"Fuimos pioneros del reggae. Tocamos reggae blanco antes y mejor que the police y otras bandas. Estabamos muy influenciados por el dub y la música rockers" j.m.carroll en zarata (2007). Y es que reggae y punk estuvieron siempre unidos, porque desde los disturbios en el carnaval de notting hill a don letts pinchando en el roxy club, sus seguidores compartían lugares de ocio , y lo que es más importante, problemas: trabajos de mierda, curros miserables ... las mismas ganas de escapar de la alienación, y la misma puta rabia. Parece ser que trás el éxito de 'the sound of the suburbs' virgin quería editar como single la nueva versión que los members habían grabado del 'solitary confinement' para su album de debut, pero como es muy comprensible la banda veía que volver a publicar esa canción como tema principal del single era un paso atrás. Al final y como solución intermedia deciden ponerla en la cara B de su nuevo single, que será editado en abril (como su disco de debut). Esta vez también produjo los temas steve lillywhite; y en esta nueva versión ya aparecen vientos, tocando el gran rico rodriguez el trombón, steve 'rudi' thompson de los x-ray spex el saxofón y dick cuthall la corneta (músico de estudio y productor que aparece en mogollón de discos de la época: specials, madness, redskins...). Y para la cara A un tema de reggae-blanco, 'offshore banking business', tema que no aparece en la versión inglesa del 'at te chelsea nightclub', aunque si lo hará en su edición americana. La canción hablaba en tono jocoso de la andazas de carroll por londres, cuando era empleado de banco, y en lo anecdótico decir que fue prohibida en algun pais como bahrain, porque "habla de como los ricos no tienen que pagar impuestos como lo hace la gente ordinaria". El tema no gustó a la compañia, ya que carecía del gancho sus antecesores, que era la linea por la que pretendía virgin que siguieran los members, y para colmo no llegó nada más que al puesto nº31 de la listas británicas, por lo que las relaciones con la compañia empezaron a agriarse. Según la banda el tema es un poco adelantado a su tiempo, ya que a los pocos meses virgin apostaban por los ruts, también muy influenciados por el reggae, y la 2-tone confirmaba que los sónidos de raiz jamaicana podían ponerse de moda.
pd. la portada es de 45cat, el single como siempre en mediafire.
nick tesco: "me encanta la canción, pero lo gracioso es que fuimos acusados de vendernos por haber tenido un éxito, mientras que the clash firmaron con uno de esos grandes sellos monolíticos y siguieron siendo considerados revolucionarios. Fue realmente emocionante ir al TOTP, era una especie de anticlímax, ya que en realidad no es como te lo esperas, pero nunca los sueños los son cuando se hacen realidad. Estoy orgulloso de la canción y hay un montón de gente ahí fuera que la ven como uno de los momentos definitorios de punk".
Durante el año '78 se fué consolidadando la reputación del grupo y virgin records les ofrece un contrato (se dice que con un anticipo de 100.000 libras). El grupo firma en noviembre e inmediatamente entran en el estudio de donde saldrán con su otro gran tema. El 26 de enero de 1979 sale a la calle 'the sound of the suburbs', un himno punk en la linea de los clash, acompañado en la cara B por 'handling the big jets', un bonito instrumental compuesto por su bajista chris payne y que si algo peca es de ser excesivamente largo (para mi con 45 segundos menos hubiera quedado perfecto). Fue producido por steve lillywhite, hermano del batería de la banda, adrian, que logró llevar el single a lo alto de las listas de éxito de inglaterra, una amplia difusión en la radio y una aclamada gira de conciertos hicieron que llegase hasta el nº12. Una primera edición de tirada más pequeña salió con el vinilo transparente y una portada troquelada que recrea una pantalla de televisión, a través de la que se se ven coche y un avión. Unas semanas más tarde virgin sacó la segundo edición, ya en vinilo negro. Aquí teneis las dos ediciones, ambas salieron con la misma referencia: vs 242. A la estela del single tambien grabaron dos sesiones para la bbc, una para el programa de john peel el 17 de enero y para el DJ andy pebbles en 15 de febrero. El tema como todos los de los members no es la típica canción punk de dos minutos, sino que está más desarrollado, con un melodía que siempre va ganando intensidad hasta llegar estribillo. Esta compuesto por la pareja principal de la banda, carroll se encarga de la música y tesco le echa una mano con las letras. Ese sonido de los suburbios, que no es más que la monótona vida de la clase trabajadora: la madre que prepara la cena, el padre que dedica al domingo por la mañana a lavar el coche, las compras de la familia o la viuda sentada en casa mirando lo que ocurre en la calle, todo ello mezclado con las sirenas de la policia y ruido de los aviones en el aeropuerto de heathrow. ¿Pero hay esperanza? ¿Es johnny con su guitarra eléctrica la salida a esa monotonía, son los ensayos del grupo, con el bajo demasiado alto el camino hacia la libertad? Pues yo no estaría seguro, a mi siempre me ha parecido un tema oscuro, desganado, que transmite esa monotonía, pero formense ustedes su propía opinión.
Same old boring Sunday morning old mans out washing the car, Mums in the kitchen cooking Sunday dinner her best meal moaning while it lasts, Johnnys upstairs in his bedroom sitting in the dark, Annoying the neighbours with his punk rock electric guitar, This is the Sound, This is the Sound of the Suburbs This is the Sound, This is the Sound of the Suburbs Every Lousy Monday Morning Heathrow jets goes crashing over my home, Ten O’clock Broadmoor siren driving me mad won’t leave me alone, The woman next store just sits and stares outside, She hasn’t come out once ever since her husband died, This is the Sound, This is the Sound of the Suburbs This is the Sound, This is the Sound of the Suburbs Youth club Group used to want to be free, Now they want anarchy, They play too fast, they play out of tune, They Practise in the singers bedroom, The Drums quite good the bass is too loud, And I… can’t hear the words. This is the Sound, This is the Sound of the Suburbs This is the Sound, This is the Sound of the Suburbs Saturday morning family shoppers crowding out, the centre of town, Young blokes sitting on the benches shouting at the young girls walking around, Johnny stands there at his window looking at the night, I said, hey what you listening to there’s nothing there (that’s right).
pd. la portada es de 45cat, el single como siempre en mediafire.
"estas viviendo en los suburbios, tienes problemas con tus padres así que decides mudarte a londres donde crees que hay cosas sucediendo. viviendo en la ciudad, viajando en el metro, trabajando todo el día, y no sabes como, no lo sabes bien, pero eres un adolescente y estas en tu habitación solo con la tele, confinamiento solitario, ¡estas tan solo! ¡los members te van a contar como es estar sin nadie sólo!"
Pues después de su biografía, sólo me queda poner alguna de sus canciones, y que mejor comenzar por el principio, por su single de debut! He de decir que hasta bien entrada la era internet nunca me aclaré con este single, no se si os pasaría esto a alguno más pero yo siempre asocié 'solitary confinement' a la cara B del 'offshore banking business' (publicado en 1979 en virgin), y como para colmo el logo de stiff no era el que conocía pues no sabía si estaba ante un disco pirata o que coño de disco me había pillado. Hoy creo que sigue pasando un poco desapercibido, pero ello lo he subido a 45cat y discogs, que no estaban!! Se ha especulado mucho sobre un single anterior que contenía el tema 'fear in the streets', el que apareció en el recopilatorio 'street' de beggar banquet, en un sello llamado xs. Esto le trajo problemas con beggar banquet, y aunque dicho single apareció listado en discografías de la época la banda niega su existencia. Esta podría ser una de la razones por la que la banda recala en stiff records, con la que firman para un sólo single y los publica en su sub-sello 1-off (que editó sólo cuatro referencias). El single fue publicado el 2 de junio de 1978, tuvo buenas críticas y unas ventas razonables, a pesar de la producción de larry wallis, que en parte lo estropeó con una mezcla un tanto sorda. En la cara B 'rat up a drainpipe', uno de sus temas de reggae-blanco, como ellos mismos llaman a sus temas de reggae (siempre surgue la comparación con los ruts, pero para mi los members son mucho mejores), un buen tema que queda eclipsado por la cara A, porque 'solitary confinement' es el tema!! Uno de esas canciones que cuando la escuchas hace que te olvides del aquí y el ahora... una canción que habla de de su experencia personal pero que es extensible a todos esos jóvenes de provincias que se iban a la capital, donde podrían realizar sus sueños, pero que se encuentran con que la ciudad es hostil y chocan con ella, que allí nadie da nada y que gran parte de tu vida se te va trajando y sentado frente al televisor... los grandes temas de punk siempre tan actuales!! Un tema de rebosa energía, crudo, coreable... pero a su vez, como todas sus canciones no es un tema simple, sino que está muy desarrollado, con sus cambios de ritmo,... escuchalo!! Como curiosidad decir que hay tres versiones, esta que es la original, la cara B del single de virgin, que ya tiene algunos vientos, y que aparece en el LP, que es bastante más larga. Aparte fue readaptada por los maravillosos newtown neurotics, que la llamaron 'living with unemployment' y que no debio de hacer mucha gracia a los members.
Uno de los grandes grupos que tenía en mi lista de espera eran the members, aprovechando su próxima visita a madrid nada mejor que contar su historía y esuchar alguno de sus singles. Y como soy partidario de que cuando algo está bien escrito en castellano no hay que volverlo a escribir, voy a hacer un pequeño homenaje a dos de los grandes editores de nuestro pais y recuperar un viejo artículo que aparecío en el nº7 del fanzine street kids que editaba mi buen amigo alberto, pero que esta escrito por miguel angel, que también tenía su propio 'zine, llamado el sonido de los suburbios ... va por ellos, que cojones!!
Uf! En casos como este no sabe uno como empezar. Quizás lo más adecuado sea hacerlo con una confesión personal: para un servidor los members son uno de esos grupos que te marcan más allá de lo estrictamente músical, y si me viera en la obligación de elegir diez temas (incluso menos) de toda la historia del punk, incluiría sin dudarlo dos de este grupo, 'solitary confinement' y 'sound of the suburbs' (que además me sirvió de encabezamiento e inspiración para unas páginas en las que plasmaba mi admiración por todo la música y la actitud de aquellos años). Por todo ello, esto más que un artículo es un homenaje.
confinamiento solitario Ah! los members. ¿y miembros de qué? os preguntareis. Pues, entre otras muchas cosas, de la santisima trinidad de grupos que supieron (bajo la advocación del santón don letts, a la sazón pincha del roxy) unir la música y espíritu del punk y el reggae (los otros dos fueron los ruts y los clash). Además fueron estupendos músicos y letristas inspiradísimos. ¿se puede pedir algo más?. Ahi va su historia.
Estos chicos (aunque ya algo maduritos cuando empezaron) procedían de los suburbios londinenses de lamberley y west dreyton, y componían un abigarrado conjunto formado por un desastroso vendedor de seguros a comisión , nicky tesco, que ejercía de vocalista; un expatriado francés llamado jean-marie carroll que compaginaba sus labores de guitarrista con el empleo en la ventanilla de un banco; un tendero, garry baxer, que en sus ratos libres tocaba la guitarra; un bajista, chris payne, empleado a tiempo parcial como mecánico de aviones en las british airways, y el hermano del conocido productor musical steve lillywhite, adrian, que se ocupaba de los tambores. Decir que empezaron bregándose en el circuito de los pubs puede parecer un lugar común, pero es verdad. Después de un par de años haciendo tablas les iba a llegar la gran oportunidad, tocar en el puto templo del punk, el roxy, y encima en el trascendente verano de 1977. Lo hicieron acompañando a sham 69, los victims y los nosebleeds. Y triunfaron, vaya que si triunfaron. Primera prueba conseguida. La segunda vendría rodada, ya ya os imaginareis cual es, pues efectivamente, entrar en un estudio, en este caso para grabar un tema para el mítico recopilatorio 'street' de beggars banquet (una cadena de tiendas especializadas en música independiente esparcidas por todo londres y que al igual que rough trade se transformaría en sello discográfico). Estaban en este LP muchos de los grupos que luego serían algo en la historia del punk (los drones, los lurkers, los zeros, ...) Y encima quien creeís que pudo producir todo este material, pues ed hollis, productor de los infravalorados eddie & the hot rods. Ah! el tema que incluyeron los members fue 'fear in the street' ('pánico en las calles'). Pero a la postre no sería beggars banquet la que se hiciera con los servicios de los members, sino la emblemática stiff records. Sería con esta compañia (más bien con su subsidiaria 1-off) con la que editarían su primer single, 'solitary confinement'. El single es muy bien recibido, tan bien que hace que la ya todopoderosa virgin les eche las garras y les ponga en órbita.. el sonido de los suburbios El año 78, pese a la marcha del guitarrista garry baxer y su sutitución por nigel bernet, empieza bien para los members, participando en el celebre festival anti-nazi de victoria park junto a gente como los clash, x-ray spex o tom robinson band, y abriendo la exitosa gira británica de los majaras americanos devo. A continuación van a editar el single 'the sound of the suburbs': la canción! La primera edición del single venía además acompañada por una precisa portada troquelada en la que, tras una pantalla de televisión se adivinaba el paisaje de un suburbio a través de un vinilo transparente (y todavía algunos os preguntais por que sigue habiendo románticos que preferimos los plásticos al CD). Con este disco los members superaron ampliamente los límites del punk, y así lo atestiguaron en el semanario de garry bushell, sounds, a principios del 79: "Demasiado del punk que se hace ahora esta basado en el heavy metal, o está constituido entorno a unos pocos acordes básicos, lo que nosotros queremos hacer es capturar el sentimiento y los ritmos de la música reggae e introducirlos dentro de la música blanca, y construir algo nuevo". Decir que esta maravilla de disco fue un hit resulta superfluo, pues efectivamente así fué, lo que les permitió inmediatamente publicar un nuevo single, que sería el tambien muy bueno 'offshore baking business' (una especie de broma sobre las andanzas de caroll en la city antes de formar el grupo), un tema de clara influencia reggae (como el logo de la banda, calcado de los upsetters), con una nueva versión del 'solitary confinement' en la cara B. Para acabar el año una gira les llevaría a todos los confines de las islas, acompañados por los eddie & the hot rods y los magnets (¡quien pudiera haber estado allí!).
en un puticlub de chelsea Llegados a este punto (estamos a principios del 79), los members ya están en condiciones de editar su primer larga duración, que va a aparecer con el título de 'at chelsea nightclub', una estupenda colección de temas en los que la influencia de sonidos jamaicanos es una muy acentuada, no en vano se abre con un instrumental reggae llamado 'electricity', que conecta con la poderosa 'sally', para continuar con 'soho a go-go' y con 'dont push'. La cara B se abre con fuerza con 'frustated bagshot' para seguir en la onda jamaicana con 'stand up and spit' y 'love in a lift' (mi favorita del disco). Contiene además dos versiones diferentes de sus temas emblemáticos, 'solitary confinement' y 'the sound of the suburbs', y se cierra con un tema en directo, grabado en directo en el hammersmith odeon (en el celebre concierto junto a devo) y que da título al LP. A destacar la colaboración de steve 'rudi' thompson, saxofonista de los x-ray spex, y que posteriormente se uniría al grupo. Curiosamente el disco no fue muy bien aceptado entre los fans del punk (en gran medida por una producción bastante flojeras), que iban a ir abandonando al grupo progresivamente. Tras un breve parón por problemas legales de tesco (no sabemos de que índole ¿drogras quizás?), se embarcan en una gira con los ruts para volver de inmediato a los estudios. El resultado, un nuevo 7'', 'killing time' ('tiempo de matar'), con una poderosa produccíon; y al igual que su 'the sound of the suburbs' con una portada troquelada, esta vez de una lavadora en la que por su ventana se ve la la cara de una maruja; la cara B contiene otro buen tema llamado 'glc' (que no es el de los menace pero no le desmerece nada).
1980. tu eliges Y puestos a elegir, ellos eligen el camino del eclecticismo y de la fusión con los ritmos negros, y lo demuestran claramente en su segundo larga duración '1980- the choice is yours', para el que cuentan con dos colaboraciones de postín, el nuevaolero joe jackson, que tambien gustaba mucho de los ritmos jamaicanos (su versión del 'harder they come' es la mejor que he oido en mi puta vida) y el trombonista caribeño rico rodriguez. En el año 81 nuevos rumbos y nuevos aires, pues abandonan la despótica virgin recalando en island para sacar lo que iba a ser su último LP, 'uprhythm, downbeat', ya totalmente inmersos en los sonidos disco, funk y dub, aunque sorprendiendonos en algún momento con ramalazos de guitarras y coros pop. Si te molan grupos como style council, jo boxers o redskins no te desagradará el disco, si lo que te va es sólo punk puro y duro olvidate de él. Con el año 82 llega la separación aunque con una breve reunificación para grabar un tema 'solidarity' (nada que ver con la de los angelic upstarts) para un disco benéfico de stiff (vuelta a los orígenes). Y tras de ellos la estela de su legado y de su mítico tema 'sound of the suburbs', que sirvió de título y sintonía para un programa retrospectivo de la bbc sobre el fenómeno punk, para un recopilatorio superventas en uk, o para (más modestamete) un fanzinillo que circuló por estos pagos no ha mucho tiempo...
pd.- las malas lenguas dicen que nick tesco ha vuelto a su vieja ocupación de vendedor de seguros, y es que, amigos, el punk no da para la jubilación.
Y hasta aquí el artículo sobre los members, he recortado un poco el artículo, porque la pantalla del ordernador nunca podrá equipararse al papel (y menos ha un 'zine!), y no quería que se hiciese demasiado largo. Hace un par de años apareció un artículo y una entrevista carroll en el nº3 del fanzine zarata, que aún se puede conseguir.
"Fuimos pioneros del reggae. Tocamos reggae blanco antes y mejor que the police y otras bandas. Estabamos muy influenciados por el dub y la música rockers" j.m.carroll en zarata (2007). Y es que reggae y punk estuvieron siempre unidos, porque desde los disturbios en el carnaval de notting hill a don letts pinchando en el roxy club, sus seguidores compartían lugares de ocio , y lo que es más importante, problemas: trabajos de mierda, curros miserables ... las mismas ganas de escapar de la alienación, y la misma puta rabia.
Esta vez también produjo los temas steve lillywhite; y en esta nueva versión ya aparecen vientos, tocando el gran rico rodriguez el trombón, steve 'rudi' thompson de los x-ray spex el saxofón y dick cuthall la corneta (músico de estudio y productor que aparece en mogollón de discos de la época: specials, madness, redskins...).
e "habla de como los ricos no tienen que pagar impuestos como lo hace la gente ordinaria". El tema no gustó a la compañia, ya que carecía del gancho sus antecesores, que era la linea por la que pretendía virgin que siguieran los members, y para colmo no llegó nada más que al puesto nº31 de la listas británicas, por lo que las relaciones con la compañi
a empezaron a agriarse.
