El 17 de febrero de 1978 salía a la calle el LP de debut de los sham 69, 'tell us the truth', con una cara grabada en el estudio de polydor y la otra capturando toda la fuerza del directo de la banda sobre los escenarios del marquee y el vortex. La popularidad de la banda comenzaba a ir en aumento. Y en abril publican nuevo single, que esta vez si pega con fuerza y supera la tímida acogida que habían tenido los anteriores por parte del público. El single entra en las listas de éxito y permanecerá diez semanas en el nº19 del top-20, lo cual conllevará obviamente su aparición en el programa de TV top of the pops. Las críticas tienen que ceder ante lo evidente: técnicamente no hay virtuosismo, líricamente no hay originalidad... pero musicalmente es la hostia!! De nuevo peter wilson es el ingeniero y ayuda a jimmy pursey en las labores de producción.
De nuevo los sham 69 cantan en ambos temas a su público por excelencia, vuelven a hablar de los chavales de los suburbios. En la cara A viene 'angels with dirty faces', tema que toma su nombre de la famosa película de gangsters que protagonizara james cagney en 1938. Y hablandote bien clarito, para que nadie se engañe: "somos la gente que no quieres conocer, venimos de sitios a los que no quieres ir" pero como siempre esta ese mensaje que yo creo positivo de lucha personal y que hace grandes las letras de los sham 69: "nunca estoy triste pero a veces me siento solo... soy un rebelde con una etiqueta pegada intentando ser alguien en la vida" Para la cara B reactualizan uno de los temas del LP: 'george davis is innocent' se transforma en la más genérica 'the cockney kids are innocent', y podéis leer en la contraportada: "george davis no canta en este disco". Supongo que sería rizar el rizo por mi parte si digo que igual es en referencia a que ronnie biggs (delincuente huido a brasil) si que cantó en un par de canciones con los sex pistols, temas que aparecen en la banda sonora de 'the great rock'n'roll swindle'. george davis era un taxista londinense que fue condenado a 20 años por un robo que supuestamente no había cometido, y hubo una gran campaña hasta que se consiguió su libertad. Digo "supuestamente" porque años más tarde volvió a la cárcel por participar el robo a un banco. El cambio del sujeto no afectaba al tema, porque esta sociedad busca siempre culpables, y que mejor culpable que los desfavorecidos: "todo de lo que te quieren culpar todo lo que dices y haces miran sus retratos-robos ven tu cara y tu cara encaja... quieren ponerte en las noticias de las 10 y si no hablas volverá a ocurrir"
pd.- podeis encontrar el single con sus portadas en mediafire.
En octubre de 1977 los sham 69 firman con la multinacional polydor, antes de haber terminado su contrato por dos singles con step forward. ¡dios mio! ¿una nueva traición al espiritu del punk? Para acallar en lo posible las críticas y no perder la fe del nucleo duro de sus fans lo primero que hicieron con polydor (en noviembre) fue publicar un single de una sóla cara para regalarlo en sus conciertos previos a la navidad. El 7'' en cuestión (que podeis verlo en cat45) se llamaba "song of the streets", y el tema que contenía era una acojonante versión en directo del "what have we got", con toda la peña respondiendole a jimmy pursey: "fuck all!!" (bueno, os lo pongo para que lo escucheis)
Y nada más comenzar el año, en enero del '78, publican lo que sería su 2º single oficial (será el 2º o 3º de su carrera según conteis o no el anterior, ¡cada uno que haga la cuenta a su manera!). Para mi el mejor single de los sham 69 en un sentido global porque las dos canciones son acojonantes y la presentación es maravillosa. Participando en el disco están entre otros peter wilson como ingeniero y co-produciendo el disco con pursey. No conozco nada sobre wilson pero debío de trabajar codo con codo junto a pursey, ya que aparte de algunos discos de los sham, produjo a las bandas apadrinadas por pursey (cockney rejects, chords, angelic upstars) y terminó produciendo algunos de los mejores temas de los jam.
En la cara A "there's gonna be a borstal break out", que ya en la galleta aparece acortada a "borstal breakout" y que pasará a la posteridad como tal. Un temazo de punk que podríamos etiquetar como 'amor en tiempos de reformatorio' y que sin duda es uno de los temas más conocidos de la banda, con todas las características de su sonido: lírica y musicalmente bastante simple, y aunque ejecutado con rabia es bastante coreable! "estoy sentado en mi celda por algo que no hice" (hay figura, que ese cuento nos lo sabemos!!), y claro, pues encerrado en el reformatorio tiene tiempo para pensar en su chavala, y la echa de menos y decide fugarse. Y hay esta la banda en la fotografía de portada huyendo de la penitenciaria. Un clásico que incluye el sonido de vidrios al romperse en la fuga. Y en la cara B la no menos espectacular "hey little rich boy", uno de los temas más melódicos de la banda para decir la cosas muy clarito: "hey pequeño niño rico, ojito conmigo... yo no necesito un coche veloz para que me lleve puedo coger el autobus hacia el otro lado de la ciudad; crees que porque no tenga el graduado escolar (GCE: general certificate of education -supongo!-) no puedes hablarme; porque me debe preocupar si nunca pense que fueras mejor que yo" No hay un gran uso de la retórica, pero ni puta falta que les hacia!
Sin duda el primer single de los sham 69 es el menos conocido de la banda, el motivo es bastante claro: trás este single ficharon por polydor, y muchos de los recopilatorios que nos llegaron en nuestra juventud sólo se basaban en el material editado por dicha compañia, con lo cual este tema no suele aparecer. En julio de 1977 firman un contrato por dos singles con step forward records, sello que llevaban entre mark perry (editor del 'zine sniffin' glue) y miles copeland. Al mes siguiente entran en los pathway studios de londres, grabando este EP de tres temas producido curiosamente por el multinstrumenista de la velvet underground, john cale, que desde principios de los 70 trabajaba como productor, principalmente para island records y produciendo a gente como patti smith, moderns lovers e incluso un single a los menace. El single fué publicado en septiembre de 1977 y fué publicado tanto en 7 como en 12 pulgadas. Y para la portada, si los clash utilizaron en sus primeros trabajos fotos de los disturbios de los carnavales de notting hill de agosto del '76, los sham 69 utilizaron una foto tomada por harry murlowski en los disturbios de lewisham: sobre ellos hay mogollón de artículos en internet e incluso un blog, pero como un poquito de historia nunca hace mal... decir sólo que lewisham fue una hábil estrategia publicitaria del national front, que como suele pasar con tantos grupos anti-sistema son los primeros un utilizarlo y escudarse trás él: el 13 de agosto de 1977 el national front, en un acto deliberadamente provocador, convocó una marcha que debía cruzar lewisham, un municipio del sur de londres predominantemente proletario con una fuerte presencia de raza negra. Según las cifras 5000 manifestantes se enfrentaron a 4000 policias y a los varios centenares de participantes en la marcha. Y mientras los organizadores celebraban su acto en un salón parroquial fuera se desató la guerra. Al día siguiente y gracias como siempre a la ayuda de la prensa sensacionalista se presentaba al national front como defensor de la libertad de expresión y la libre reunión, y a los contra-manifestantes como vándalos y extremistas violentos, y todo ello jalonado con la imagen de un policia sangrado por un ladrillazo. Curiosamente step forward retiró en diciembre esta portada, y luego reeditaría el single con una foto de jimmy pursey siendo detenido. Sobre los temas, pues me podrás decir que el sonido no esta nada pulido, que la bateria suena a caja de galletas y que la guitarra esta sobresaturada, tambien me puedes decir que las letras son bastante simplonas y que los sólos de guitarra están metidos como con calzador. Pues si, tienes razón, me parece muy bien, pero este single tiene toda la urgencia y la inmediatez del punk! Y cuando "i don't wanna" y "red london" suenan a todo trapo en el giradiscos tienen toda la magia de un momento único! "ulster" siempre me ha resultado lenta y demasiado larga, pero "i don't wanna" es muy grande, en la que expresan su disgusto con lo que les rodea desde la negatividad, desde lo que no quieren: ni trabajar en al fábrica, ni hacer la cola del paro, ni un reloj de oro ni plan de pensiones. Mientra que "red london" es un toque de atención, un 'espabilate y mira hacia donde vamos': no me "cuentes que te han cogido y te han puesto en una celda" y coge las riendas!! Escuchalo y ya me contarás!!
. como siempre mp3s y portadas en mediafire, por cierto, los mp3s suelen llevar incrustados letras y portadas, para vuestro mayor disfrute.
Lo siento lectores! Era mi intención comentar el primer single de los sham 69 pero una y otra vez termino perdiéndome en vagas divagaciones. A día de hoy, si me tuviera que identificar con una banda de punk, creo que elegiría a los sham 69. Y aunque tengo cientos de bandas favoritas (como todos los amantes de la música), no me quedaría ni con la farsa anarquista de los sex pistols, ni con el ardor revolucionario de los clash, ni la jovialidad de los undertones ni el romanticismo cínico de los buzzcocks, ni con otras muchas bandas. Y aunque todos estos me gustan mucho, me quedaría con los sham 69 y su "realismo social": ellos no cantaban esloganes, no posaban para sesiones de fotos, no tonteaban con la "elite punk". Los sham 69 estaban cabreados y se sentían jodidos por un sistema injusto y cantaban sobre eso, cantaban a los chavales de la clase obrera que encauzan su rabia contra ellos mismos, en vez de utilizarla de manera positiva, de pelear y salir hacia adelante! Para mi los sham 69 son su contraportada del "borstal breakout", un grabado en un pupitre escolar, o como vieron los publicistas, unos chavales embarrados jugando a futbol. ¿que significaron los sham 69? En el comienzo de su biografía puse dos citas, la primera de mark perry, editor del fanzine sniffin' glue y uno de los dueños de la discográfica step forward, que decía: "jimmy pursey era la pieza que faltaba. Él iba a devolver el punk a las cloacas". Yo diría que más bien abrió las puertas de la cloacas, y los que salieron de allí no gustaron a los autodenominados abanderados de la escena, ese compedio de jóvenes: hooligans futboleros, pseudo-skins y pseudo-mods (más que 'ex', porque aunque alguno hubiera, como hoxton tom, muchos eran ya sus hermanos menores, que no lo habían vivido) que seguían mirando al punk con recelo, pero que se sintieron identificados con los sham 69. Y evidentemente el punk dejó de ser un juego, porque los recien llegados no estaban para bromas: los inofensivos (aunque asquerosos) lapos y los saltitos del pogo se convirtieron en verdaderas rifas de hostias, y la provocación con parafernalia nazi pasó a ser caldo de cultivo de la extrema derecha, que supo encauzar habilmente la insafisfacción de los chavales. Graciosa y esclarecedora es esta declaración del cantante de los eater: "aquella noche vinieron los de equipo de futbol del millwall, lo destrozaron todo y zurraron a todo el mundo. Aquel día decidi volver a la universidad y conseguir un diploma: cualquier cosa era mejor que seguir implicado en algo que salía directamente de los graderíos del campo de fútbol". Y lo que siguió ya es historia!!
"jimmy pursey era la pieza que faltaba. Él iba a devolver el punk a las cloacas" mark perry.
En el año '77 se produciría una ruptura entre las dos tendencias opuestas dentro del movimiento punk, que se habían mantenido unidas por los sex pistols: los pseudo-artistas y los realistas sociales.
"Había sido algo parecido de a la escena de warhol, con directores de cine y poetas y artístas y que se yo. Y entonces apareció sham 69: jimmy pursey dando brincos como un imbécil" marco pirroni (guitarra de los models, de la camarilla de malcom mclaren). Creo que no hacen falta más explicaciones! Aqui os dejo con la historia de la banda, escrita por alberto streetkids y publicada en el nº2 del zine busca y destruye, de diciembre del 2001. Disfrutenla!!
La vida de muchos chavales no sería hoy lo mismo si los clash, los ramones o los jam no hubieran existido, sin saber que cuatro colegas colgaos con guitarras sentían lo mismo que ellos y lo expresaban a través de sus canciones y electricidad. Y los sham 69 entran también dentro de ese puñado de mitos que han conseguido que sus berridos de rabia y esperanza sean compartidos por chicos de cualquier lugar del mundo. Probablemente sin los sham 69 no habría habido esa ola de punk proletario que llamamos oi!, ni habrían surguido ejércitos de ángeles con caras sucias que entre el paro o la fábrica se deciden a montar un grupo. Sin los sham 69 nadie se acordaría hoy de los cock sparrer, mensi y sus upstarts no habrían salido de la mina y los hermanos geggus no hubieran sido más que dos descerebrados de los west side boys. Así que vamos a homenajear al grupo de jimmy pursey, una de las bandas más reales de todo este tinglado que se llama rock, al menos antes de que a jimmy se le fuera la pelota y se dedicara a hacer mierdas como el 'volunteer' y a vender canciones al mcdonalds. La historia comienza en 1976 en un pueblo cercano a londres, hersham, donde jimmy pursey, ex-skinhead, ex-camarero, ex-limpiacoches y ex- chapuzas varias, amante de los slade y con más conciencia de clase que carlitos marx ve en el punk un vehículo perfecto para airear su mala hostia. Va a reunir a otros cuatro descerebrados y a empezar a tocar aquí y allá, básicamente donde les dejan, pero jimmy no ve al resto de la banda tan entregados como él y los larga, reclutando a los nuevos componentes en la definitiva formación de los sham 69: . dave parsons - guitarra . mark cain - rompeparches . dave treggana - bajo . y como guinda al pastel el amigo jimmy pursey - berreando, llorando, riendo y lo que haga falta delante del micro. Respecto al nombre del grupo, pues hay tantas versiones como te creas, desde que es skin heads at margate (pueblo costero donde iban los pelaos a montarla allá por el 69) a una pintada que vieron en el campo de futbol de su pueblo, ¿y que coño importa? Entre grupos de estudiantes de arte con los pelos de punta o niños pijos jugando a ser malos, los sham 69 son una patada de realidad en plena cara, tocando sobre el tejado del vortex, en hanway street, londres, ante una alucinada concurrencia de punks y vecinos atemorizados, que llaman a la policía para que se lleven a ese loco que con los ojos fuera de las órbitas clama que george davies es inocente. Asi lo ve mark perry, editor del zine sniffin' glue, que ya en el 77 va a editar en su sello step forward el primer single: 'i don't wanna', un éxito que llevará a que pursey & co. sean fichados por uno de los sellos grandes que se disputaban el pastel punk como buitres, polydor.
'borstal breakout', ¿qué no lo has escuchado? Pues la próxima vez que vayas a un bar les dices que te la pongan, y así escuchas esa cascada de guitarras que van creciendo mientras pursey cuenta la triste historia de cómo un pringao acaba en un reformatorio. La canción es puro estilo sham, simple y directa, rápida y pegadiza, y con esos coros futboleros tan marca de la casa. Un anticipo de lo que vendría después, su primer LP, el fantástico "tell us the truth", sonido de la calle para chicos de la calle. La primera mitad del disco grabada en directo en el vortex y el marquee y la otra mitad en estudio. Así, entre los cánticos de la sham army ("... if you're proud to be a cockney clap your hands"), podemos escuchar el aropellado discurso de pursey en temazos como "they don't understand" o "hey little rich boy". Hay quien dice que los sham 69 no eranmás que la cara descerebrada del punk, que sólo eran peleas y priva, y yo lesdigo que bueno, que sí, que hablaban de peleas y de priva (¿nunca has tenido que pelearte? ¿nunca te has mamado? ¿donde vives, en el mundo de pin y pon?), pero tambien hablaban del problema irlandés ("ulster"), las broncas con tus padres ("family life") o la soledad y tristeza que da ver gente durmiendo entre cartones ("what about the lonely"). Vamos, que pursey no era un filósofo pero tampoco un gamberro, sólo era un tipo buscando expresar lo que sentía, dando la santa casualidad que hay mucha gente en el mundo que sentimos igual: "¿qué es lo que tenemos? ¡qué os jodan a todos!". La putada es que los sham 69 si que atraían a verdaderos descerebrados a sus conciertos, sobre todo de la variedad de la que al national front gustaba reclutar, esnifadores de pegamento racistas que iban a reventar las actuaciones de los muchachos de hersham. La violencia de sus conciertos de los sham empezó a convertirse en una desagradable constante, y la promesa de bronca atraía cada vez a más gentuza, por mucho que jimmy intentará atajarlo. Los conciertos de los sham 69 eran una gran fiesta colectiva, la mitad del público acababa siempre sobre el escenario, y la otra mitad se metía en el camerino a beberse las cervezas, pero el problema es que muchas de esas fiestas empezaron a convertirse en follones por culpa de los energúmenos antes mentados. Así, la mayor parte de los conciertos que dieron en 1978 acabaron a hostias. Cuando en agosto, en el famoso festival de reading, seguidores del grupo la montaron, jimmy abandono el escenario llorando. Su política nunca había sido la de prohibir la entrada a la gente, sino más bien la de convencer a todos con su música y su actitud, pero hay gente que no entiende. Se estaban cargando al grupo. Pase a todo los sham 69 van para arriba, el LP alcanzó el puesto 25 en las listas, y los singles que le siguieron llegaron al top 10. Si no los has escuchado te pierdes algunos de los mejores temas de punk de toda la historia, llenos de orgullo, pasíon y ganas de vivir. Si despues de escuchar "angels with dirty faces" no caminas por la calle con la cabeza más alta, si trás escuchar "harry up hurry" no te apetece meterte en un bar o si despues de oir el "si los chicos están unidos" no te dan ganas de darle un abrazo a un colega, es que eres un reptil. De sangre fría, vamos. Y mira que me joden que lo hayan empleado en un anuncio de mcdonalds, pero hay que reconocer que los cabrones plasmaron bien el espiritu de la canción, unos chavalillos jugando al futbol en un patio embarrado. Eso eran los sham, saber que aunque vivas en un barrio de mierda, con trabajos de mierda, siempre podrás sacar algo en la vida.
A finales de año sacan su segundo LP, "that's life", para mi su mejor disco. ¿Un album concepto? ¿los hooligans de hersham? Pues si tio, pursey plasmó en 12 canciones un día en la vida de un chico de clase obrera, cualquier chico, desilusionado y con cada vez menos control sobre su vida, pero que al final encuentra fuerza creyendo en sí mismo". Supongo que en cierto modo eso es de lo que iba el punk, tomar control de tu destino y ser responsable de tus acciones (esto tendría que aplicarselo más de un costra, aunque es más fácil pedir a las viejas que currar de sol a sol). Musicalmente el disco sigue la linea del anterior, aunque más pulido y más redondo, no quiero extenderme en comentarios, si lo tienes para qué, y si no píllatelo y disfruta. Jimmy además empleó su tirón para ayudar a nuevas bandas que tiraban también por el punk proletario, los angelic upstarts, ayudándoles a que firmaran con warner, a los cockney rejects, a los que produjo su primer single, el mítico "flares & slippers", y a bandas de revival mod como los long tall shorty, a los que también produjo alguno de sus singles. Pero el calvario de los sham 69 por los escenarios continuaba, había tratado de dejar clara siempre su postura, tal y como decía jimmy: "cada concierto que hacemos es rock contra el racismo", tocando junto al grupo de reggae misty en un festi de rock against racism, o incluso en la famosa actuación de los clash en el anti-nazi league carnival en hackney, cuando pursey se subió al escenario a cantar junto a strummer el "white riot". Pero no hay peor sordo que el que no quiere oir y los boneheads del national front y el british movement seguían yendo a reventar los bolos de los sham, como en enero del '79 en hendon, donde la cosa acabó en disturbios en toda regla. Tocar en directo era cada vez más difícil, por no decir imposible, y siendo como eran los sham un grupo que mostraba todo su músculo sobre las tablas, con un frontman inigualable como jimmy pursey, la decisión de mandarlo a tomar por culo no se hizo esperar. Supongo que la decisión tuvo que ser jodida, ya que en esas fechas su tercer disco, "hersham boys", alcanzaba el número 8 en las listas. Estaban en lo más alto de su popularidad pero sin embargo tenían que dejarlo. Me acuerdo que cuando escuché el "hersham boys" no me gusto tanto como sus predecesores, pero el tiempo ha hecho que lo ponga a la misma altura. Vamos, que también es la polla. Quizás no tiene la urgencia del primero, ni todas las canciones son tan redondas como las del segundo, pero contiene cortes tan estupendos como la que le da título, la callejera "joeys on the street again" o la amarga versión de los yardbirds "you're better man than I", y cerrando el disco una acojonante versión en directo del "what have we got". No voy a repetirme lo de que si lo has escuchado , y bla, bla, bla... Ya sabes lo que hay. En la gira de despedida los sham 69 abarrotaron la sal apollo de glasgow, donde los skins y punks de la glasgow sham army demostraron a pursey que los chicos podían estar unidos. Una historia bien diferente de la del siguiente y último concierto en el rainbow theathre de londres, donde los cabezas huecas de turno estuvieron jodiendo desde el principio, hasta conseguir que el grupo abandonara el escenario con jimmy masticando rabia. Fue el "sham last stand", y con ese título esta recogido en un disco con no demasiado buen sonido, como ninguno de los "lives" de la banda que he escuchado (tampoco el "live and loud" de link), una pena que no haya un directo de los sham que les haga justicia. La historia sigue, ya que al poco tiempo el grupo se volvió a juntar y grabó un cuarto album, "the game", pero lo siento, pero para mi la historia de los sham 69 se acaba con ese infausto concierto del rainbow theathre. Es cierto que "the game" no suena mal del todo, pero luego vendrían basuras como "volunter" o "the a files", y uno tiene la sensación de que hay gente que no sabe cuando tiene que dejarlo y se acaba convirtiendo en una caricatura de si mismo. En fin, siempre tendremos sus tres primeros discos, y en el corazón siempre seremos miembros de la sham army, por mucho que jimmy pursey se empeñe en grabar basura y en decir gilipolleces en las entrevistas. Para mí los sham 69 siempre serán el culmen del punk callejero.
. los temas que he puesto están sacados de sus distintas visitas a la BBC-1. . discografía en rateyourmusic. . singles comentandos en este blog: 1978. hurry up harry / no entry. [polydor. POSP 7]
Dado que en la anterior entrada de los chords hablamos de que en sus inicios fue su manager jimmy pursey, que menos que hablar del grupo de pursey, los sham 69. Procedentes de hersham en el sur de londres, el nombre procede de una pintada que rezaba 'hersham 69' pero a la que el tiempo le había borrado la primera parte de la palabra. Se formaron a finales del 76, pero su llegada a la escena influyó en ese cambió en el punk que fue de una cierta moda artistica y elitista a una vertiente más proletaria. Su punk futbolero, con letras sencillas y directas junto a un hábil manejo de la melodía, y la carismatica e incansable figura de jimmy pursey les llevaron a lo más alto de la escena. Si a esto se le une el revival skin y las peleas en sus conciertos... la historia de los sham 69 es dinamita. Podía haber escogido cualquiera de sus primeros singles, que son todos excelentes. `hurry up harry' es el quinto que publicaron, y hace el cuarto con polydor. Su primer single 'i dont wanna' fue editado por Step Forward en 1977, sello que publicó entre otros a los chelsea y los cortinas y del que era co-propietario mark perry (el editor del zine sniffin'glue). 'hurry up harry' aparecería en su 2º album (that's life) y entró en el top ten inglés. Una deliciosa y coreable canción cuyo "we're going down the pub" es universal! El tema fue resucitado com 'hurry up england'para la copa del mundo de futbol del 2006. 'no entry' no llega ni de lejos a la altura de la cara A y trata sobre le negativa a dejarlos entrar en los estados unidos.
pd.- jimmy pursey siempre ha despertado odios y pasiones a partes iguales, yo siempre he creido que hacer juicios 20 años más tarde es muy sencillo, y desde esta perspectiva es muy fácil juzgar a pursey, joe strummer, paul weller o tantos otros que han sido parte activa de esta historia.
vuestros comentarios son siempre bien recibidos. podeis escuchar y/descargar los temas: