#70. skids. 1978.7''. sweet suburbia / open sound. [virgin. vs-227]

Los skids son una banda de segunda fila que gracias a que publicaron con una multinacional suelen aparecer en todos los recopilatorios genéricos de punk. Para mi son ya un grupo de "nueva ola", tanto por su sonido como por su actitud, intentando siempre no quedarse en los clichés del género y aportando nuevos elementos, lo cual les honra aunque los resultados no fueran siempre muy afortunados. Al igual que sus LPs me parecen bastante irregulares, si que recomeniendo sus primeros singles, que traen temas muy buenos y además son bastante baratos y fáciles de encontrar (como casi todo lo que se comenta en este blog!).
Se formaron en dunfermline, escocia, en la primavera de 1977, y la historia pues es la de otras tantas bandas ya mentadas aquí: un par de sus miembros tenían una banda llamada tattoo que hacía principalmente versiones de bowie y status quo, hasta que con la adquisición del primer single de los sex pistols descubrieron que este era el camino a seguir. La banda se reestructuro, quedando con la siguiente formación:
. stuart adamson - guitarra
. richard jobson - voz
. bill simpson - bajo
. tom kellichan - batería
Trás debutar sobre el escenario en agosto en su ciudad reciben una oferta de chiswick que no llegó a materializarse, finalmente sería el dueño de una tienda de discos local el que a principios de 1978 pagaría el estudio y publicaría su EP de debut, 'charles', en un sello creado para la ocasión, no bad records. Las buenas críticas, que lo calificaron como "el mejor disco de punk de escocia" y la difusión en el programa de john peel, que los llevaría a su tocar a su programa, haría que varias multinacionales se interesasen por la banda, siendo virgin la que finalmente contrata a la banda.

Este 2º single fue publicado en septiembre de 1978, un par de semanas despues de una gira nacional con magazine y de la segunda visita a la bbc-1. Trás publicarlo se van de gira con los stranglers.
El single estuvo tres semanas en las listas inglesas y llegó hasta el número 70.
A diferencia de su debut, en los que los temas eran del guitarrista stuart adamson, aqui ya richard johnson pasa a hacerse cargo de las letras y adamson sigue con la música.
'sweet suburbia', el tema de la cara A, es un temazo con bonitos juegos vocales y alegres guitarras, mientras que 'open sound' no esta a la altura.
La banda siempre criticó el trabajo del productor de las canciones, david batchelor.
Algunos los compararon en su momento con los boomtown rats.

extras:
. la discografía más completa de la banda esta en rateyourmusic
. esta portada es la que encontraís en 45cat
. si quereis más información sobre skids, iros a modpunkpop
. y si quereis bajaros el single: aqui está.

#69. angelic upstarts. 1979.7''. never 'ad nothin' / nowhere left to hide [warner bros.rec. k-17476]

La carrera de los angelic upstarts iba poco a poco hacia arriba, sus dos anteriores singles habían entrado ya en las listas inglesas y con el nuevo single (que iba a ser además adelanto de su nuevo album) todo parecía venir rodado... pero toda sociedad tienen sus tabues intocables, y en inglaterra las fuerzas de seguridad los son, por lo que debido a la controvertida letra de la canción principal, el single no fue pinchado en las emisoras de radio, llegando sólo al puesto 52 del top inglés.
Los angelic upstarts se formaron en mayo de 1977 en south shields, ciudad del norte de inglaterra cercana a newcastle y conocida por sus minas de carbón y sus astilleros, influenciados por los clash y los sex pistols y con una gran conciencia de clase, poniéndo constamente en evidencia los tejemanejes de los políticos y los abusos de la policia.
Se autoeditaron su primer single el cual se agota rápidamente, lo que llamó la atención de dos de los sellos independientes más importantes de la capital (small wonder y rough trade) que unirían sus fuerzas sólo por una vez para reeditarlo. También despertaron el interés de john peel, que los llevaría a su programa de radio y del lider de los sham 69, jimmy pursey, que los apadrinaría consiguiéndoles contrato discográfico con la multinacional warner bros. records (la idea inicial era polydor pero tuvieron una bronca en los despachos del sello) y produciéndoles sus primeros singles y su disco de debut.

Aunque la banda se puede decir que ha terminado girando sobre mensi, cantante y alma mater, en los primeros años participaron en la composición algunos de los miembros, y en la grabación de este single los angelic upstarts eran:
. thomas 'mensi' mensforth - voz
. raymond 'mond' cowie - guitarra
. stephen forsten - bajo
. derek 'decca' wade - batería
Como comentaba al principio este es su cuarto single, fue publicado en octubre de 1979 y sería una especie de adelanto a su segundo LP, 'we gotta get out of this place', que saldría a principios de 1980 y que sin duda es el mejor disco de los angelic upstarts, por lo que si nunca lo has escuchado ya estas tardando, porque esta lleno de temas acojonantes! Curiosamente cada cara tiene un productor distinto, la cara A la produce jimmy pursey y la cara B peter wilson, que a partir de este momento tomaría el relevo y pasa a ser el productor de la banda; también produjo a propios sham 69, y a los chords y los jam entre otros (osease, que más o menos quedaba en familia).
Así pues en la cara A 'never 'ad nothin', uno de sus mejores temas y cuya letra se inspira en paul howe, un chaval de 18 años que secuestro a un hombre en un pub de londres y al que la policia mató de un disparo en el pecho. De nuevo la dosis exacta de rabia y melodía, y una letra que muestra el nivel compositivo de la banda:
"tiene 18 años y quiere morir,
quiere algo de gloria pero el precio es alto,
ve la salida y quiere tocar el cielo,
una estrella para hoy, un cadáver para mañana,
los medios de comunicación sólo lo quieren por un día,
pero eso es todo lo que el necesita para allanar el camino,
sus horas de gloria deberían haber durado,
pero todo terminó con una explosíon"
"¿por qué no vio un futuro?
¿por qué no había puentes para cruzar?
¿es todo lo que existía en su mente,
ser estrella por un día?"
Aquí no hay ni letras explicitas ni ese rollete antipolicial que más tarde se pondría tan de moda, sólo intentar comprender que pasaba por la mente de ese chaval agobiado, que le llevo a hacer lo que hizo... aún así las radios no pusieron el tema.
Para mí 'never 'ad nothin' es tan grande que se come el tema de la cara B, 'nowhere lef to hide'. La portada es un poco sosa, y no está a la altura de la canción.

* la información más completa sobre los angelic upstarts está en punk77.co.uk.
una buena discografía teneis en rateyourmusic y la portada la he tomado de 45cat.
* las canciones y portadas como siempre en mediafire.

#68. toy dolls (the). 1984.7''. nellie the elephant / fisticuffs in frederick street. [volume rec. vol 11]

Me hago cargo de que muchos de los comentarios del blog pueden tener cierto aire nostálgico, pero lo cierto es que a la mayoría de los grupos aquí mentados llevó escuchándolos muchísimos años, por lo que me traen bastantes recuerdos. Los toy dolls son uno de los grandes grupos de mi adolescencia, aunque se que siguen tocando les perdí la pista hace muchos años, y el último disco que escuche de ellos debe de ser de 1995, pero reconozco que sus primeros discos literalmente los fundí de tanto ponerlos!
Y son un grupo especial primero porque yo, que digamos era de los punkrockeros del pueblo de la segunda generación, sólo veía los discos originales de lejos, y lo que nos llegaba a nosotros eran casettes grabadas de casettes (con un sonido punk de más!!)... pero había varios LPs de los toy dolls que iban de casa en casa, e incluso un video, el 'idle gossip', donde salían tocando en un parque y que vimos miles de veces. Y en segundo lugar no sólo fueron el tercer vértice del triángulo junto a los clash y los sex pistols, sino que en gran medida fueron el contrapunto a estas bandas, porque michael algar era la otra cara del punk frente a la imagen seria y grave de joe strummer y johnny rotten (aunque cada uno a su manera, claro). Los toy dolls se decataron por el lado más jocoso y humorístico del punk, hablando de amigos, contando pequeñas historias, abusando en sus letras de los juegos de palabras y la hilaridad de sus versiones. Y siempre con esa imagen tan característica que una vez identificada nunca olvidarás. Inocente de mi pensaba que le gustaban a todo el mundo, y luego conocí a cientos de capullos a los que nunca le habían gustado!
Brevemente decir que se formaron en sunderland en 1979, y que el único miembro que ha permanecido durante los años ha sido su cantante y guitarrista michael algar, más conocido como olga. Pertenecen pues a esa segunda oleada de grupos de punk y fue una de las bandas que apoyó garry bushell desde la revista sounds, por lo que fueron asociados a la emergente escena oi!, quedando definitivamente dentro de ella trás aparecer en el famoso recopilatorio 'strength thru oi!' y acompañar a los angelic upstarts en su primera gira por inglaterra.

Este es sin duda uno de los singles más conocidos de la banda, podría ser el noveno y fue publicado en noviembre de 1984, y curiosamente es una regrabación de de su cuarto single, publicado dos años antes y cambiando la cara B. El motivo nunca lo he sabido, ya que incluso utilizan una portada similar!
En ese momento los toy dolls eran:
. michael algar aka olga - guitarra y voz
. peter 'zulu' robson - bajo y coros
. little paul - batería y coros
Acompañados por terry gavaghan como técnico de grabación y productor, que trabajaría con ellos desde sus inicios hasta 1985.
Así pues como comentaba antes, para la cara A regrababan una tonada infantil de los años 50,
'nellie the elephant', la historia de esa inteligente elefante que llegó con el circo de bombay y un día decide escaparse, abandonarlo y volverse a la selva. ¿simple cuenticillo infantil o metáfora sobre la libertad? Supongo que cada uno se lo puede tomar como mejor le venga.
Y en la cara B una de las grandes canciones de los toy dolls, 'fisticuffs in frederick street', no se si la historia es real o no, en ella pues se cuenta una tumultuosa pelea en el foster club, situado en dicha calle, y donde debió llevarse hasta el apuntador... "no quisieras estar allí!"
No se vosotros, pero a mí se me sigue poniendo un sonrisa de oreja a oreja cuando los escucho..

Más información sobre la banda podeís encontrar en la wikipedia y en su propia web.
La portada la he cogido de 45cat, para no scannear la mia. Y como siempre podeis bajaros las canciones y la portada de mediafire.

#67. boys (the), 1977.7''. i don't care / soda pressing. [nems rec. nes-102]

Aunque poco a poco se voy subiendo grupos, faltan bastantes, y entre los imprescindibles, the boys, uno de los puntales del punk y sin los que no se puede entender el desarrollo posterior de esta música y su apertura hacia terrenos más melódicos!
Siempre se destaca que fueron el lado más pop del punk (bastante antes de que los buzzcocks se convirtieran en sus abanderados), y han pasado a la historia como unos de los fundadores del pop-punk, la new wave o como se le quiera llamar, pero pienso que su música es más compleja y no se puede simplificar tanto: por ejemplo en sus canciones hay muchísimos ramalazos de rock'n'roll clásico. Y como destaca mario panceira en su libro '45 revolutions' había cierto recelo por parte de otras bandas de punk, ya que técnicamente eran muy buenos para ser "punks de verdad"!
Bueno, the boys se formaron en el verano de 1976, siendo:
. matthew walker aka matt dangerfield - guitarra y voz
. duncan 'kid' reid - bajo y voz
. stein groven aka casino steel - organo y voz
. john splain aka 'honest' john plain - guitarra y voz
. jacek lempicki aka jack black- bateria
En septiembre de ese mismo año dieron su concierto de debut en el pub ya varias veces mencionado en este blog hope & anchor de islington (londres). Los únicos miembros con experiencia previa eran matt dangerfield y casino steel, que había estado ensayando con esa los london ss, esa banda que sería base y cantera de muchas de las primeras bandas londinenses; dangerfield había sido además miembro de los hollywood brats, unos clones ingleses de los new york dolls.

En marzo de 1977 firman un contrato con nems records, y graban un single con dos composiciones de matt dangerfield y casino steel, el single se publicaría el 12 de abril de 1977 y serviría para telonear al ex-miembro de la velvet underground, john cale, en una gira por inglaterra.
El single no tuvo una buena acogida ni por parte de la prensa, cuyas críticas no fueron buenas, ni por parte del público a nivel de ventas. Pero hay que reconocer que la presentación es terrible: la cubierta es una mera foto del grupo sin calidad alguna y contraportada simplemente no hay, y esta impreso en papel normal. Y ya en lo musical la producción es muy pobre, y aunque las canciones no son malas, no se pueden disfrutar plenamente. Aún así aquí está ya todo el potencial de the boys: punk enérgico pero cargado de melodía, unas armonías vocales maravillosas y una solida base rítmica a prueba de bombas!
Ambos temas sería regrabados para su LP de debut, ya con mucho mejor sonido.
El single fue también publicado en españa y portugal con distinta y mejor portada, lo que hace que sea más apreciado entre los coleccionistas.
En la cara A viene 'i don't care', una especie de declaración de principios, como cualquier haría cualquier banda punk:
"I don't care about rock 'n' roll
I don't care about beat or soul
nunca tuve ninguna esperanza, nunca tuve una oportunidad
nadie me enseño como comenzar a entender
pero es bien, no me importa.
No me importa lo que hagas
no me importa lo que digas
me das igual!!"
Y en la cara B uno de las canciones más bonitas de the boys, esta vez con una temática más personal, con ese piano que va apareciendo esporádicamente:
"porque nunca, porque nunca sonries
te golpearon cuando eras una cria
has tenido alguna vez un amigo....
Vamos chica, dame una sonrisa"
Unos meses más tarde sacarían su 2º single, esta vez con un tema de john plain, 'first time', que los llevaría directamente al pateón de los inmortales!!

pd.- teneis más información sobre la banda en la clásica modpunkpop archives, y si quereis profundizar más podeis recurrir a punk77.co.uk.
.- he subido tambien las portadas a 45cat y los mp3s y demás al servidor habitual.

#66. bureaucrats (the). 1980.7''. feel the pain / grown up age [re2003. 1977 rec. 1977-s049

Aprovechando que la primera aportación de un 'admirador' de la página que este blog tiene ahora en facebook (y a la cual podeis acceder y suscribiros pinchando en el link) ha sido poner el 'grown up age' de los bureaucrats, pues nada mejor que hacerle un pequeño comentario al single y de paso salimos un poquito de la vieja inglaterra, volando a nuevas tierras!
Porque the bureaucrats se formaron en 1978 en ottawa (capital de canada), y sus miembros eran:
. gaz sidwell - voz
. mitch sidwell - guitarra rítmica
. joe frey - guitarra solista
. wayne johnson - batería
. grant bucosky (aka lamont porter) - bajo
Su inspiración e influencias, pues claro que si, muchas de las bandas que ya han salido en este blog: buzzcocks, vibrators, clash, sex pistols...

Como bien cuentan en el myspace de la banda, a final de los 70 la escena en canada era bastante pobre, y los grupos que componían y ejecutaban sus propios temas lo tenían bastante difícil, ya que los dueños de los locales preferían llevar a tocar a bandas de versiones, e incluso las discográficas pensaban que las bandas locales no tenían nada que ofrecer.
A pesar de estar agobiados por esta situiación, bandas como the bureaucrats fueron creando su propia escena, con la ayuda de locales como el 'rotter's club', club que inaguraron y cerraron.
Se separaron en agosto de 1980, y sólo dejaron para la posteridad este single, editado originalmente en mp records. El single esta compuesto por dos temazos de punk nuevaolero, con ese punto medio entre energía y melodía que tanto nos gusta y que les ha valido para que su sonido pueda ser etiquetado tanto como punk, nueva ola o revival mod, según el ángulo desde el que uno los quiera mirar.
El tema de la cara A, 'feel the pain', es el más conocido, ya que apareció en el primer volumen de la serie powerpearls, pero 'grown up age', en la cara B, no le va a la zaga, y es tan bueno como el anterior.
Aprovechando una reunión en el año 2001, editaron las canciones que tenían grabadas en dos recopilatorios (uno en CD y otro en vinilo), re-editando tambien el sello japonés 1977 records su single.

. teneis más información sobre la banda y la posibilidad de escuchar y pillaros sus recopilatorios en el myspace del grupo.
. en ningún sitio hay una discografía completisima de la banda, pero creo que la mejor esta en rateyourmusic.
. he subido las portadas a 45cat y el single completo a mediafire.

#65. anti-nowhere league. 1982.7''. i hate people / lets break the law. [wxyz rec. abcd 2]

Lo reconozco: nunca me gustaron los anti-nowhere league. Y no me refiero a que no me gustasen musicálmente, porque realmente no los escuche detenidamente, es que esas pintas que se gastaban eran todo lo opuesto a lo que me gustaba cuando era chaval. ¿Cómo coño me iban a gustar unos moteros con pantalones de cuero, pelo grasiendo y barbas de una semana? ¿pero es qué no tenemos principios? A día de hoy admito que su primer disco (que es el que más controlo) tiene una serie temazos impresionantes, a base de punk rockero y letras sin concesiones a las buenas maneras!
anti-nowhere league se formaron a finales del año 80 en tunbridge wells, en el condado de kent, siendo el nucleo de la banda el cantante nick culmer (más conocido como animal) y el guitarrista chris exall (también conocido como magoo). En 1981 se incorporan a la banda clive 'winston' blake la bajo y el batería de origen irani djahanshah aghssa (más conocido por su apodo, pj: persian john, normal dado su nombre real!). Esta será la más conocida y estable formación de la banda.
Como desde sus inicios ya despuntaban maneras (fueron arrestados en su primer concierto), son uno de los grupos elegidos por exploited para acompañarlos en su apocalypse tour, junto a anti-pasti y chron gen.
john curd será su manager y los escogerá para inagurar su pequeño sello wxyz records, en el que publicará también algún disco a meteors y los defects. Y será en noviembre de este año, 1981, cuando trás una pequeña gira abriendo para los damned publicaran su primer single: 'street of london / so what', curiosamente (al menos a mi me lo parece) eligen para su debut un tema de 1969 del cantautor folk ralph mctell, una canción bastante tristona y depresiva que habla de los sin techo. En la cara B uno de sus clásicos, 'so what', en donde se despachan a gusto contra los fanfarrones que vacilan con "yo he hecho tal, yo he hecho cual". El tema ya daría lugar a la intervención de la brigada contra las publicaciones obscenas (con la retirada de algunas copias), quedándose además fuera de la difusión en los medios de comunicación.

En marzo de 1982 vuelven a la carga con su 2º single: 'i hate... people / lets break the law'.
'i hate people' es uno de los temas más conocidos de la banda, bastante utilizado incluso en el merchandising del grupo, y es otra cruda declaración de principios, desde esa sensación visceral de rechazo que se produce al comprobar que la realidad supera a la fantasía, que la realidad es la pesadilla que creíamos que soñabamos:
"mi madre piensa que soy un idiota
porque odio mi jodido trabajo.
sé como tu padre, el es sincero.
pero no seas tu mismo... o serás un tio raro"
"odio a la gente
odio la raza humana.
odio a la gente
odio tu fea cara...
odio a la gente
y ellos me odian a mi"
Y en la cara B 'lets break the law', tema que aunque en principio es eclipsado por la canción principal, poco a poco va ganando terreno, con ese aire entre macarrilla y vacilón, en el aunque explicitamente no se cita a la policia, cuentan que ellos, aunque no son unos angelitos, sólo quieren divertirse, pero que están empeñados en buscarles las cosquillas y sólo "quieren encerrarme y tirar mi llave".

pd.- en la misma wikipedia teneis más información sobre la banda.
. como en cat45 están ya la portadas, pues he pasado de escannear mi single.
. podeís descargaros el single con portada y mp3s (con las letras incrustadas) aquí!
a disfrutarlo...

#64. sham 69. 1978.7''. angels with dirty faces / the cockney kids are innocent . [polydor 2059 023]

El 17 de febrero de 1978 salía a la calle el LP de debut de los sham 69, 'tell us the truth', con una cara grabada en el estudio de polydor y la otra capturando toda la fuerza del directo de la banda sobre los escenarios del marquee y el vortex. La popularidad de la banda comenzaba a ir en aumento.
Y en abril publican nuevo single, que esta vez si pega con fuerza y supera la tímida acogida que habían tenido los anteriores por parte del público. El single entra en las listas de éxito y permanecerá diez semanas en el nº19 del top-20, lo cual conllevará obviamente su aparición en el programa de TV top of the pops.
Las críticas tienen que ceder ante lo evidente: técnicamente no hay virtuosismo, líricamente no hay originalidad... pero musicalmente es la hostia!! De nuevo peter wilson es el ingeniero y ayuda a jimmy pursey en las labores de producción.

De nuevo los sham 69 cantan en ambos temas a su público por excelencia, vuelven a hablar de los chavales de los suburbios.
En la cara A viene 'angels with dirty faces', tema que toma su nombre de la famosa película de gangsters que protagonizara james cagney en 1938. Y hablandote bien clarito, para que nadie se engañe:
"somos la gente que no quieres conocer,
venimos de sitios a los que no quieres ir"
pero como siempre esta ese mensaje que yo creo positivo de lucha personal y que hace grandes las letras de los sham 69:
"nunca estoy triste pero a veces me siento solo...
soy un rebelde con una etiqueta pegada
intentando ser alguien en la vida"
Para la cara B reactualizan uno de los temas del LP: 'george davis is innocent' se transforma en la más genérica 'the cockney kids are innocent', y podéis leer en la contraportada: "george davis no canta en este disco". Supongo que sería rizar el rizo por mi parte si digo que igual es en referencia a que ronnie biggs (delincuente huido a brasil) si que cantó en un par de canciones con los sex pistols, temas que aparecen en la banda sonora de 'the great rock'n'roll swindle'. george davis era un taxista londinense que fue condenado a 20 años por un robo que supuestamente no había cometido, y hubo una gran campaña hasta que se consiguió su libertad. Digo "supuestamente" porque años más tarde volvió a la cárcel por participar el robo a un banco.
El cambio del sujeto no afectaba al tema, porque esta sociedad busca siempre culpables, y que mejor culpable que los desfavorecidos:
"todo de lo que te quieren culpar
todo lo que dices y haces
miran sus retratos-robos
ven tu cara y tu cara encaja...
quieren ponerte en las noticias de las 10
y si no hablas volverá a ocurrir"

pd.- podeis encontrar el single con sus portadas en mediafire.