#114. johnny curious & the strangers. 1978. 7''.EP. In tune. [Illegal rec. IL 009]

"La mejor banda británica de nueva ola que ha aparecido este año" (Melody Maker. 8 de octubre de 1977).
Cuando uno se topa con una banda como Johnny Curious & the Strangers lo primero que se pregunta es como demonios  no es más conocida, lo siguiente es compadecerse de que no dejaran más cosas grabadas.
Procedentes de Welwyn Garden City, en el condado de Hertfordshire, se formaron en 1975 llamándose primeramente The Masque, banda muy influenciada por el sarcastico LP "nardir's big chance" de Peter Hammill (poeta y músico al que Johnny Rotten reconoció como una de sus grandes fuentes de inspiración ). Trás escuchar a The Saints a finales de 1976 en el programa de radio de John Peel deciden cambiarse en nombre y reorientarse musicalmente.

Johnny Curious & the strangers eran;:

. Alan Cowley - guitarra y voz.

. Bob Green - bajo y voz.

. John Phillips - guitarra y voz.

. Ian Cowley - batería.

Comienzan a frecuentar el cierto de conciertos de Londres en julio de 1977, recibiendo muy buenas críticas sus directos en el Vortex, el Roundhouse y el Marquee.

En marzo de ese mismo año habían grabado un maqueta con cinco temas en los Spaceward Studio de Cambridge; con ella consiguen firmar un contrato con el sello de reggae Klik records, propiedad del productor Joe Sinclair y distribuido por RCA. Acuerdan publicar un album cuya grabación comienza en julio en los mismos Spaceward Studio con Joe Sinclair como productor y Gary Lucas como ingeniero (que trabajó también con otras bandas de punk como Lockjaw o UK Subs). El LP nunca vería la luz trás quebrar el sello discográfico.

Tras esto la banda intenta buscar un contrato con una gran discográfica y en enero de 1978 se anuncia que ha fichado por RCA y que en febrero se publicará un single, pero finalmente no se edito. Rechazan la oferta de Lee Wood de publicar en su sello Raw Records fichan finalmente por Illegal Records, el sello de Miles Copeland. Deciden repescar cuatro de las canciones de su fallido LP y finalmente publican este EP, que aunque se anunciara para diciembre de 1978 finalmente se publicaría el 16 de febrero de 1979, dieciocho meses después de su grabación.

Las cuatro canciones se mueven entre el powerpop de "in tune" al punk de "pissheadville" y en todas ellas brilla la excelente guitarra de Alan Cowley. Aunque las críticas fueron en general positivas, pero a pesar de radiar John Peel en su programa "road to cheltenahm" las ventas fueron flojas.

Curiosamente no han tenido la suerte de otros grupos y su nunca publicado LP ni su demo han sido sacados del olvido. A finales de 1979 publicarían su segundo y último single (que algún día comentaremos).

pd.- en punk77.uk teneis una pequeña bio sobre la banda y una entrevista con su guitarrista John Philips. El single podeis verlo en 45cat y discogs, y descargároslo en mediafire.

#113. dayfriends (the). 1993.7''.EP. the picnic massacre day. [dipuración provincial de Granada. GVC-009-S]

 Aunque me gustan infinidad de estilos siempre he mantenido la teoría de que el blog ha de tener cierta unidad temática, aún así no esta demás tomarse de vez en cuando ciertas licencias. Charlando entre amigos surguieron en la conversación los Dayfriends, uno de los grupos locales más afines en nuestra alegre juventud, y visto que a día de hoy la historia de la cultura empieza a sustentarse en la premisa de que sólo existió lo que esta constatado en internet, se hacia necesario poner en su sitio a este grupo.

The Dayfriends se formaron en Granada a finales de 1990 alrededor del bar La Pompa y siempre fueron el grupo más británico de la escena local, explorando el lado más pop de las bandas del '77. Una publicación de la época definía bien su estilo: "Sonido acelerado, textos afilados, elegancia mod y sutileza soul salpicada de violines para recodarnos que Dexy's no suenan en las emisoras de radio". Junto a los mencionados Dexy's, también aparecerían The Jam, Stiff Little Fingers, Buzzcocks, Undertones y como no los Small Faces y los Kinks entre otros muchos.

En 1992, aparte de abrir los conciertos de Inmaculate Fool en su gira estatal, ganan en septiembre el concurso GRX-92, que organizaban la Diputación Provincial y el Ayuntamiento de Granada, cuyo premio sería la grabación de este EP que tendría lugar en marzo del año siguiente, con Antonio Arias (cantante de Lagartija Nick) ayudando en las labores de producción. El resultado fué este EP de carpeta desplegable y portada con claro guiño al "jimmy jimmy" de los Undertones.

Para hablar de las canciones lo mejor es transcribir las notas interiores, firmadas por 'the inevitable mod':
'The Girl From Ablaze North Town '. Es una indicación de la manera de tocar The Dayfriends, con la clásica linea de bajos y una guitarra rickenbacker dinámica. Aceleración anfetamínica, riff agresivos y melodía pop. Un concepto feaciente de la ira juvenil del momento actual.
'Money speaks of political crashing'. Una típica y correcta composición pop que nos devuelve a las canciones básicas de la escena punk-pop de los setenta.
"630 - Share day swamps market'. Una composición con comienzo a capella que hace estremecer con la entrada todos los instrumentos. Vuelve a ser el violín, a la manera de los 'fiddles' gaélicos, el que redondea la melodía.
'My teacher's favourite t-shirt / reel: My favourtie girl'. Para finalizar la grabación interpretan un reel contemporaneo, 'Mi chica favorita', que mantiene la cordialidad con la composición base. El riff de guitarra que se escucha al comienzo del tema nos recuerda a la gran banda irlandesa SLF.
A finales de 1995 (o primeros del '96) el sello Rock Indiana les publicaría el album 'change your pets for pills', que a mi gusto se vería excesivamente lastrado por el sonido indie de moda de la época, el llamado 'noise pop' abanderado por grupos como Australian Blonde y el Inquilino Comunista y que hizo que este disco fuera otro "lo que pudo haber sido y no fue".
También en el mismo sello colaboraron con la versíón del tema 'ramford girls' de los Riff Raff en el recopilatorio de Rock Indiana "any time, any way", junto a otras grandes bandas estatales como Berracos o Radio 77, que versioneaban a Slaughter y Professionals respectivamente.
Parte de los miembros de The Dayfriends siguen en activo como alma mater de Martin & the Julians.

pd.- En mediafire teneis tanto las canciones, como la portada y el dossier que acompañaba al EP. El dossier lo he sacado del blog Arde Granada ya que el mio debe de andar perdido en alguna caja entre fanzines y revistas. El EP también esté en discogs.
 

#112. Protex. 1978. 7''.EP. Don't ring me up. [Rough Trade / Good Vibrations. RT/GOT 1]

Otro de los grupos clásicos del punk irlandés que tanto nos gusta. Sin ser una canción espectacular y sin tener una gran voz, "don't ring me up" es una de esas canciones que simplemente tiene magia y que una vez qye te atrapa nunca la olvidas. Yo la conocí en los recopilatorios ya muchas veces mentados aquí, los tres primeros volumenes de la serie "the indie scene", concretamente en el dedicado al año 1978.

Los Protex se formaron en Belfast en 1977 tras el impacto que les produjo ver a los Clash tocando en directo en Irlanda del Norte, de hecho comenzaron llamándose como una de las canciones del disco de debut de los Clash, "protex blue" (aunque desconocían que el título refería a una marca clásica de condones), finalmente terminaron acortando el nombre para no ser constantemente comparados con ellos. Anteriormente dos de sus miembros tuvieron una banda en el colegio llamada The Incredibly Boring Band, de cuyas ascuas surgirían tambien The Peasants (banda más influenciada por los Beatles que no debeis dejar pasar si no la conoceis).

Tras unos cuantos conciertos, principalmente en el Harp Bar de Belfast y alguna aparición en la radio consiguen un nutrido grupo de seguidores, logrando llamar la atención de Terry Hooley, que les consigué un día de grabación es los Wizard Studios, el 30 de junio de 1978. En esta sesión se graban tres canciones, publicadas a finales de septiembre del 78 en el sello de Terry Hooley, Good Vibrations Records.

A pesar de su sonido bastante amateur el single tuvo buenas críticas y aceptables ventas, siendo primeramente reeditado por el propio sello en noviembre de 1978, y posteriormente remasterizado y publicado en colaboración con el sello londinense Rough Trade Records en marzo de 1979 (que es la copia que teneis aquí). Las distintas ediciones tienen pequeñas variaciones en la portada (podeis verlas en el montaje de video).

En enero de 1979, poco antes de la última reedición, habían estado en la BBC de la mano de John Peel, a quien le había gustado su single. En esta sesión radiofónica grabaron los temas 'dont ring me up', 'I cant cope', 'a place in your heart' y 'popularity', que aparecieron en año 2001 en un recopilatorio pirata de la banda llamado 'listening in'.

A los pocos meses fichan con la multinacional Polydor, con la que publicaran el resto de sus trabajos.

pd.- Teneis una completa biografía en castellano de los Protex en Newavers, y si os apetece escuchar algo sobre ellos recomendaros el LP 'strange obsessions', una especie de disco perdido que finalmente se publicó en el 2010 de la mano del maravilloso sello sing sing records y del que teneis una extensa revisión en Kick out the jams. Despues de tantos enlace sólo nos queda dejaros el que contiene las canciones.