una inteligente diatriba en la que se arremete contra los endiosados críticos de la prensa.
El 1 de diciembre queen canceló a última hora la entrevista que tenía en el programa de televisión today, y emi, que era la compañia de la banda busco un sustituto rápido, mandando a los sex pistols para ser entrevistados por bill grundy, y como todos sabeis, aquello fue la debacle.




pd.- teneis temas y portada en mediafire, como siempre.
La información esta sacada del libro de jon savage 'england's dreaming', sobre este libro podeis encontrar en la red toda clase de opiniones, a mi particularmente me gusta!