fuera en las calles

#119. the optimists. 1981.7''. mull of kintyre / the plumbers song. [armageddon rec. AS 018]

2011-09-30T13:12:00.000+02:00

Sin duda una de las canciones más curiosas que aparecíeron en los recopilatorios de oi! en la decada de los noventa, primero en el LP "The Bright Side Of Oi!" y más tarde los dos temas en el recopilatorio de Captain oi! "OI! The Rarities Vol. 3". El motivo es que este single, editado en 1981, se convirtió en un clásico en las allnighters de las concentraciones escuteristas del Reino Unido, que estaban principalmente frecuentadas por skins, mods, punks y otras gentes de mal vivir.
Sobre The Optimists nada se sabe, y ni siquiera el capo de Captian Oi! Mark Brennan que escribió las notas interiores del recopilatorio pudo averiguar nada, comenta que habló con el dueño de Armageddon records, Dave Loader, y que le comentó que eran gente de una banda conocida, pero no quiso darle sus nombres.

Asi que este single no es más que un divertimento, haciendo una versión bastante hooligan del tema de Paul McCartney "mull of Kintyre", que había sido un éxito en la navidad de 1977. Lo publicó con su grupo Wings y habla de esta pequeña región de Escocia donde se había comprado una casita de campo unos años atrás junto con su señora y componente del grupo Linda McCartney, Así que como veis, todo ñoño y pasteloso de flipar por lo que los Optimists lo tuvieron a huevo, versión macarra, portada con kilt y doctor martens y una parrafada sobre la gaita escocesa en la contraportada.

La cara-B, "the plumbers song" es más rockera, con bastantes partes recitadas (no cantadas) y con más desarrollos guitarreros. Esperamos que algún día se desvele el secreto de los Optimists.

Las imagenes las teneis en 45cat y discogs y las canciones en mediafire.

#118. johnny curious. 1979. 7''. someone else's home / backwards in the night. [bugle rec. BLAST-2]

2011-09-28T10:42:00.001+02:00

Aprovecho que no hace mucho comenté el EP debut de esta desconocida banda, "in tune", para subir se segundo y último single.
A principios de 1979 el cantante y guitarra de la banda, Alan Cowley, colabora con su vecino de Welwyn Garden City, el excéntrico Mark 'Astronaut' Wilkins tocando la guitarra en el EP debut de The Astronauts y en las canciones de su otra banda llamada Restricted Hours (que aparecen en un EP compartido).

En abril Alan Cowley junto con su hermano Ian entran en los Spaceward studio para grabar un par de temas, con la ayuda del ingeniero Gary Lucas, que les ayudará también con la producción. Se autofinancian este single, que publicaran el 9 de noviembre en el sello Bugle Records con en nombre acortado, abandonan la coletilla de The Strangers.
Las canciones como bien podeis escuchar se alejan bastante de etiquetas, probablemente no entren en una primera escucha, pero yo diría que "someone else's home" es sin más un temazo de pop con mayúsculas, y "backwards in the night" que ocupa la cara-B es más largo y tiene más desarrollos, pero con partes realmente geniales.

Promocionaron el single con algunos conciertos, ayudados por su antiguo bajista Bob Green y por Dave Miller a la guitarra rítmica. En 1980 se retiraron.

Si quereis disfrutar más detenidamente del single, esta en mediafire.

#117. crack (the). 1982. 7''. going out / the troops have landed. [RCA 255]

2011-09-27T12:17:00.000+02:00

Segundo single de The Crack trás su debut con "don't you ever let me down", editado como premio a su victoria en el concurso 'battle of the bands'. Publicado también en 1982 con el sello RCA, la producción corrió a cargo de Martin Hayles, y los temas fueron compuestos como la mayoria de las canciones de la banda por el cantante steve jones y el guitarra shane woodridge. Ninguna de las dos canciones aparecería en su LP de debut de 1989, "in the search of".

En la cara-A uno de los temas más punks de la banda, "going out", mucho más agresivo y acelerado de lo que suelen ser las canciones de los Crack, que suelen ser mucho más melódicas. Aún así una de mis favoritas.

Y en la cara-B "the troops have landed", que no es tan inmediato como "going out", ya que va cogiendo ritmo poco a poco y tiene más desarrollo instrumental.

Las portadas están en 45cat y el single al completo en mediafire.

#116. the chords. 1980. 7''. in my street / I'll keep holding on. [polydor POSP 185]

2011-09-21T20:29:00.000+02:00

Junto a 'maybe tomorrow' y 'the british way of life', 'in my street' ocupa para mí el tercer puesto en el pódium de The CHORDS. Fué el quinto single de la banda y se publicó en octubre de 1980, cinco meses después de que viera la luz su LP 'so far away'. Para la ocasión probaron nuevo productor, dando un descanso a Andy Arthurs y siendo Mick Glossop el elegido, cuyo trabajo con los SKIDS había impresionado a la banda. Lo que está claro es que Glossop no era nuevo en el tema, ya que había trabajado con bandas de punk como los RUTS, los LURKERS o PENETRATION. En la sesión grabaron dos temas entre los que elegir la canción del single: 'in my street' y 'empty dreams', siendo el productor y manager Dennis Munday el que decidiría finalmente al haber empate técnico entre los miembros del grupo.

El single estuvo 4 semanas en la lista de éxito inglesa, llegando al puesto 50.

'In my street' siempre me pareció una canción muy animada y emotiva, de esas que con sólo escucharlas te ponen la moral por todo alto. Pero claro, toda esa visión optimista que desprendía la canción desapareció cuando logré comprender la letra, ya que no habla de la feliz y marvillosa vida en el barrio, sino sobre las envidias y recelos que surguen entre los vecinos, y esa capacidad que tenemos todos para pensar que "la hierba siempre esta más verde en el jardín de al lado". Aún así sigo pensando que tiene una fuerza increible.

En la cara-B vuelven a preferir hacer una versión, siendo esta vez la canción elegida es el 'I'll keep holding on' que grabaron las MARVELETTES en 1965; se dice que se inspira en la versión que hicieron los ACTION un año más tarde, pero sin duda eso son suposiciones que tratan de acercar el tema a la intrahistoría mod, porque la fuerza que le imprimen los CHORDS al tema lo alejan bastante de ambos.

Curiosamente en la principal página dedicada a la banda, thechords.co.uk, lo consideran un single menor, con guitarras menos distorsionadas y como si estuviran buscando un nuevo sonido. A mi me sigue pareciéndo un temazo ... pero opinen ustedes!

Podeis encontrar el single en mediafire, y estas portadas en 45cat.

the SPECIALS. 09.09.2011. getafe open air (madrid)

2011-09-11T21:01:00.000+02:00

Quizás fueran los problemas para conseguir las invitaciones en la puerta, que me hicieron perderme los primeros cuatro o cinco temas (desde lejos llegaba el eco de líneas de bajo grabadas en la memoria, "Dawning of a New Era”, “Rat Race”, “Monkey Man”...), quizás la polvareda que obligaba a los chavales veinteañeros que llenaba el festival a llevar máscaras, quizás que no había bebido ni una birra, quizás que 50.000 personas hacinadas no sean mi idea de diversión., quizás que pocos entre el público conocían ni una jodida canción que no fuera el “A message to you”... Sea lo que fuese, cuando volvía en coche a casa por la M-30 y comentábamos el video de “Ghost Town”, ese bajón de vuelta a casa tras noche de marcha en la tétrica Inglaterra de la Thatcher (¿o era de la Aguirre?), por un momento me vi igual: las luces mortecinas del coche, las farolas apagadas y una sensación de derrota y cansancio: “you’re wondering now, what to do, now you know this is the end”. Canciones de un grupo que marcó tu juventud, no sonaban, no podían sonar igual, 30 años después de ser compuestas. Ejecución técnica, impecable: “Nite Club”, “Concrete Jungle”, “Do Nothing”, “Stupid Marriage”, “Stereotype”, “Man at C&;A”, “Long shot kick the bucket” –que no alargaron para componer su “Skinhead Symphony”–, en una hora justita de bolo, sin siquiera un bis como concesión. Todo sonaba como tenía que sonar, al trombón podía haber estado Rico, los saltos del organista remedaban a los de Dammers. Pero el desdentado genio de Coventry no estaba ayer, y con él se había quedado el alma de SPECIALS. Sólo Roddy Radiation, guitarra rockabilly, riffs marca de la casa que tanto definen las canciones del grupo, estuvo a la altura, entregado, creyéndoselo. El resto correctos, pero a otra cosa. Igual es que no puedo o no quiero ser objetivo con ellos. Ayer tenía la sensación de que sólo si te has creído algunas cosas puedes entender lo que para algunos significa SPECIALS, y de que sólo algunos, pocos, chavales con tirantes y button-downs perdidos en la marea calimochera debían sentir lo mismo. Al final creértelo es lo que hicieron un Weller, un Strummer o un Dammers y por eso no han caído en la pantomima. Igual es que yo me lo creí y tampoco me lo creo ya. Igual es que “I'm just living in a life without meaning, I walk and walk, do nothing, I'm just living in a life without feeling, I talk and talk, say nothing...”

the TERRORWAYS. 1978-1979. biografía breve.

2011-09-09T14:23:00.002+02:00

Los aficionados al punk sabemos que en cualquier lugar del mundo hay grandes bandas, desde la gélida Noruega a la lejana Canada basta con dar un zapatazo fuerte para que salgan a la luz algunas bandas acojonantes. Evidentemente también esta música llegó a nuestras antípodas, Nueva Zelanda. En la ciudad de Auckland, situada en la Isla Norte de dicho país se grabó durante 1979 un recopilatorio que sería publicado al año siguiente bajo el título de AK79 y que aglutinaba a seis bandas de punk de la urbe, colaborando cada una con dos temas. Dejando a un lado a The Scavengers y Proud Scum que son los más conocidos, una de las sorpresas del disco son The Terrorways.

Comenzaron en el '78 como The Rooter, pero debido a la falta de conciertos decieron cambiar de nombre a finales de ese año con la llegada del nuevo batería Gary Hunt; el resto de la banda la componían Chris Orange al bajo, Peter Mesmer a la guitarra y John Hunter a la voz (más conocido como John No-One). Como toda la escena local, giraban alrededor de un garito llamado Zwines, donde los chavales iban los fines de semana a escuchar y bailar su música favorita, y que fué el nucleo principal hasta que a finales de 1979 los dueños reorientaron el local. Los Terrorways llegaron incluso a realizar una gira por el pais, y su legado fué la grabación de dos temas para el recopilatorio anteriormente citado AK79: "she's a mod", versíon acelerada de un tema del '64 de la banda de Birmingham The Senators y "never been to borstal", y un tema para llamado "short haired rock'n'roll" y que apareció en un single compartido con los Proud Scum y cuyo precio cuando aparece es un tanto desorbitado. Ambos fueron publicados por el sello local Ripper Records, siendo sus primeros lanzamientos. The Terrorways se separaron casi al mismo tiempo que se publicabanambos artefactos sonoeros; volvieron a juntarse en noviembre del 2008 para celebrar el 30 aniversario y la reedición ampliada del hoy ya mítico AK79.

¿Pensabais que Nueza Zelanda sólo ha exportado kiwis? Ya me contareís que os parecen las canciones de este pequeño grupo perdido!!

#115. cobra. 1978. 7''. looking for a lady / graveyard boogie. [rip off rec. RIP-3]

2011-09-08T08:15:00.000+02:00

En el recopilatorio que Sing Sing Records dedicó al sello de Irlanda del Norte Rip Off Records no se incluyó ninguno de los dos temas del único single que publicó el grupo Cobra. Hay poca información sobre la banda, se cree que eran oriundos de Belfast y que se formaron en 1977. Como bien se puede leer en la contraportada del single sus miembros eran:

. Nigel Boyd - voz

. Keith Sewell - guitarra

. Glen Crawford - guitarra
. Mickey Thompson - bajo
. Nigel Hamilton - batería

La banda pronto tuvo un buen puñado de seguidores, por lo que despertó el interés Rip Off Records, con el que firmaron para grabar un single; grabación que tuvo lugar en los Hyde Park Studios con George Doherty como productor e ingeniero de sonido, que era el dueño del sello. Fué editado en mayo de 1978 con una tirada de 1000 copias.

A finales de este mismo año se separaron, participando su batería Nigel Hamilton en la fundación de The Tearjekers, que debutarían con Good Vibrations Records y que son mucho más conocidos que Cobra.

Cobra no aparecen etiquetados como banda de punk, sino como grupo de heavy, hard rock, o principalmente NWOBHM, iniciales de New Wave of British Heavy Metal (sólo espero que si algun día tengo un grupo lo etiqueten así!), por lo que la poca información que sobre ellos hay en internet se encuentran en blog orientados al metal.

Aparte de esto "looking for a lady", el tema de la cara A es un verdadero trallazo con bajo marcado, guitarra rítmica que recuerda a las bandas clásicas de Chiswick Records y una gallitos heavis del cantante que le dan su toque setentero horterilla, ¿qué más le podeis pedir a una canción? Trev Faull,en su fanzine Outlet comentaba que "looking for a lady" era un temazo que dejaba a los Status Quo como una panda de quinceañeros. Por su parte "graveyard boogie" es un medio tiempo que ciertamente me deja bastante indiferente.

Si os interesa podeis descargaros en single.

#114. johnny curious & the strangers. 1978. 7''.EP. In tune. [Illegal rec. IL 009]

2011-06-15T10:32:00.000+02:00

"La mejor banda británica de nueva ola que ha aparecido este año" (Melody Maker. 8 de octubre de 1977).
Cuando uno se topa con una banda como Johnny Curious & the Strangers lo primero que se pregunta es como demonios no es más conocida, lo siguiente es compadecerse de que no dejaran más cosas grabadas.
Procedentes de Welwyn Garden City, en el condado de Hertfordshire, se formaron en 1975 llamándose primeramente The Masque, banda muy influenciada por el sarcastico LP "nardir's big chance" de Peter Hammill (poeta y músico al que Johnny Rotten reconoció como una de sus grandes fuentes de inspiración ). Trás escuchar a The Saints a finales de 1976 en el programa de radio de John Peel deciden cambiarse en nombre y reorientarse musicalmente.

Johnny Curious & the strangers eran;:

. Alan Cowley - guitarra y voz.

. Bob Green - bajo y voz.

. John Phillips - guitarra y voz.

. Ian Cowley - batería.

Comienzan a frecuentar el cierto de conciertos de Londres en julio de 1977, recibiendo muy buenas críticas sus directos en el Vortex, el Roundhouse y el Marquee.

En marzo de ese mismo año habían grabado un maqueta con cinco temas en los Spaceward Studio de Cambridge; con ella consiguen firmar un contrato con el sello de reggae Klik records, propiedad del productor Joe Sinclair y distribuido por RCA. Acuerdan publicar un album cuya grabación comienza en julio en los mismos Spaceward Studio con Joe Sinclair como productor y Gary Lucas como ingeniero (que trabajó también con otras bandas de punk como Lockjaw o UK Subs). El LP nunca vería la luz trás quebrar el sello discográfico.

Tras esto la banda intenta buscar un contrato con una gran discográfica y en enero de 1978 se anuncia que ha fichado por RCA y que en febrero se publicará un single, pero finalmente no se edito. Rechazan la oferta de Lee Wood de publicar en su sello Raw Records fichan finalmente por Illegal Records, el sello de Miles Copeland. Deciden repescar cuatro de las canciones de su fallido LP y finalmente publican este EP, que aunque se anunciara para diciembre de 1978 finalmente se publicaría el 16 de febrero de 1979, dieciocho meses después de su grabación.

Las cuatro canciones se mueven entre el powerpop de "in tune" al punk de "pissheadville" y en todas ellas brilla la excelente guitarra de Alan Cowley. Aunque las críticas fueron en general positivas, pero a pesar de radiar John Peel en su programa "road to cheltenahm" las ventas fueron flojas.

Curiosamente no han tenido la suerte de otros grupos y su nunca publicado LP ni su demo han sido sacados del olvido. A finales de 1979 publicarían su segundo y último single (que algún día comentaremos).

pd.- en punk77.uk teneis una pequeña bio sobre la banda y una entrevista con su guitarrista John Philips. El single podeis verlo en 45cat y discogs, y descargároslo en mediafire.

#113. dayfriends (the). 1993.7''.EP. the picnic massacre day. [dipuración provincial de Granada. GVC-009-S]

2011-06-10T05:40:00.000+02:00

Aunque me gustan infinidad de estilos siempre he mantenido la teoría de que el blog ha de tener cierta unidad temática, aún así no esta demás tomarse de vez en cuando ciertas licencias. Charlando entre amigos surguieron en la conversación los Dayfriends, uno de los grupos locales más afines en nuestra alegre juventud, y visto que a día de hoy la historia de la cultura empieza a sustentarse en la premisa de que sólo existió lo que esta constatado en internet, se hacia necesario poner en su sitio a este grupo.

The Dayfriends se formaron en Granada a finales de 1990 alrededor del bar La Pompa y siempre fueron el grupo más británico de la escena local, explorando el lado más pop de las bandas del '77. Una publicación de la época definía bien su estilo: "Sonido acelerado, textos afilados, elegancia mod y sutileza soul salpicada de violines para recodarnos que Dexy's no suenan en las emisoras de radio". Junto a los mencionados Dexy's, también aparecerían The Jam, Stiff Little Fingers, Buzzcocks, Undertones y como no los Small Faces y los Kinks entre otros muchos.

En 1992, aparte de abrir los conciertos de Inmaculate Fool en su gira estatal, ganan en septiembre el concurso GRX-92, que organizaban la Diputación Provincial y el Ayuntamiento de Granada, cuyo premio sería la grabación de este EP que tendría lugar en marzo del año siguiente, con Antonio Arias (cantante de Lagartija Nick) ayudando en las labores de producción. El resultado fué este EP de carpeta desplegable y portada con claro guiño al "jimmy jimmy" de los Undertones.

Para hablar de las canciones lo mejor es transcribir las notas interiores, firmadas por 'the inevitable mod':
'The Girl From Ablaze North Town '. Es una indicación de la manera de tocar The Dayfriends, con la clásica linea de bajos y una guitarra rickenbacker dinámica. Aceleración anfetamínica, riff agresivos y melodía pop. Un concepto feaciente de la ira juvenil del momento actual.
'Money speaks of political crashing'. Una típica y correcta composición pop que nos devuelve a las canciones básicas de la escena punk-pop de los setenta.
"630 - Share day swamps market'. Una composición con comienzo a capella que hace estremecer con la entrada todos los instrumentos. Vuelve a ser el violín, a la manera de los 'fiddles' gaélicos, el que redondea la melodía.
'My teacher's favourite t-shirt / reel: My favourtie girl'. Para finalizar la grabación interpretan un reel contemporaneo, 'Mi chica favorita', que mantiene la cordialidad con la composición base. El riff de guitarra que se escucha al comienzo del tema nos recuerda a la gran banda irlandesa SLF.
A finales de 1995 (o primeros del '96) el sello Rock Indiana les publicaría el album 'change your pets for pills', que a mi gusto se vería excesivamente lastrado por el sonido indie de moda de la época, el llamado 'noise pop' abanderado por grupos como Australian Blonde y el Inquilino Comunista y que hizo que este disco fuera otro "lo que pudo haber sido y no fue".
También en el mismo sello colaboraron con la versíón del tema 'ramford girls' de los Riff Raff en el recopilatorio de Rock Indiana "any time, any way", junto a otras grandes bandas estatales como Berracos o Radio 77, que versioneaban a Slaughter y Professionals respectivamente.
Parte de los miembros de The Dayfriends siguen en activo como alma mater de Martin & the Julians.

pd.- En mediafire teneis tanto las canciones, como la portada y el dossier que acompañaba al EP. El dossier lo he sacado del blog Arde Granada ya que el mio debe de andar perdido en alguna caja entre fanzines y revistas. El EP también esté en discogs.

#112. Protex. 1978. 7''.EP. Don't ring me up. [Rough Trade / Good Vibrations. RT/GOT 1]

2011-06-03T05:12:00.004+02:00

Otro de los grupos clásicos del punk irlandés que tanto nos gusta. Sin ser una canción espectacular y sin tener una gran voz, "don't ring me up" es una de esas canciones que simplemente tiene magia y que una vez qye te atrapa nunca la olvidas. Yo la conocí en los recopilatorios ya muchas veces mentados aquí, los tres primeros volumenes de la serie "the indie scene", concretamente en el dedicado al año 1978.

Los Protex se formaron en Belfast en 1977 tras el impacto que les produjo ver a los Clash tocando en directo en Irlanda del Norte, de hecho comenzaron llamándose como una de las canciones del disco de debut de los Clash, "protex blue" (aunque desconocían que el título refería a una marca clásica de condones), finalmente terminaron acortando el nombre para no ser constantemente comparados con ellos. Anteriormente dos de sus miembros tuvieron una banda en el colegio llamada The Incredibly Boring Band, de cuyas ascuas surgirían tambien The Peasants (banda más influenciada por los Beatles que no debeis dejar pasar si no la conoceis).

Tras unos cuantos conciertos, principalmente en el Harp Bar de Belfast y alguna aparición en la radio consiguen un nutrido grupo de seguidores, logrando llamar la atención de Terry Hooley, que les consigué un día de grabación es los Wizard Studios, el 30 de junio de 1978. En esta sesión se graban tres canciones, publicadas a finales de septiembre del 78 en el sello de Terry Hooley, Good Vibrations Records.

A pesar de su sonido bastante amateur el single tuvo buenas críticas y aceptables ventas, siendo primeramente reeditado por el propio sello en noviembre de 1978, y posteriormente remasterizado y publicado en colaboración con el sello londinense Rough Trade Records en marzo de 1979 (que es la copia que teneis aquí). Las distintas ediciones tienen pequeñas variaciones en la portada (podeis verlas en el montaje de video).

En enero de 1979, poco antes de la última reedición, habían estado en la BBC de la mano de John Peel, a quien le había gustado su single. En esta sesión radiofónica grabaron los temas 'dont ring me up', 'I cant cope', 'a place in your heart' y 'popularity', que aparecieron en año 2001 en un recopilatorio pirata de la banda llamado 'listening in'.

A los pocos meses fichan con la multinacional Polydor, con la que publicaran el resto de sus trabajos.

pd.- Teneis una completa biografía en castellano de los Protex en Newavers, y si os apetece escuchar algo sobre ellos recomendaros el LP 'strange obsessions', una especie de disco perdido que finalmente se publicó en el 2010 de la mano del maravilloso sello sing sing records y del que teneis una extensa revisión en Kick out the jams. Despues de tantos enlace sólo nos queda dejaros el que contiene las canciones.

#111. menace. 1979.7''. I need nothing / electrocutioner. [Illegal rec. IL 008]

2011-05-24T14:03:00.000+02:00

Como alguna vez comenté, hablar de "esta es una de mis bandas favoritas" cuando bajo esa categoría hay decenas, es un como ridículo, pero los Menace están sin duda en ese apartado. Y es que en mis viejas cassettes de recopilatorios de oi! estaban junto a Blitz, Infa Riot, Last Resort o The 4-skins, pero evidentemente sonaban a otra cosa.

Este fué el tercer single que publicaron, pero curiosamente cuando salió a la calle Menace ya no existian como banda (de los 5 singles de su primera época sólo en los dos primeros estaban activos):

En otoño de 1978 Miles Copeland (dueño de Illegal Records) decide recuperar dos temas de las sesiones de grabación de junio de 1977 en los Pathway Studios de Londres, bajo la producción de John Cale. La banda no está conforme pero trás una serie de disputas legales el sello logra publicarlo el 16 de febrero de 1979.

Como curiosidad decir que esta grabado en el mismo estudio y con el mismo productor que el debut de los Sham 69, 'I don't wanna', pero curiosamente fué grabado una semana antes.
Como hemos dicho la banda ya no existía como tal, se había separado tras la marcha del cantante Morgan Webster: habían dado su último concierto en Acton a finales de noviembre de 1978.
Los seguidores de la banda no podemos sino alegrarnos de que Illegal Records se saliera con la suya, porque 'I need nothing' es tan bueno, sino mejor, que los temas que se escogieron para el single de debut: 'screwed up / insane society'; mientras que la cara-B 'electrocutioner' es un poco más floja.

pd.- teneis un poco más de información sobre la banda en el comentario de su 2º single "GLC / I'm civilized". Si teneis interés en el single está en mediafire.

#110. donkeys (the). 1979.7''. what I want / four letters. [rhesus rec. GO APE 2]

2011-05-21T10:08:00.000+02:00

Casi desconocido y poco valorado grupo de powerpop procedente de Wakefield, en el condado de West Yorkshire, Inglaterra. The Donkeys se formaron a mediados de 1978 y sus miembros eran:

. Neil Ferguson - guitara y voz

. Dave Owen - bajo

. Mark Wellham - batería

. Tony Ferguson - guitarra

Su debut se publicó el 29 de junio de 1979, y el indudable potencial comercial de las canciones quedó atestiguado con la rapida venta de las 5000 copias editadas. Con la ayuda del famoso cantante y productor Jonathan King (responsable por ejemplo del 'johnny reggae' de The Piglets o los primeros éxitos de los Bay City Rollers) fichan por el sello Deram Records y re-editan su single el 31 de agosto (DMR-431), siendo promocionado con una gira junto a los Stiff Little Fingers. Sin embargo el relanzamiento no tuvo el éxito esperado.

Las dos canciones están compuestas por su cantante y guitarrista Neil Ferguson, powerpop guitarrero con un chorreoncito de punk y unas gotitas de revival mod, y aunque 'what I want' es bastante más conocida yo os recomiendo que escucheis atentamente 'four letter'que tiene un aire más oscuro.

Publicaron un par de singles más en 1980, luego se cambiaron el nombre a The Donkees y fichan por MCA donde editarían algún single más, separándose 1981.

Que sus canciones son pequeñas joyas lo demuestra el que aparecen en todas los recopilatorios del género, y que en el 2004 aparecieron dos recopilatorios (uno en Detour y otro en 1977 Records).

pd.- La poca información disponible sobre la banda se encuentra en bored-teenagers. El single está como siempre en mediafire.

#109. cockney rejects. 1979.7''.EP. flares'n'slippers. [small wonder. SMALL 19]

2011-05-16T13:58:00.000+02:00

Aunque el sonido de estas canciones suene ya a viejo y a mil veces escuchado, en su día fué un verdadero trallazo: en un mes se pulieron las 5000 copias del single, por lo que el sello Small Wonder tuvo que reeditarlo un par de veces más y se vendieron 30.000, siendo por un lado el mayor éxito de la discográfica y por consiguiendo los cockney rejects contrato con EMI.

Hace meses comentamos su single "the greatest cockney rip-off", allí repasabamos un poco su historía:

Procedentes de east end de londres, mick geggus y su hermano jeff (más conocido como stinky turner) formaron los cockney rejects a finales de 1978, muy influenciados por los sham 69, anteriormente habían tocado en una banda de punk llamada the shitters (que no llegó a grabar nada). Durante el primer año hubo diversos cambios en el bajo y la batería,que serían respectivamente Chris Murrel y Paul Harvey en su primera grabación.

En la primavera de 1979 graban una maqueta con la ayuda de jimmy pursey e inmediatamente fichan por small wonder, que les publicará el 24 de julio un EP con 3 de los 4 temas que grabaron (el tema 'the fight song' no se publicara en el 7 pulgadas.. Trás reeditat el single Small Wonder en agosto, el periodista garry bushell se hace manager de la banda, que convertirá al grupo en uno de los abanderados de ese nuevo punk callejero bautizado como oi!.

La portada del EP es todo un clásico, con los hermanos Geggus en el estudio de grabación junto a Garry Bushell y Jimmy Pursey y en la contraportada diversas fotos de infancia de Mick y Stinky ya apuntando maneras disfrazados de la naranja mecánica y poniéndo la guardia de boxeo.

En la cara-A y dándole nombre al EP esta "flares'n'slippers", que en poco más de minuto y medio y una letra sin pretensiones llevó a los Cockney Rejects a lo más alto.

"Saw you walking down the street

Flares n slippers on your feet

You was knocke from head to toe

are you smart. no no no

Flares n slippers [x3] oi

Flares N slippers [x3] are on your feet"

La cara-B abría con 'police car', que sería el único tema de los tres del EP que regrabarían en su LP de debut 'greatest hits vol.1' (en una versión mucho mejor que esta y que por ello hace de esta canción una de las mejores de la banda), también es muy corta y la letra se podría decir que es una declaración de principios:

"I like punk and i like sham

I got nicked over at west ham!

I'm a fool i guess its true

For all i know, I'll be in the back with you!

In a Police Car! Police Car! Police Car! Police Car!

Police come in one hour later.

They've been looking for a guy named Freddy Jesper..."

Termina la cara-B con 'I wanna be a star' que es lo que quiere ser cualquier músico que se precie.

Podeis encontrar el single en mediafire.

#108. speedometors. 1979.7''. tonight tonight / day in the light. [acrobat. BAT-6]

2011-05-14T08:19:00.000+02:00

Tras publicar en el sello mascot su single de debut 'disgrace' en noviembre de 1977, los speedometors llamaron la atención del productor Miki Dallon, que les ayudaría a promocionarlos y los presentó al sello arista. Su primera colaboración con arista será en febrero de 1978 como banda de estudio en el single 'judy in disguise' de frank xerox and the copy cats, una versión nuevaolera del clásico de John Fred & his Playboys del '67. El single tuvo escaso éxito y frank xerox, que no era otro que chris gent,seguiría su carrera como cantante y saxofonista en the autographs, speedometors, the records o secret affair entre otros.

El segundo single de los speedometors fue retrasándose, desde agosto de 1978, que fué la primera fecha que se dió, terminó por publicarse un año después, el 17 de agosto de 1979, con el consiguiente desgaste y daño que este tipo retrasos ocasiona en los grupos. El single fué publicado en acrobat records, un subsello de arista dedicado a artistas ingleses y que funcionó durante 1979 y 1980. La producción corrió a cargo del antes mencionado Miki Dallon y los dos temas están compuestos por su bajista y cantante robbie watson; ambas canciones son bastantes buenas y con bastantes influencias rockeras, pero 'tonight tonight' destaca con ese toque hortera que le da un punteo de guitarra un tanto heavy y que hace que sea bastante inclasificable. En el año 2001 apareció este tema en el primer volumen del recopilatorio 'metrojets'.

Como curiosidad comentar que el tema 'otra dimensión' de alaska y los pegamoides (single de 1981), tiene todos los visos de ser una versión encubierta del 'tonight tonight', pero juzgadlo vosotros mismos.

El single fué recibido sin mucho entusiasmo, y el 16 de noviembre apareció su LP de debut llamado como la cara-B de este single, 'day of the lights', pero las canciones eran bastante mediocres y las ventas fueron bajas, por lo que trás algunos cambios en la formación (chris gent fué el cantante en esta última época), se separaron en 1980.

Teneis una biografía en castellano en newavers, y los speedometors tienen páginas activas en myspace y facebook. Y para los interesados canciones, portada y demás en mediafire.

#107. radiators from space (the). 1977.7''. enemies / psychotic reaction. [chiswick. NS 19]

2011-05-09T06:05:00.000+02:00

"Enemies" fué el segundo single de los radiators from space, de los que podeís rebuscar entre las viejas entradas del blog su biografía y su primer single 'television screen', fué grabado en julio de 1977 en los lombard studios de Dublín y producido de nuevo por el capo de chiswick, roger amstrong.

El single se publicó el 30 de septiembre de 1977, seis días antes de su concierto de despedida en Dublín, ya que habían decidido continuar su carrera en la que por aquel entonces era la capital músical, Londres. Como comentamos en la biografía en el cambio de residencia se produce el primer abandono, el cantante steve rapid decide quedarse en su amado dublin, donde continuará su pasión musical en nuevos proyectos y diseñará algunas de las primeras portadas de los famosos u2.

En la cara-A y dándole nombre al single esta el tema 'enemies', compuesto por el guitarrista phil chevron, un irresistible tema con mucha más melodía y una letra mucho más intimista que la de su 'television screen'; en la cara-B versioneaban un éxito de garage-punk de los años 60, el 'psychotic reaction' de los Count Five, aunque la interpretación es bastante potente personalmente el garage nunca ha estado entre mis predilecciones.

El single tuvo críticas positivas y se vendió bastante bien, pero no entró en las listas de éxito. Fue también publicado en alemania (igual que el de la versión inglesa) y en españa, donde se publicó ya en 1978, con diferente portada y cambiando el tema de la cara-B por 'electric shares', extraído de su LP de debut 'TV tube heart'. Podéis disfrutar de la edición española la teneis en el blog spanish bombs.

Desolation angels in a junkyard of lies.

Secret thinkers spitting in their eyes
Don’t lock frustrations deep inside
Shout out the truth they’d like to hide
Tryin’ to get across but it’s hard to make sense
They’ve robbed us of something
And we’ve got no defence
If they took away your weekend
You’d feel the pain alright
I bet you’d stand up and fight

Sometimes you just don’t know

Who your enemies are
You gotta understand were on the same side
Oh no, you just don’t know
Who your enemies are

Cos when the heat is on
They run and hide and let us fight it out alone
Don’t wanna be a martyr to anybody’s cause
I just wanna break free from the savage jaw
I don’t want to change the world
Just my own
But sometimes I feel so alone

pd.- información sacada del libro '45 revolutions' de Mario Panceira. Puedes descargarte el single en mediafire.

#106. Rick Tubbax & the Taxi's. 1980.7''. breaking up / white girls. [vogue. vg 108]

2011-04-29T11:00:00.008+02:00

Después de varios meses con el blog totalmente abandonado volvemos a la carga (esperemos que con cierta continuidad), y lo hacemos con un grupo belga no muy conocido llamado Rick Tubbax & the Taxi's. Sobre el grupo no hay mucho que contar, ya que teneis en castellano toda la información disponible en internet en newavers.
A Rick Tubbax se la conoce genéricamente como el Elvis Costello belga, no tanto por su gafas grandes sino por el estilo de música, nueva ola clásica. Comienzan en 1979 con la siguiente formación:

. Rick Tubbax - voz
. Jan Cordemans / Guy Dierick -bajo
. Walter Vandersypen - guitarra
. Dodo Apts - teclados
. Erik Arend - batería

Ese mismo año publican el tema 'bojangle plays tonight' en un single compartido con la banda Specimen & The Rizikoos y todo indica que autoproducido en su sello taxi records. A los pocos meses publican otro sencillo, esta vez ya en solitario, con 'when the weekend comes' y 'bojangle plays tonight' otra vez, que a la postre es su tema más conocido y que tiene partes en los que suena calcado a Costello, de nuevo fué publicado en taxi records.
Ya en 1980 fichan por el estudio RKM y con ellos grabaran sus tres siguientes singles, siendo este 'breaking up' el primero de ellos. El single fue editado en Bélgica por el sello CNR (144.780), y fuera de este país pues fué publicado por Vogue (VG 108) en Francia y Edge (EDGE 1) en Inglaterra; sellos que habitualmente publicaban material belga, como sucedió tambien con Elton Motello.
Las imágenes son las de la edición francesa, si os descargáis el disco teneis también la original belga, cuya portada y contraportada son iguales.
El tema de la cara-A, 'breaking up' es bastante conocido en nuestro pais, ya que apareció en el segundo volumen del recopilatorio 'metrojets', publicado aquí. Esta compuesto por el guitarra Walter Vandersypen y es temazo de nueva ola; y lo mismo se puede decir de 'white girls', que es el tema de la cara-B y que esta vez si que esta compuesto por Rick Tubbax.

Grabaron varios single más y en 1982 publicaron un LP homónimo de grandes éxitos, pero las tensiones entre los miembros de la banda hicieron que cada cual siguiera su propio camino.
El resto de la historia la teneis en castellano en 'newavers' o inglés en 'the belgian pop archives'.
Si os interesa el single está en mediafire.

#105. stiff little fingers. 1979.7''. gotta gettaway / bloody sunday.[rough trade. RT 015]

2011-02-05T08:31:00.005+01:00

Diciembre de 1978. Stiff Little Fingers se encuentran inmersos en una mini- gira por Irlanda. Por suerte para el grupo, consiguen reponerse de la marcha de su batería original, Brian Faloon, el cual ya les había anunciado con anterioridad que iba a dejar la banda durante ese mismo tour. Stiff Little Fingers llevaban un tiempo afincados en Londres pero él quería volver a su Belfast natal, cosa que motivó su marcha. Aunque según Jake Burns, también influiría en su decisión la que iba a ser su futura esposa, pues ésta quería que Faloon sentara la cabeza de una vez por todas y se dejara de rockear (posteriormente el grupo le dedicaría la canción “Wait and see” en el disco Nobody’s heroes a modo de despedida y como muestra de afecto). Así pues, Stiff Little Fingers realizarían los últimos conciertos de aquel año con el que sería el siguiente batería de la banda hasta el álbum Go for it: Jim Reilly.

Y con él ya en la formación sacaron este single que ahora nos ocupa. Editado en 1979, fue la tercera y última grabación que hicieron para el sello independiente Rough Trade antes de fichar por la multinacional Chrysalis Records. Para hablar del tema que da título al trabajo volvemos de nuevo al Irish tour de finales del 78. Stiff Little Fingers vuelven a tocar en Irlanda pero esta vez como cabezas de cartel (unos meses antes lo habían hecho pero como teloneros de la Tom Robinson Band). La gira terminaba en Belfast, por lo que eran muchos los sentimientos encontrados que tenían todos los componentes del grupo con respecto a esos conciertos y a lo que suponía para ellos terminar la gira en su ciudad de origen. Jake Burns se encuentra caminando por Stephen Green Street en Dublín y de repente se le viene en mente una estrofa para una canción. Se puso a cantarla intentándola memorizar y fue allí, sin saberlo aún, cuando dio con el estribillo del que iba a ser el tema que daría título al próximo single de la banda. “Gotta getaway” hace referencia a la salida del hogar, a largarse de casa para buscarse la vida (nada que ver con dejar Rough Trade, como alguna gente en su día malinterpretó). La guitarra de Jake Burns introduce la canción para después continuar el bajo y la batería solos mientras Burns entona lo de “Gotta, gotta… geeeettaway”. En directo les quedaría ciertamente espectacular este clásico comienzo, pues las palmas del público se unían al bajo y a la batería mientras que Jake Burns, tras lanzar el primer “Gotta getaway”, dejaba siempre a la gente que continuaran cantando el estribillo. Jake obutvo la inspiración para la música de esta canción mientras escuchaba el primer disco de la banda escocesa The Skids. Ciertamente cojonuda, Stiff Little fingers ya tenían otro nuevo himno para sumar a la colección particular que ya ostentaban por entonces.
Por cierto, hay que decir que la primera vez que la banda tocó en directo “Gotta getaway” resultó ser una monumental fiasco. Precisamente fue Jim Reilly quien entró a destiempo y eso hizo que el resto del grupo fuera cada uno por su lado… Obviamente tuvieron que parar y Jake Burns girándose hacia la batería le llamó “wanker” (algo así como gilipollas). Jim le espetó que cómo le estaba diciendo eso delante de dos mil personas, a lo que Burns le respondió que “aún seguían esas dos mil personas estando ahí”, cosa que Jim cogió al vuelo y junto a toda la banda otra vez comenzaron de nuevo la canción esta vez de forma satisfactoria…
Anécdotas aparte, de vuelta en Londres se dieron cuenta que les faltaba aún un tema para completar el single, momento en el que apareció de nuevo la colaboración de Gordon Ogilvie (mánager por entonces del grupo y coautor de numerosas letras), quien les comentó una idea que le rondaba por la cabeza y que trataba sobre hacer una canción acerca de la problemática del “no tener nada que hacer en Belfast”. Y es ahí cuando empieza a gestarse “Bloody Sunday”. Aunque este título nos sugiera que el tema habla sobre los sucesos acaecidos en Derry en 1972, la realidad de la letra es bien distinta. En este caso “bloody” no se traduciría como “sangriento” sino como “jodido” o “maldito” domingo, ya que el asunto gira en torno a lo aburridos y tediosos que eran los domingos para la juventud de Irlanda del Norte aquellos tiempos, donde todo estaba cerrado y no había muchas opciones de hacer nada divertido ya que se suponía que tenías que estar en la iglesia…
Un rabioso “Go” lanzado por Jake Burns tras el comienzo de la las guitarras (John Peel diría de él que parecía estar haciendo gárgaras con cristales), da el pistoletazo de salida a esta furiosa canción. Sin llegar al nivel de “Gotta getaway” u otras que la precedían, “Bloody Sunday” logra que el single quede a la altura que a un grupo como Stiff Little fingers se le exigía. Jake Burns no la considera una mala canción, aunque la banda rápidamente la dejó de tocar en directo por encontrar la temática de la misma demasiado juvenil. El single fue producido por Geoff Travis, el capo de Rough Trade, y Mayo Thompson, quien también estuvo ligado al sello y quien fuera el habitual productor de los otros grupos de la compañía. La foto de la portada fue obra de Janette Beckman, quien fotografió en su día a numerosas formaciones punk de la época y quien en el año 2005 publicó un libro llamado "Made in Uk. The music of attitude", donde recogía un buen número de instantáneas tanto de punks, mods, rockabillys y otras subculturas.
Ambas canciones fueron posteriormente incluidas en el álbum Nobody’s heroes (Chrysalis Records, 1980), con la particularidad de que la de “Bloody Sunday” la reconviertieron en un tema reggae- dub instrumental y la re- titularon “Bloody dub”. Seguir la discografía de una banda como Stiff Little Fingers es ciertamente complicado debido a las numerosas reediciones que se han hecho de sus trabajos por parte de los diferentes sellos con los que ha editado el grupo (cambio de portadas, canciones que se quitan o que se añaden, etc). Este single no es una excepción ya que existe un 12” con el mismo nombre aunque con distinta portada, que fue editado en su día por Celluloid Records en Francia y que, aparte de las dos canciones originales, llevaba también los 4 temas de los dos anteriores singles de la banda: “Alternative Ulster”, “Suspect device”, “Wasted life” y “78 rpm” (denominada para la ocasión “78 Revolution”).

ALM

pd.- gracias al editor Adios Lili-Marleen por colaborar con esta magnífica reseña, llena de datos que yo en particular desconocía (espero que podamos disfrutarlo aquí con asiduidad).
Podeis descargaros el single aquí.

#104. yobs (the).1977.7''. run rudolph run / the worm song. [nems rec. NES-114]

2010-12-22T15:22:00.000+01:00

Este año también tenemos una cita con esa canciones navideñas que tanto nos gustan, si el año pasado comentamos el 'bollocks to christmas', este el elegido es el primer single de the yobs, que no eran sino the boys, que con una ligera variación en el nombre se transformaban en un conjunto navideño y cada año se presentaban con una nueva canción navideña.
Así que bajo el seudónimo de the yobs los boys publicaron este single el 25 de noviembre de 1977, contando con la participación de andy matheson (que había sido cantante de los hollywood brats).Un disco que aunque se vendió bien no logró entrar en las lista de éxitos.

En la cara-A y dando nombre al single el tema 'run rudolph run', que más que una versión es una adaptación del viejo tema de chuck berry donde hablaba del nero de la nariz roja; era un tema que gustaba mucho a casino steel, pero honest john plain mantenía que era excesivamente "rhythmandblues-era" y se negó a participar en la grabación, aunque si toca en la cara-B, 'the worm song'. Esta es también una versión de una canción tradicional infantil, fue pinchada muchas veces en el programa de radio de john peel y acabaría convirtiéndose en una de las favoritas en el repertorio de los boys.
Como es normal también hay que mencionar la portada, donde no falta el sentido de humor: en ella aparece la foto de otro rudolph (hess en este caso) al que le han pintado nariz como al reno, y al fondo la cárcel de spandau. La contraportada va en consonancia con la cara-B del single, "la canción del gusano".
El single fue publicado en españa con dos portadas distintas, que las podéis ver con la correspondiente información en el blog 'spanish bombs'.

Como siempre podeis descargaros el single y aqui teneis un montaje del tema con las diferentes portadas y galletas.

#103. secret affair. 1979.7''. let your heart dance / sorry wrong number. [I spy rec. SEE-6]

2010-12-10T12:14:00.003+01:00

En septiembre de 1979 el saxofonista dave winthrop se convirtió en miembro oficial de los secret affair, haciendo su primera actuación en directo el 6 de octubre en el music machine de londres. El segundo single de la banda se publicaría en este mismo mes, exactamente el 26 de octubre.

Los temas esta vez están compuestos entre ian page y el guitarra dave cairns, ocupando la cara-A otra de las canciones más conocidas de la banda, "let your heart dance", una buena composición con aires souleros que no alcanzó el éxito de su memorable debut, "time for action", aún así llegó al puesto nº32 de las listas inglesas. Venía acompañado por el tema "sorry wrong number" en la cara-B, un medio tiempo un tanto largo e inferior al tema principal, que está inspirado en la película 'voces de muerte' de 1948 de anatole litvak, un nuevo guiño cinematográfico de ian page.
El 7 de noviembre vuelven a los estudios de la BBC para grabar su segunda sesión con john peel y el 23 publican su LP de debut, 'glory boys'. Como véis la actividad no cesa y mientras tanto la prensa empieza a utilizar el término de revival mod para catalogar a todas esas bandas surguidas en este año '79 y que tiene entre sus miembros a mods. Como todo movimiento necesita una cara, al no prestarse paul weller el elegido es ian page, pudiéndo equipararse su figura con lo que johnny rotten fué para el punk.

. las portadas están en 45cat y el single os lo podeis descargar de mediafire; y abajo los secret affair presentando 'let your heart dance' en el top of the pops.

#102. generation x. 1977.7''. wild youth / wild dub (version). [chrysalis. CHS-2189]

2010-12-02T10:38:00.005+01:00

Hace meses comentamos el primer single de generation x, 'your generation / day by day', así que es el momento de hablar un poquito del segundo. Publicado el 18 de noviembre de 1977, dos meses después del primero, los temas fueron grabados en la misma sesión y producidos también por phil wainma n (conocido por haber sido desde finales de los 60 el productor de los sweet y más tarde de los bad city rollers).
Aunque 'wild youth' me guste bastante reconozco que no está nada bien considerada entre los 'conocedores' del género; es un tema de punk melódico con sutiles elementos de glam como son esos zapatazos y palmas del estribillo (claras influencias del productor!), con una letra bastante simple de autoafirmación personal; esta compuesta por los miembros principales del grupo, billy idol y tony james.

En la cara-B y remezcla en clave dub del tema principal (¡el punk y el reggae iban de la mano!), que si bien se escucha una vez y resulta curiosa, luego no da más de si. Curiosamente, no se sabe si deliberadamente o no, las primeras 1000 copias del single aparecieron con el tema 'no,no,no' en la cara-B (tema que volvería a publicarse como cara-B de su siguiente single 'ready steady go' pero en una nueva versión).
La foto de la portada es de peter kodick, uno de los primeros grandes fotógrafos del punk. La banda dijo que la foto había sido utilizada por el sello sin su permiso, y se acordó que después de venderse las 20.000 copias prensadas se cambiaría, pero esto nunca sucedió.
A pesar de la gran promoción que hizo chrysalis y la aparición de la banda en el programa 'top of the pops' el single no llegó a entrar en las listas, razón por la que supongo no se incluyo en LP de debut (aparece ya en las reediciones en CD).

pd.- la portada es de 45cat y el single lo podeis encontrar en mediafire. Y aquí abajo los generation x interpretando la canción.
La versión del 'no,no,no' que apareció como cara-B no volvió a parecer en ningún lado hasta la publicación en 1987 del LP pirata 'the original generation x', que recogía varias demos y que podeís encontrarlo en el blog sluggisha (¿no os quejareis?).

#101. secret affair. 1979.7''. time for action / soho strut. [i-spy rec. SEE-1]

2010-12-01T11:00:00.000+01:00

ian page (voz) y dave cairns (guitarra), los dos miembros principales de la banda de punk / powerpop new hearts, formaron los secret affair en otoño de 1978, junto con dennis smith (bajo, ex-advertising) y chris bennett (batería, ex-alternative tv), que sería reemplazado en abril de 1979 por seb shelton (ex-young bucks).
Trás debutar en directo en noviembre del '78 abriendo para los jam, el 7 de mayo de 1979 tocan en el may day's mod festival, que tiene lugar en el pub bridge house en canning town (festival que será para los nuevos mods lo que el 100 club punk festival fue para el moviento punk) y que quedaría para la posteridad plastificado en el "mod mayday '79", publicado en julio y donde aparecen tres canciones de los secret affair.
Casi desde el principio fueron adoptados como banda estandarte por un grupo de mods del east end londinense, a los que ian page les apodaría glory boys, terminó que había sacado de una banda de matones que aparecía en la película de 1970 'performance'; quedando sellado como insignia de lealtad trás ser tatuado por los chavales en brazos y labios. Entre sus militantes se encontraban desde gente como eddie piller (que seguiría aportando a la escena musical como editor de fanzines, DJ, fundador de sellos discográficos,...) hasta macarras de la talla de jamie o'keefe (hoy día reciclado a escritor de libros sobre autodefensa y hooliganismo).

A los pocos meses fichan por arista records y se les permite crean un subsello para publicar sus discos, el sello sería i-spy y en el publicarían además de los secret affair, squire y laurel aitken. En este sello publican el 17 de agosto de 1979 su single de debut, con chris gent (cantante de the autographs) al saxo.
Para la cara-A recuperan uno de los temas que ya apareció en el "mods mayday'79": 'time for action', un temazo de revival mod compuesto por el guitarrista dave cairns y que hoy 30 años después sigue siendo un himno. Curiosamente el siempre polémico y controvertido ian page no quería sacarla como sencillo, él apostaba más por la cara-B, 'soho strut', un tema menos directo, con muchas más influencias y por supuesto más en la linea que el quería desarrollar con los secret affair.
El single fué un exitazo, 200.000 copias vendidas, diez semanas en el top-75 de las listas inglesas y llegando hasta el puesto nº13, además de ser publicado en bastantes paises.
Una semanas antes de que saliera el single, el 18 julio, había estado en la BBC grabando su primera sesión para john peel.

[... continuaremos sus historía con algún otro single]

.pd.- información sobre los secret affair hay mucha en la red, sin ir más lejos en la misma wikipedia, pero si quereís algo más detallado, en el blog "el espiritu de 1979!" podeis encontrar el libro "secret affair - the glory boys" de phil culshaw.
Las portadas las encontrais en 45cat y el single al completo en mediafire.
Como extra el video clip del tema (eso sí, teneis que dejar que terminen los undertones)

#100. stiffs. 2008.7''. innocent bystander / affairs of the heart. [still unbeatable rec.SUR-001]

2010-11-24T21:17:00.006+01:00

Y cerramos nuestro repaso a la discografía de los STIFFS con lo último que han editado hasta la fecha. Este single fue publicado en noviembre del 2008 por el sello aleman still unbeatable records, una edición de 500 copias que recoge según explica la banda el que iba a ser su segundo single con zonophone (tercero si contamos la reedición del "inside out"), y que en principio tenían previsto sacar en el año 1981 y nunca llegó a editarse.

Aunque en la publicidad hablaban de que los master se había descubierto recientemente, la verdad es que ambos temas ya vieron la luz en el recopilatorio 'the punk collection' del año 1999 de captain oi! y en uno que saco EMI en 2001 llamado curiosamente 'innocent bystander' y en el que aparecen dos versiones del tema. Dejando a un lado la cuestión de lo novedoso de las canciones, la elección es buena, ya que para mi 'innocent bystander' es uno de sus mejores temas.

Si es cierto que iba a ser el nuevo single con zonophone de nuevo me asalta la duda de lo que comentaba en el "goodbye my love" y de la que Iñigo tambien se hacia cargo: ¿por qué una vez más cogían temas grabados en sesiones y en estudios diferentes?

Los dos temas estan compuestos como es habitual por phil hendriks, y grabados en septiembre octubre de 1980, pero mientras "innocent bystander" es un tema muy bueno, el tema que ocupa la cara B, "affairs of the heart" es un tiempo medio que en ningún momento llega a enganchar.

algunos singles de The Stiffs

2010-11-24T04:31:00.011+01:00

Como en la entrevista creo que ya se explican bastantes datos, detalles y curiosidades de la historia de la banda y de sus discos, aquí sólo comentaré alguno de sus singles. Obviaré el primero por razones ya comentadas en la entrevista (que no les gustó una mierda y prefirieron que se mantuviese oculto, vaya) y el de “Goodbye My Love”, porque ya lo ha reseñado el amigo Javier.
Añado de paso un par de versiones de canciones que no editaron en su momento. Una es de su clásico “Brookside Riot Squad”, interpretada por un joven grupo punk estadounidense. Y la otra es una cover que grabaron “los Rígidos” de Blackburn de uno de sus grupos glam de cabecera, los semi-olvidados Hello.
En 2002 sacaron un single titulado “Four Winds”, con un par de temas -creo que inéditos-, mediante el recomendabilísimo sello japonés 1977 Records. Y de 2008 data otro single (“Innocent Bystander”), publicado por Still Unbeatable Records, con canciones que ya grabaron en los 80, aunque desconozco si son re-grabadas o procedentes de alguna sesión inédita.

INSIDE OUT / KIDS ON THE STREET (1979)
Grabado en el estudio Pennine Sounds, sito en Oldham, en 1979. Curiosamente, en el estudio en el que se registró su maqueta, de la que nunca se han sentido muy orgullosos. Retornaron a él porque estaban convencidos de que su primera grabación no había resultado tan chunga por culpa del estudio sino porque aún estaban muy verdes y, sobre todo, porque no tenían un duro y ni siquiera pudieron pagar el máster de la grabación, teniéndose que contentar con una copia en cassette que les pasó el dueño. Después de esa amarga experiencia y de la siguiente, aún más decepcionante, en un pequeño estudio de Lancashire (de esas sesiones se extrajeron los temas de su desechado EP “Standard English”) se conjuraron para no cometer más cagadas de novato e ir perfectamente preparados para no tener que arrepentirse después. Y la verdad es que se nota, porque sin ser un sonido espectacular sí suena lo suficientemente bien para apreciarse las composiciones del grupo en todo su esplendor.
La primera canción (que dio nombre al single) suena a una mezcla entre lo más melódico del punk77 y lo más rockero del mod revival junto a algo de rock setentero del guapo. La letra, aunque algo críptica, parece claramente una arenga contra los grupos arties que se subieron al carro de la música “rebelde”. Y la segunda pieza es un temazo de cojones. El título, “Kids on the Street”, ya insinúa que te puedes encontrar en él. Una letra ligeramente populista, recordando por ejemplo a unos Sham 69, que proclama que cuando la moda punk se haya desvanecido los chavales todavía seguirán teniendo cosas que decir e ideas por las que luchar, aunque ya no vayan vestidos de “punk rockers de manual”. Y que ellos seguirán dándole a las guitarras cosa buena sin importarles las modas que implanten la prensa y la industria musical. Una canción muy melódica y emotiva, con un estribillo pegadizo y un final sencillo pero con mucha clase.
Y no he dicho cara B porque, por azares de la historia, un error en la planta de prensado provocó que la mayoría de las 1000 copias de la primera tirada (con las etiquetas de la galleta en azul y blanco) se editasen con “Kids on the Street” en la cara A en lugar de “Inside Out”. Dicho fallo al final jugó a su favor ya que cuando una copia con la errata llegó a manos de John Peel, éste pinchó el disco y al momento se quedó prendado de la “falsa” cara A, pinchándola sin parar en su programa. Aunque le encantó todo el single, en caso contrario no hubiese proclamado que era “el mejor disco en toda la historia del universo”! Sin duda John Peel tenía de vez en cuando ataques de emoción en los que se flipaba de la ostia. La cagada en la disposición de las caras del disco la arregló el propio grupo en las sendas tiradas del single (éstas con las etiquetas en verde y blanco) que se publicaron a principios de los 80, que para eso se lo habían auto-editado en su sello Dork Records. Se llegaron a vender 5000, nada desdeñables, copias del single. Eso atrajo la atención de Zonophone (subsidiaria de EMI), que lo re-editaría a finales de 1980, aunque ya con su carpetita y una presentación más currada, en cuya portada figuraba una decadente foto de lo que parece una fábrica abandonada, o algo así.

VOLUME CONTROL / NOTHING TO LOSE (1980)
Debido al éxito de ventas de su anterior plástico, EMI les ofreció un contrato. Así que la primera edición de este disco salió ya directamente con la filial Zonophone. Aunque la relación con EMI no fue precisamente idílica, ya que el grupo tuvo que padecer que la compañía rechazase para su publicación varias maquetas por ser poco comerciales. Aunque los Stiffs se tomaron una pequeña revancha con la canción de la cara B (“Nothing to Lose”). Concretamente con unos cuantos versos de la segunda estrofa en los que describían con ácida ironía la manera negligente de trabajar de la “major”. Mientras que “Volume Control”, en la cara A, era un ataque contra otro sector del negocio musical: los encargados de las salas de conciertos. Toda la letra versa entorno al tira y afloja entre la banda y un tipo que les está instando contínuamente a bajarse el volumen para no molestar a los vecinos. La conclusión es que ellos sólo tocan si ponen el volumen que les da la gana, si no se piran por donde han venido. Con este tipo de letras supongo que The Stiffs no será la formación más mimada por los capitostes de la industria musical. Al radiar este single, Paul Burnett (dj de Radio 1) les denominó “los Slade de los 80’s”. Y el polémico inventor del Oi!, el señor Garry Bushell, les describió como “pop punk de primera categoría”. A pesar de los cumplidos el disco no tuvo gran éxito en las listas de ventas.
Si escucháis las canciones notaréis al instante la diferente calidad de sonido entre ellas. Esto se debe a que cada corte fue registrado en estudios diferentes y con un mes de intervalo entre una grabación y otra . Uno de los productores del tema “Volume Control” fue John Williams (aunque utilizaba como músico el sobrenombre “John David”, vaya originalidad), bajista de una de las primeras bandas (The Raiders, tocaban rockabilly) del icono del pub rock, la new wave y el power pop como es Dave Edmunds.
Como podéis comprobar, estas dos canciones seguían manteniendo intacto el gusto de los de Blackburn por las buenas melodías pero con un plus de contundencia añadido. Por cierto, no sé si le pasará a alguien más, pero “Nothing To Lose” me recuerda bastante al principio a alguna famosa canción de otro grupo con la palabra “stiff” en su nombre, unos de Belfast. El estribillo ya es otro cantar y suena bastante al glam-rock que tanto adoraban y que desarrollarían en su siguiente single “Goodbye My Love”, y aún más en este single de 1985 que comento ahora.
(p.d.: el sello asiático 1977 Records, mencionado unas líneas arriba, re-editó el single en el 2002.)

THE YOUNG GUITARS / YER UNDER ATTACK (1985)
Este single salió en formato 12 pulgadas en edición limitada, con una primera tirada de 500 copias con la portada azul y una segunda con otras tantas de color rojo.
En realidad el disco se publicó bajo el nombre de Stiffs ’85, con una formación algo cambiada y unas pintas a lo hair rock cuanto menos discutibles. La causa de que grabasen este nuevo material fue el comprobar que tenían más capacidad de convocatoria de la que pensaban. Sucedió en diciembre de 1984, cuando debían ofrecer un concierto de regreso, ya que llevaban un tiempo separados. Pero ante su asombro, el concierto se tuvo que cancelar a los 15 minutos de empezar ya que había tanto público que no se podía garantizar la seguridad en la sala. Así que se aplazó para febrero de 1985. Entusiasmados al percatarse de que todavía tenían fans, aprovecharon el intervalo entre ambas fechas para meterse en el estudio y dejar estas dos piezas para la posteridad. Dos temas totalmente glam que a mí me parecen apoteósicos, aunque fijo que al 90 % de gente que escuche punk le parecerán una soberana mierda y una moñardada de cuidado jeje.

STAR STUDDED SHAM
Con la vitola de grupo “glam-punk” ya plenamente asumida, en 1987 graban “Star Studded Sham” en homenaje a una de las formaciones más admiradas por parte del grupo. Una canción de desamor popularizada por los “northlondoners” Hello en 1976, cuando salió como single, aunque posteriormente fuese incluida en su LP “Keep Us Off The Streets”. Aunque como sucedía con muchos grupos de glam-rock británicos de segunda fila bastantes canciones eran de autoría ajena al grupo. En este caso la canción fue escrita por Russ Ballard, todo un mito del mundillo musical. No en vano compuso canciones para estrellas del rock como Rainbow, Santana, Roger Daltrey o Uria Heep, entre muchos otros. Aunque su relación más productiva fue nada más y nada menos con Kiss. No mucha gente sabe que la famosa “God Gave Rock’n’Roll To You” es una versión de un combo llamado Argent, en el que Russ cantaba y componía. Aparte fue el creador de varios temas que grabaron Peter Criss y Ace Frehley en sus albums en solitario. The Stiffs endurecieron un poco la canción, dándole un tamiz tan ochentero que al escucharla evoca la banda sonora de cualquier película de artes marciales o aventuras de esa década. O igual sólo me lo parece a mí. En todo caso, un temazo como mi cabeza de grande, aunque tampoco entusiasmará a los más duros del lugar.

BROOKSIDE RIOT SQUAD
Una de las primeras canciones compuestas por el líder de The Stiffs, el señor Phil Hendriks, en 1978. La versión que se puede escuchar fue grabada en una sesión de radio, aunque no sé exactamente para qué programa, es que los tíos hicieron mogollón. La temática de la letra no consigo deducir, debido a mis limitaciones idiomáticas, si relata abusos policiales o narra las andanzas de alguna pandilla callejera un pelín violenta. Musicalmente, me recuerda muchísimo a unos Thin Lizzy punkizados. A continución podéis escuchar la versión que grabaron los jovenzuelos de los Street Brats de Chicago para su primer lp “Dead End Kids”, del 2004. Es curioso porque en este álbum dicho grupo iba en una onda “revival-punk82” que tan de moda estuvo durante un tiempo, representantado por The Unseen, Cheap Sex, The Virus y una interminable lista. Aunque la versión y algún título de canción, como “The Kids Just Wanna Dance”, denotaba su querencia por los sonidos más 77. Y vaya si se notó en su siguiente álbum (“See You At The Bottom…”, 2006), en el que cambiaron totalmente de imagen (de crestas y pantalones desteñidos por lejía a un aspecto más cercano al de cualquier grupo de power pop actual) y de sonido, ahora mucho más melódico y calmado. Cosas de americanos sin madurar, digo yo. La cover me parece correcta pero no aporta nada especial, incluso pierde algo de feeling por el camino. Pero escuchadla vosotros mismos (los cuatro freaks que deben leer este estupendo blog) y juzgad.

Por último os dejo con sendas imágenes de las versiones españolas de su single “Goodbye My Love” y de la promo del mismo. Con las habituales traducciones íberas de la época, pasando a ser “Adiós Mi Amor” y “Carrusel Mágico” el tracklist, aunque apenas se aprecia por la escasa calidad de las imágenes.

Entrevista a The Stiffs (2ª parte)

2010-11-24T04:07:00.009+01:00

Existe el rumor de que se prensaron 1000 copias de vuestro ep “Brookside Riot Squad” pero que nunca los quisisteis vender ¿Por qué? ¡A mí me parece un disco sobradísimo!
Me alegra mucho de que te guste, gracias. Debes tener en cuenta que éramos muy jóvenes cuando grabamos esas canciones. Y las bandas jóvenes suelen progresar musicalmente de una manera espectacular en un lapsus de tiempo muy breve. Así que nos daba la impresión una vez editado el disco de que habíamos grabado esos temas antes de ser competentes musicalmente. Las voces y la batería sonaban sin chicha y la producción era lamentable. Esto fue debido también a que hubo un problema con el multi-pistas del estudio. De hecho en “D.C.-RIP” se puede escuchar como la canción de repente baja de velocidad y después se acelera a todo trapo. Fue por culpa de la pletina, que se jodió. Seis meses después éramos como 10 veces mejores y no queríamos que se nos recordase por ese primer disco. Creíamos que podíamos haber sacado mucho más jugo a esas canciones. Un punto importante que hay que destacar es que esa primeriza grabación del EP no ha sido aún incluída en ningún Cd. Las versiones de “Standard English” y “Brookside Riot Squad” que salen en nuestros cd’s fueron re-grabadas en 1979 o 1980 y eran muy superiores a la edición original. (n.d.e: Pues sería por eso que no entendía el motivo…). En teoría esa versión original del EP va a ser incluída pronto en un cd, ya que acabamos de remasterizarlo a partir del máster original.
Por cierto, ¿Has escuchado la versión de “Brookside…” que hacen en su primer disco los Street Brats de Chicago? ¿Te gusta?
Sí, la he escuchado y es un gran honor para nosotros que una canción nuestra pueda significar algo para un joven grupo americano después de 25 años de ser escrita. Cómo no me iba a gustar… ¡Es una gran canción! Jeje. Realmente no cambiaron ningún arreglo ni nada, pero es una versión bien ejecutada y muy enérgica.
Aparte de vuestra influencia glam, creo que en algunas canciones teníais un sonido similar a algunos grupos de mod revival. ¿Escuchabais a algún grupo de esa onda? ¿Cuáles? ¿No tengo ni puta idea?
No, no es una pregunta estúpida para nada. Me gustaban mucho esos grupos que sonaban como The Jam… The Tours, The Chords, The Circles, etc… Solía comprar discos de esos grupos, así que al absorber ese tipo de música es inevitable de que algo de eso se filtrase al proceso de composición. De hecho, a veces pienso que podríamos haber encajado, y tener éxito, si hubíesemos sido un grupo mod. Incluso decidimos ser un grupo mod durante un concierto, pero sólo uno de nosotros tenía traje, por lo que no triunfó mucho jaja. Los grupos de mod revival venían directamente del movimiento punk, igual que las bandas de power pop de la época. Para mí eran ramas del árbol punk rock. Era un estilo con el que los grupos podían mantener la energía y la agresividad del punk pero combinándolo con más melodía. En 1977 todos esos grupos habrían sido llamados new wave, pero en 1979 ya habían nacido todos esos sub-grupos que surgían del punk. Simplemente unos cuantos punks se vistieron con trajes, se compraron Lambrettas y el mod revival nació. The Jam habían estado tocando ese estilo de mod revival desde dos años antes, pero siempre fueron considerados como parte del movimiento punk. Es un poco complicado de contar… No sé, es que para mí, todo era lo mismo… punks con traje. No me importaba cómo se llamara ese movimiento mientras sonase rápido y fuerte y tuviese una buena melodía.
Vosotros os reunisteis tras años en el dique seco, cosa que han ido haciendo muchos grupos en los últimos años ¿Por qué lo hicisteis? ¿Piensas que son honestas estas reuniones? ¿Crees que hay grupos que sólo vuelven por la pasta?
A principios de los 80’s el punk estaba muerto en el Reino Unido, lo que causó que la mayoría de grupos se separasen o cambiasen de estilo. No tenía sentido seguir tocando para cada vez menos y menos público. Hoy en día la situación ha cambiado completamente, debido principalmente a la organización de grandes festivales dedicados al punk. Esto ha provocado la nostalgia de la gente sobre esa época y sus bandas, incluso aunque no la viviesen. Me parece perfecto que se reforme un grupo mientras haya un público dispuesto a escucharlo. Un acorde tocado por un guitarrista de 50 años suena exactamente igual que el mismo tocado por un chaval de 15 años. Así que no suele ser un problema para las viejas bandas tocar sus antiguos temas y replicar su propio sonido. Eso sí, obviamente la puesta en escena suele ser menos enérgica que la de un grupo que empieza. En cuanto al dinero: No hay suficiente pasta para vivir del punk-rock salvo para grupos muy grandes como Sex Pistols, Stranglers, Stiff Little Fingers, etc…
¿Cómo surgió vuestra participación en un recopilatorio de grupos con virtuosos de la
guitarra llamado “Greatest Guitar Anthems” con grupos como Deep Purple, UFO, Thunder, Gary Moore y los demás? No me negarás que es un poco raro para un grupo punk meterse en un compilado así…
Sencillamente uno de los tipos encargados de recopilar el disco para EMI Gold Records debería de gustarle “Goodbye My Love” tal y como la hacíamos y la usó para el recopila. Fue un honor de la ostia para nosotros aparecer en un disco con grupos míticos de la historia del rock.
Hablando de héroes de la guitarra, es curioso que en una época estuvieseis al mismo tiempo en los “charts” Oi! de la revista Sounds mientras algunos dj’s de heavy metal pensaban que formabais parte de la movida del N.W.O.B.H.M. Una extraña situación ¿No? ¿A qué se debía esa confusión?
Lo encontrábamos muy divertido y demuestra lo difícil que son de definir a veces los diversos géneros musicales. A mí, por ejemplo, me dejaron totalmente descolocados Motorhead cuando sacaron su primer single. Lo compré después de haberlo escuchado en 1977 en el programa de John Peel y me parecía un descubrimiento genial dentro del punk. Hasta que vi la portada del single y vi lo que me parecieron tres putos hippies, no me di cuenta de mi error. Si Lemmy se hubiese afeitado el bigote y se hubiese puesto el pelo de punta habría pasado por el perfecto cantante de punk.
¿Crees que hubieseis existido como grupo de no haber ocurrido la explosión punk?
En realidad nosotros existimos como grupo desde unos meses antes de que surgiese toda la movida punk. Pero sí que es verdad que fue un elemento crucial porque nos dio una dirección y algo con lo que sentirnos diferentes. Nos gustaba sentirnos parte de un movimiento, en lugar de ser simplemente otra típica banda de rock metida en un garaje. ¡No tengo ni idea de que sería de nosotros si no hubiésemos cogido el tren del punk!
Llegasteis a hacer una gira por el Reino Unido con grupos muy dispares musicalmente a vosotros como UK Subs y sobre todo Anti-Pasti. ¿Cómo surgió la cosa? ¿Cómo fue la relación con las bandas? ¿Qué tal acogida tuvisteis por parte de un público a priori un poco distinto al vuestro?
Algunas noches la reacción del público fue fantástica, pero en general UK Subs y Anti-Pasti tenían unos seguidores más “hardcore” que nosotros y algunas noches fueron bastante jodidas con ellos. Por ejemplo, una noche en Birmingham me golpearon en la cara con una jarra de cerveza. Así que dejé el escenario, pero volví al escenario después de tener una discusión con el grupo en el camerino. Más que nada porque nos dimos cuenta de que si no tocábamos el set completo no nos pagarían las 50 libras que nos pagaban por concierto. Cosa que significaba que no tendríamos un duro para pagarnos el hotel o la gasolina para nuestro siguiente bolo. La realación con las otras dos bandas fue muy buena excepto en el primer concierto, donde tuvimos una fuerte discusión con los Anti-Pasti sobre quién debía tocar segundo. Pagamos 2.000 libras, que era todo el dinero que teníamos, al promotor de los UK Subs para que nos metiese en la gira. El trato era que seríamos los segundos en tocar, detrás de los Subs. Cuando llegamos a la sala Friar’s de Aylesbury para abrir la gira, los Anti-Pasti estaban muy cabreados. La movida es que el promotor les había dicho también a ellos que serían los segundos en tocar. De todas maneras, solucionamos los problemas y llegamos a hacernos amigos en el resto del “tour”.
Para acabar de cerrar el círculo de vuestra intensa relación con el glam, a principios de los 80 haceís una Peel Session con Dale Griffin, de Mott the Hoople, a la batería. Y durante 1987 y 1988 Mark Coleridge, de la Glitter Band, se une a vuestro grupo… Con tanta conexión glam es raro que no acabaseis vistiendo con botas de plataforma y hombreras plateadas…
La colaboración de Dale Griffin se debió a que él, en 1980, curraba como productor en la BBC y tuvimos la suerte de conocerle en la sesión que grabamos para el programa de Mike Read. Nos hicimos amigos suyos y también de Overend Watts de Mott the Hoople. De hecho, íbamos bastante a la casa que tenían en Londres. También nos produjeron algunas canciones para EMI en 1980, que fueron rechazadas y aún no se la causa. Esas grabaciones vieron la luz en nuestro cd “Innocent Bystanders” en el 2001. Bueno, a lo que íbamos. Dale me llamó una noche de febrero del 82 para preguntarme si queríamos grabar una Peel Session al día siguiente, ya que el grupo que debía grabar había cancelado la cita. Nuestro batería no podía acudir, así que le pregunté a Dale si le importaría tocarla él mismo. Él conocía a fondo nuestra música por lo que hizo una sesión fantástica habiendo ensayado sólo un par de minutos cada canción. Mark Coleridge había estado en el grupo punk de Liverpool Glass Torpedoes, antes de tocar a comienzos de los 80’s con Gary Glitter. En 1986 solíamos dar un concierto semanal en el “Firestation in Bootle” de Liverpool. Un día Mark nos vio y se quedó gratamente sorprendido por la versión que hacíamos de “Goodbye My Love” de la Glitter Band. Pero le gustó más aún que incluyésemos también en nuestro repertorio una versión de “Star Studded Sham” de Hello, su grupo favorito de la infancia. Además, le sorprendió esa elección porque realmente esa canción nunca había sido un hit en Inglaterra. Por entonces, estábamos teniendo algunos problemas con nuestro batería Pete Long, así que le preguntamos directamente a Mark cuanto tardaría en aprenderse nuestro repertorio. Nos contestó que estaba preparado para tocar con nosotros a la semana siguiente, así que echamos a Pete, y Mark obtuvo el trabajo. Durante esa época estábamos más metidos que nunca en el sonido del glam-rock y Mark era un batería perfecto para ese estilo. Tocaba ese estilo “tom-tom” a la perfección.
En 1988 os embarcáis en una gira por Italia y por dos países extraños para girar (al menos para un grupo inglés) como Grecia y Turquía ¿Qué os llevó a hacer ese “tour”? ¿Qué tipo de público acudía a los bolos?
En realidad el público estuvo formado en su mayoría por americanos, ya que giramos por bases militares yankees. Tocábamos 3 sesiones de 45 minutos cada noche. Fue un trabajo duro y los viajes entre las ciudades eran muy largos y cansinos, pero nos lo pasamos muy bien. En esos tiempos machacábamos mucho los ensayos, así que nuestra banda sonaba más potente y compacta que nunca. Además, los americanos resultaron ser un público genial. Lamentablemente, estábamos currando tanto que no teníamos nada de tiempo para escribir, preparar y grabar canciones nuevas. Llegó también un momento en el que nos interesaban más las tías que la música. Si escuchas nuestra canción “Girls all over the World”, de 1988, podrás entender lo único que teníamos en la cabeza por entonces. Y ahí estábamos nosotros, tocando para un público militar con el 95 % formado por hombres… ¡Era muy frustrante! Nuestro último concierto de esa gira fue en Estanbul, un martes por la noche. En cuanto acabamos el concierto, tiramos de cualquier manera el equipo y los instrumentos a la furgoneta y partimos hacia nuestro hogar. Queríamos estar de vuelta en casa antes de las 11 de la noche, que era cuando chapaba el pub donde solíamos beber. Así que nuestro guitarrista, Strang, y yo estuvimos alternándonos al volante 8 horas cada uno, con una enorme caja de sandwiches para no tener que parar nada más que para echar gasolina. Al final llegamos una hora antes del cierre del pub. 3 días después de conducir sin parar ¡Ese día la cerveza me supo mejor que en toda mi vida!
Sé que cooperasteis en un single con el grupo Vicious Rumours bajo el nombre de Stiffs 85, pero no sé si se trata de la banda de Oi! o la de heavy metal que operaba bajo el mismo nombre…
No, no fue con los Vicious Rumours que tocaban Oi! Era simplemente el nombre que usaba un amigo nuestro, un cantante llamado Bob Ramsey. Él había editado ya un single llamado “Rita”, con su grupo Vicious Rumours, para nuestro sello Dork Records, en 1984. Después el grupo se disolvió. Bob se quedó solo, pero quería grabar un single más, así que me preguntó si podía ayudarle co-escribiendo una canción con él. Así que compusimos un tema llamado “Look don’t Touch”. Como no encontró miembros para grabarlo nos propuso también que le echásemos una mano con la grabación. La canción fue editada en un single de 12 pulgadas en Dork Records, en 1985. De ahí lo de Stiffs 85.
Como buen inglés supongo que te gustará el fútbol ¿Cuál es tu equipo del alma? ¿Qué opinas de la enorme cantidad de extranjeros presentes en los últimos años en la Premier?
Amo el fútbol y mi equipo es el Blackburn Rovers, obviamente. La cantidad de jugadores foráneos en el fútbol inglés significa que los equipos no representan ya realmente el nombre de la ciduad a la que en teoría representan. Hubo un tiempo en el que animabas a tu club sabiendo que por lo menos unos cuantos de sus jugadores habían crecido en la ciudad y que por lo tanto tenían el orgullo de defender sus colores. Pero hoy en día parece que sólo importa el dinero, no el sentimiento. Ya no hay lealtad y además toda la invasión ha traído también las trampas en el juego… el tirarse fingiendo una falta, el agarrar al contrario de la camiseta, etc… todo esto está destruyendo el espíritu del juego. Los clubs británicos están más interesados en vender sus caras camisetas que en producir un fútbol que atraiga al hincha. Me parto de risa cuando, por ejemplo, el seleccionador inglés se queja de que no tiene un zurdo natural para jugar con criterio en la banda izquierda. Algunos de esos tipos ganan más pasta en un día que la que yo gano en un año ¿Y sólo pueden usar un pie? Creo que deberían cobrar la mitad del salario si no son capaces de chutar con los dos pies.
Para ti el punk, es en realidad ¿Americano o británico?
Británico. Los americanos no entendieron el punk hasta 20 años después. Aparte de los Ramones y Blondie ¿Qué tenían ellos en 1977? Patti Smith con una banda de hippies vejestorios con bigotes no era muy punk para mí… como tampoco lo eran los Talking Heads. Sus grupos no tenían la energía que tenían las bandas inglesas. En el Reino Unido la prensa musical siempre decía que el punk rock venía de bandas americanas como la Velvet Underground o los New York Dolls. Pero, personalmente, nunca he podido escuchar un puto disco entero de la Velvet y de los New York Dolls, por entonces sólo había escuchado una canción suya y me pareció una mierda.
¿Clash o Pistols?
Pistols.
¿Te parece una buena idea mezclar punk y política?
No quiero escuchar ni a los políticos hablar de política, así que todavía deseo menos tener que escucharla en la música. La música es entretenimiento, una vía de escape… No va a cambiar el puto mundo un grupo que se queja del estado de la política mundial pero que vende 200 copias de sus discos. La mayoría de gente ni siquiera escucha las letras. Hay muy pocos artistas y grupos que sean capaces de introducir un buen mesaje político en una canción de 3 minutos. El problema de la política en la música es que por cada tipo que está de acuerdo con tu opinión hay otros dos que quieren pegarte un puñetazo en la cara por ella.
Pues ya que no quieres ni oír hablar de política te preguntaré por tu opinión acerca de la postura de Tony Blair y la guerra de Irak…
No me fío de los políticos en general. No me gusta la mierda y el papel de un político es hablar sobre mierda. No sé que estaría pensando ese tío cuando decidió apoyar la guerra. Si era por las armas de destrucción masiva debería de haber declarado la guerra a casi todos los países del mundo.
¿Hay algún grupo actual que te haya sorprendido en los últimos tiempos?
Me gusta mucha música actual. Es genial que el negocio musical vuelva a discurrir por el camino de la música independiente y las bandas de guitarras. Hay tantos grupos y tan distintos en el mundo ahora mismo que me es imposible destacar algún nombre.
¿Quieres añadir algo?
Sí, quiero agradecerte el interés por nosotros y felicitarte por lo bien pensada que está la entrevista. ¡Parece obvio que has hecho una excelente investigación! He disfrutado contestándola y espero que sea suficiente con lo que te he contado. Mis mejores deseos. Phil Hendriks (Junio 2007)

Entrevista a The Stiffs (1ª parte)

2010-11-23T23:27:00.009+01:00

Aprovechando la mini-gira que esta excelente, e infravalorada, banda hará de manera inminente por el estado, rescato una entrevista que les hice para el zine Do The Mutilation, un zine cuya versión en papel quedó frustrada por varias razones. Aunque podéis descargároslos pinchando en el título. La he tenido que divivir en dos partes porque excedía el espacio permitido en el blog.
Contestada en junio de 2007 por Phil Hendriks, cantante y guitarrista del grupo.

Contadnos antes que nada si os apetece si tenéis nuevos proyectos en mente de grabaciones, giras o lo que sea…
Ahora mismo estoy escribiendo un montón de canciones tanto para los Stiffs como para otros proyectos. También queremos grabar un nuevo álbum de los Stiffs este año y todos los miembros originales están entusiasmados con la idea. También acabamos de resucitar nuestro viejo sello Dork Records, con el que hemos editado un dvd de nuestro show de reunión en noviembre de 2005, con todos los componentes originales. Además tenemos programada una actuación en el festival “Antifest” que se celebra en agosto de 2007 en la República Checa.
Os formasteis en la norteña población de Blackburn, que no era precisamente una plaza importante para el punk-rock. ¿Cómo os lo montabais para conseguir bolos? ¿Se os pasó por la cabeza alguna vez mudaros a Londres en busca del éxito como hicieron tantos otros?
Nuestros primeros conciertos los dimos principalmente en centros juveniles, escuelas y locales cedidos por la Iglesia. Habían muy pocas bandas punk en Blackburn en 1977, así que enseguida conseguimos tener un montón de leales fans que nos veían como los representantes del punk de su zona. Era alucinante como funcionaba el boca a boca ya que al poco tiempo surgieron otras bandas como I.Q. Zero, The Cybermen, etc… así que solíamos organizar conciertos ya en pubs y en clubs donde solíamos tocar las mismas 2 o 3 bandas. Era una época muy emocionante. También estaba el movimiento llamado “Rock Against Racism” que estaba en auge por entonces. Ellos organizaron en 1978 un gran concierto en la sala de conciertos más famosa de Blackburn, llamada King George’s Hall, donde actuamos como cabezas de cartel. En ese show nos quedamos flipando viendo el mogollón de seguidores nuevos que teníamos y a partir de ese día fue mucho más fácil que nos contrataran para tocar en ciudades vecinas. También fue importante el estar metidos en la asociación de músicos de Burnley, una organización que había sido creada para ayudar a las bandas independientes locales a conseguir conciertos y tal. Gracias a esta conexión empezamos a tocar mucho más y ya con grupos conocidos como Not Sensibles, Fast Cars y otros grupos del noroeste. Y así, poco a poco, íbamos expandiendo nuestra área de influencia.
Sí que estuvimos considerando la opción de largarnos a Londres cuando fichamos por EMI, pero nunca tuvimos suficiente pasta para hacer el cambio de residencia. De todas maneras íbamos a menudo a Londres. Si hubiésemos conseguido algún hit probablemente nos hubiésemos pirado a la capital, pero tampoco tuvimos nunca unas ganas imperiosas de hacerlo.
Vuestro primer concierto fue en el mítico año 1977. ¿Qué influencias teníais por entonces? ¿Quizás una mezcla de glam-rock y de las primeras bandas punks de las que podíais conseguir material?
Pues para que te hagas una idea de nuestras influencias, el set-list de nuestro primer concierto incluía versiones de Vibrators (“Wrecked on You", "Into the Future", "Keep it Clean"), The Saints (“This Perfect Day”), “Neat, Neat, Neat” de los Damned y un par de temas de los Pistols. En ese set-list ya teníamos también dos temas propios como “D.C.- RIP”. No había mucho glam-rock en nuestro primer repertorio… Introdujimos ese elemento más tarde, cuando mejoramos onstensiblemente el manejo de nuestros instrumentos.
¿Por qué decidisteis llamaros “The Stiffs” (n.d.e: Los Rígidos)?
En la época estaba de moda ponerse esos nombres cortos y simples. Necesitábamos rápidamente un nombre para anunciar nuestro primer concierto y necesitábamos que se asociara rápidamente con el punk ¡También pensamos que debía ser un nombre un poco chorras! Quizás el sello Stiff Records inspiró nuestra decisión… la verdad es que no me acuerdo muy bien… simplemente nos pareció un buen nombre para un grupo punk.
Sacasteis vuestro primer single en vuestro propio sello, Dork Records, que creo que todavía existe. ¿No había ningún sello interesado en vuestro material o fue una decisión D.I.Y. premeditada? ¿Os costó mucho aprender los tejemanejes del funcionamiento de un sello, la distribución, la fabricación, etc…? Creo también que llegasteis a pasar de mover todas las copias porque no os dejó muy satisfechos…
Fue por motu propio el que editáramos el single en nuestro propio sello discográfico. Todo dios lo estaba haciendo por entonces y nos parecía más fácil y rápido hacer un disco autogestionado que mandar cintas a todas las compañías y sufrir la decepción de ser rechazados. Llegamos a ir a Manchester con nuestras maquetas para hablar con Rabid Records y TJM pero pasaron de nosotros. También mandé un k7 a Chrysalis y recibí una carta rechazándola, así que paré de enviar movidas. Otro grupo local, The Cybermen, acababan de publicar un EP ellos mismos. Así que seguimos su ejemplo e incluso usamos la misma fábrica que ellos, Aerco Productions. Mi viejo accedió a prestarnos algo de dinero para manufacturar el disco con la condición de que le devolviésemos hasta el último penique. Hicimos un diseño garrulo para el ep “Standard English” con un bolígrafo rojo y un papel arrancado de la agenda del colegio, mandamos el diseño y el máster a Aerco y esperamos a que nos llegasen los discos. Fue así de fácil. Poco después deambulábamos con una caja de singles debajo de nuestros brazos intentando venderlos a cualquiera que pudiese interesarle. ¡Me pareció increíble lo difícil que era vender un disco hasta a nuestros propios amigos! Todos pensaban que debíamos regalarles una copia gratis y venían con la típica excusa de “no tengo dinero encima ahora mismo” o “te pagaré la próxima vez que nos veamos”. Incluso algunos me decían -Si no me gusta ¿Me podríais devolver el dinero?. Normalmente esperas apoyo de la gente, pero parece ser que no es tan fácil la cosa…
John Peel pinchó “Standard English” una sóla vez y dijo que era un “disco bastante decente”, comparándolo con “Charles” de los Skids. No queríamos estar en un grupo que grababa un disco “bastante decente”… queríamos grabar un disco que pateara culos y no sentíamos que ese disco hubiese pateado el culo de nadie. Tan pronto como vendimos suficientes copias como para saldar la deuda con mi padre, dejamos de venderlos y los abandonamos en casa de alguno.
Me parece curioso que en 1979, cuando ya habíais conseguido tener una gran reputación en directo, no teníais la edad suficiente para beber alcohol en los bares ¿Hacíais trampas para poder echar unos tragos?
En Inglaterra necesitas tener 18 tacos para poder privar y en 1979 teníamos una edad media de 17 añitos, pero siempre nos las apañamos para conseguir unas cervecillas. Los bares no eran demasiado estrictos con el tema. De todas maneras tampoco recuerdo que tuviésemos una gran ansiedad por beber con esa edad.
John Peel dijo nada más y nada menos sobre vuestro segundo single “Inside Out/Kids on the Street” que era: “el mejor disco en toda la historia del universo” ¿Os quedaríais flipando de lo lindo, no? ¿Cual crees que fue el papel que jugó el viejo John en la historia de la música inglesa?
John Peel era un tipo genial, sobre todo para todas las bandas de punk y new wave, ya que dio a todas una oportunidad. Era realmente un amante de la música y nos ayudó a conocer a docenas de bandas de las que no hubiésemos oído hablar nunca si no fuese por él. Habiendo dicho esto, también debo decir que pinchaba un pequeño porcentaje de mierda completamente inaudible. Una de las cosas buenas que tenía es que no estaba limitado a una “playlist” como la mayoría de deejays de la radio. Si a Peel le molaba un grupo, lo ponía. Y además todo el negocio musical lo escuchaba con atención. La mayoría de los demás deejays simplemente pinchaban lo que les decían que tenía que sonar. Tampoco es que tenga mucha dificultad poner buenos discos novedosos en la radio, pero es algo que se permiten muy pocos dj’s, que actúan como títeres. Realmente no podría decir nada malo de él porque nos ayudó muchísimo antes incluso de tener un contrato discográfico, sólo que cuando firmamos por EMI y no sé por qué razón, dejó de pinchar nuestros discos. De hecho EMI contactó con nosotros y nos ofreció un contrato como resultado directo de las veces que John Peel pinchó nuestras canciones. Su A&R, Chris Briggs, se puso en contacto con una tienda de música de Blackburn llamada Ames Records y le preguntó a la vendedora si sabía como contactar con nosotros. Éramos clientes habituales de Ames Records, así que nos llegó el mensaje en un plis plas. También me acuerdo de una ocasión en que John Peel me telefoneó para pedirme más copias del single “Inside Out” para pasárselos a otros dj’s de Radio 1. Le contesté que ya había mandado el single a TODOS los dj’s posibles. Pero me contestó que todos esos discos habían acabado en la papelera de la secretaria y que se aseguraría de dar en mano las copias a todos sus colegas de profesión. Mike Read, que pinchaba inmediatamente antes que John Peel en la parrilla de Radio 1, también solía pinchar a los grupos de punk y new wave más poperos. Nunca tuvo la misma libertad que John ni recibió tantos elogios como él pero también merece un gran respeto y siempre intentó ayudar a grupos como el nuestro. Me acuerdo de una vez que vi entrar a John en el programa de Mike Read, le dio una copia del “Inside Out” y le dijo con autoridad: -Qué tal Redie, ¡Pincha esto AHORA!-. Después de esto, Mike no paró de poner el disco e incluso grabamos una sesión para su programa.
Creo que durante un tiempo tuvisteis que ensayar en el jardín del patio trasero de la casa de los padres de vuestro bajista ¿Que tal se lo tomaban los vecinos y su propia familia?
Sí, él nos había prometido para entrar en el grupo que tenía facilidad para encontrarnos un sitio donde ensayar. Así que pensamos que sería un chico útil. Cuando le pasamos a buscar por primera vez nos comunicó que el sitio que había conseguido era el jardín de su casa. Enchufamos unos cuantos cables y nos pusimos a tocar encima de la hierba. Creo que habíamos tocado dos temas cuando apareció la madera por las quejas de los vecinos. Después de eso pasamos a ensayar en un pequeño cuartito en la empresa de refrigeración de mi padre.
Para mí, desde vuestros comienzos sonabais más a rock clásico e incluso a glam que las demás bandas punk de la época. Las palmaditas, las melodías emotivas y melancólicas… ¿Era lo que queríais conseguir? ¿Puede ser estar la razón de que aun siendo un grupo genial con canciones redondas, paradójicamente por ser “demasiado buenos” os comierais mucho menos que otros grupos contemporáneos vuestros ?

Tus comentarios me hacen mucha ilusión y son muy halagadores. Y sí, estoy de acuerdo contigo en que musicalmente éramos menos simplistas que los demás grupos de nuestra era. Quizás como apuntas, esa sea la razón por la que seamos menos conocidos que otros grupos más limitados musicalmente. De hecho, se suele olvidar que muchos discos punk muy buenos no tuvieron gran éxito en las listas de ventas británicas. La mayoría de emisoras de radio del Reino Unido se negaban a pinchar punk. Incluso un disco genial de pop-punk como “Another Girl, Another Planet” de los Only Ones no fue radiado. Y ahora es considerado un clásico de la época. De todas maneras, en nuestros primeros días no nos lo currábamos tanto musicalmente. Pero a finales de 1977 y principios de 1978 nos dimos cuenta de que los grupos punk más exitosos eran los que tenían mejores canciones. Entonces mi manera de componer se volvió más melódica. De hecho tuvimos bastantes discusiones sobre si, incluso, estábamos volviéndonos demasiado melódicos. Cuando empezaron a sonar en las ondas nuestros temas, con “Inside Out” y “Kids on the Street”, parecía que habíamos logrado la fórmula perfecta de componer. Así que continué escribiendo canciones similares, creyendo erróneamente que esa era nuestra única oportunidad de conseguir algo grande. De todos modos estábamos muy felices por haber creado un sonido propio que nos hacía diferentes de las demás bandas. Yo creo que el principal problema que tuvimos para no ser más reconocidos fue que cuando editamos nuestras canciones más populares (allá por 1980-1981), el movimiento punk había cambiado mucho y se había vuelto más duro, con esas diversificaciones en el Oi!, el rollo Crass y tal… Y no encajábamos en ninguno de esos moldes. Muchos de los primeros punks se habían pasado al ska o a la música mod y tampoco encajábamos en ese club. Cuando en 1981 publicamos “Goodbye my Love” se había puesto de moda el rollo new romantic y las compañías dejaron de golpe de interesarse en los grupos de guitarras como el nuestro.

Siempre habéis tenido un fuerte componente glam en vuestra música. Cuéntanos un poco de dónde viene eso, por qué elegisteis versionear a la Glitter Band, etc…
Yo era un fan de la Glitter Band, pero siempre había querido escuchar sus discos con más potencia. Sonaban flojos para mí… En 1976, un amigo mío me había llevado a ver en directo a la banda de rock progresivo Focus. El grupo telonero se llamaba Great British Invention y uno de los puntos álgidos de su show era cuando tocaban una versión de “Goodbye My Love” de la Glitter Band pero mucho más fuerte y rápida. Me encantó esa cover e inspirado por ese grupo, quería que grabásemos con nuestra banda “The Tears I Cried”, otro temazo de la Glitter Band. Tuvimos muchos problemas intentando que esa canción sonase potente sin perder su esencia, así que decidimos hacer “Goodbye…” y la empezamos a tocar en nuestros primeros conciertos. Cuando tuvimos suficientes temas propios dejamos de tocarla en directo... Más o menos un año y pico después, nuestro mánager llegó a un acuerdo con Stiff Records para que nos sacasen un single. Les había estado poniendo una maqueta antigua en la que salía versioneada la canción y para nuestra sorpresa nos propusieron grabarla. Es curioso que hoy en día sea nuestra grabación más recordada…
¿Qué otras bandas de glam-rock te gustaban? ¿Qué te parece la movida de Gary Glitter y la pedofilia y cuál es la opinión generalizada en UK sobre el asunto?
Personalmente, era un gran fan de The Sweet, Mott The Hoople, Slade, The Arrows, Mud, Suzi Quatro, Hello, Glitter Band y muchos otros. Los discos de esos grupos eran normalmente simples, potentes y llenos de canciones de 3 minutos que iban subiendo progresivamente de intensidad hasta el éxtasis final. Fueron la banda sonora de los primeros años de mi adolescencia. Me gustaba mucho de esas bandas el hecho de que no se tomasen a ellas mismas demasiado en serio y siempre te lo pasabas bien con sus discos ya que desprendían diversión por los cuatro costados. De hecho todavía colecciono vinilos de glam.
He tenido la gran suerte de trabajar con muchos de mis héroes del glam rock en los últimos años. Por ejemplo, grabé un tema con Overend Watts de Mott The Hoople para el disco “Mott The Hopple – Family Anthology”, que fue publicado hace un par de años en Angel Air Records. También he colaborado con Alan Merrill, cantante de los Arrows. Contribuí con partes de guitarra y con coros en unos cuantos cortes grabados especialmente para el recopilatorio de su grupo titulado “As, Bs and Rarities”, que sacó EMI a la venta en el 2004. (n.d.e: Ese disco es la ostia, un grupo de los más desconocidos pero más rockeros y con más calidad de la era glam). Es difícil de creer como Gary Glitter puede haber sido tan estúpido. Sus discos y sus conciertos me hicieron pasar momentos geniales cuando era un chaval y ha sido una mierda que haya destruido toda su carrera de una manera tan asquerosa.
Más sobre glam jajajaja, que pesado soy… Radio 1 os describió después de que sacaseis vuestro single “Volume Control” como los “Slade de los 80’s” ¿Qué opinas de esa comparación? Por cierto, me parece que soy el único que ama los discos que sacaron los Slade en los ochenta, por ejemplo el APOTEÓSICO “Till Deaf do us Part” ¿Qué te parece a ti esa polémica etapa de los de Wolverhampton?
Fue un orgullo del copón escuchar a un dj de la Radio 1 de la BBC como Paul Burnett describirnos de esa manera. Slade siempre fueron héroes para nosotros y era una banda insuperable en directo. Sobre la segunda parte… es divertido y curioso que me hayas preguntado eso, ya que acabo de estar escuchado las nuevas ediciones expandidas que se han editado de sus discos de los 80’s. Les pude ver en concierto un par de veces cuando estaban cosechando su segunda etapa exitosa, después de sacar el disco “Till Deaf us do Part”. Yo creo que intentaron acercarse al movimiento NWOBHM (New Wave Of British Heavy Metal) y eso les ayudó a ser grandes otra vez, además con un público joven y renovado. Todavía disfruto de esos discos, pero prefiero los Slade de los 70’s, cuando no tenían la presión de tener que sonar como otras bandas y gozaban de libertad para crear su propio sonido. De todos modos, si sólo conociese sus discos de los 80’s seguiría pensando que son un grupo genial.
Creo que os pagaron por aparecer en algún programa de Granada TV pero que al final no se emitió ¿Cómo fue la cosa exactamente?
Pues nos llamaron desde Granada TV y nos propusieron meter nuestra canción
“Inside Out” de cabecera de un telefilm que iban a grabar con el mismo nombre. Tuvimos una reunión en Manchester donde nos explicaron la temática de la película y nos ofrecieron un pequeño papel en la misma. Todo sonaba fantástico, pero unos días después nos llamaron para decirnos que todo se había cancelado porque se habían pasado del presupuesto. Nos pagaron a cada uno 50 libras como indemnización por la anulación del proyecto. ¡Quizás seamos el único grupo al que se le ha pagado por no aparecer en la televisión!

#99. squad. 1978.7''. red alert / £8-A-Week. [squad rec. SQS-1]

2010-11-22T21:42:00.006+01:00

Hasta la presente sólo he subido al blog algunos de mis singles, pero como hay muchos grupos, discos curiosos y grandes canciones que igual nunca llegaré a tener en su formato original pues no nos vamos a privar de disfrutarlas. Muchas de estas canciones las suelo ir poniendo en el canal de youtube con montajes muy simples, por si quereis echarles un vistazo.
Los squad fueron un grupo de punk de conventry formados a mediados de 1977 y que dejaron para la posteridad dos singles y un tema en un recopilatorio de bandas de la ciudad.

Curiosamente han pasado a la historia por dos razones que no tienen directamente que ver con su música. Por ser su primer cantante terry hall, que dejaría la banda a principios del '78 para formar the specials, y aunque no grabó nada si que compuso algunas canciones del repertorio de la banda, entre ellas la cara-A del single, "red alert" (si os fijais con atención aparece su nombre en la galleta). La segunda razón tiene que ver con el tema de la cara-B, "£8-A-Week", que unos años más tarde versionarían the last resort, uno de los grupos puntales del movimiento oi!.
Pero dejando estas anectodas creo que el single tiene en si entidad suficiente para ser uno de esos clásicos del lado más oscuro del punk. Fué publicado en diciembre de 1978 en su propio sello y con una tirada bastante limitada. Las criticas en su momento fueron buenas, llegando incluso a ser single de la semana en el melody maker.

. sobre el grupo teneis una pequeña biografía en punk77.co.uk; la portada del single la cogí de la página boredteenagers, y las canciones aparecen en el recopilatorio "punk rock rarities. vol.2" 1997. anagram [CD PUNK 83]. Si os gusta el single esta en mediafire.

#98. stiffs. 1981.7''. goodbye my love / magic roundabout. [stiff rec.BUY 86]

2010-11-21T17:31:00.005+01:00

Después de publicarles zonophone (el subsello punk de EMI) el single 'volumen control' en noviembre de 1980, y habiéndoles reeditado previamente su single "inside out" (en mayo), el sello deja de tener interés en la banda trás no conseguir el éxito que se esperaba y termina por desligarse de ellos, centrándose en sus otras bandas: angelic upstarts, barracudas y cockney rejects, que estaban teniendo más repercusión.

En enero del año siguiente fichan por stiff records. Parece ser que en la maqueta que escuchan los directivos de la discográfica estaba "goodbye my love" (versión del tema de 1975 de la glitter band), y deciden que ese es el tema que quieren publicar.

Lo explicaba phil hendriks (guitarrista, cantante y principal compositor de los stiffs) en el 'zine do the mutilation: "Yo era un fan de la glitter band, pero siempre había querido escuchar sus discos con más potencia. Sonaban flojos para mi…En 1976, un amigo mío me había llevado a ver en directo a la banda de rock progresivo focus. El grupo telonero se llamaba great british invention y uno de los puntos álgidos de su show era cuando tocaban una versión de “goodbye my love” de la glitter band pero mucho más fuerte y rápida. Me encantó esa cover e inspirado por ese grupo, quería que grabásemos con nuestra banda “the tears I cried”, otro temazo de la glitter band. Tuvimos muchos problemas intentando que esa canción sonase potente sin perder su esencia, así que decidimos hacer “goodbye…”y la empezamos a tocar en nuestros primeros conciertos. Cuando tuvimos suficientes temas propios dejamos de tocarla en directo. Más o menos un año y pico después, nuestro mánager llegó a un acuerdo con stiff records para que nossacasen un single. Les había estado poniendo una maqueta antigua en la que salía versioneada la canción y para nuestra sorpresa nos propusieron grabarla. Es curioso que hoy en día sea nuestra grabación más recordada…"

Así que esta será la cara-A, del single, que será publicado en febrero de 1981. Para la cara-B repescan un tema de los grabados en los estudios de EMI en agosto de 1980, "magic roundabout", que queda bastante oscurecido por el principal. Me resulta curioso porque en el single anterior tambien las canciones son de dos sesiones totalmente diferentes.

Stiff records se vuelca en la promoción del single (publicándose en bastantes paises como podéis ver las diferentes galletas que salen en el montaje de la canción para youtube) e inician una gira acompañando a los uk subs, pero las ventas son malas y terminan por dejar la compañia. No volverán al estudio hasta 1985, y lo harán de nuevo auto-editándose a través de su propio sello, dork records.

pd.- como extra aqui está el tema interpretado por la glitter band, y las canciones estan en mediafire.

the STIFFS. gira estatal noviembre 2010.

2010-11-21T10:48:00.003+01:00

Anti-Guays en gira presenta a the STIFFS.

La banda de Power-pop/Punk The Stiffs se formó en Blackburn en 1977, autoeditaron dos singles – “Standard English” y “Inside Out” – en su sello Dork Records en 1979. Posteriormente la banda grabó el single “Volume Control” para EMI Records en 1980, antes de fichar por el sello de culto STIFF Records en 1981, para quienes grabaron el single “Goodbye My Love”, que se convirtió en uno de los singles clásicos del Power-pop (este fue el único single editado en España, bajo el título de “Adios Mi Amor”). The Stiffs continuaron tocando y grabando con diferentes formaciones hasta 1988, cuando el grupo se disolvió.

En 1999, The Stiffs volvieron con los cuatro miembros originales – Phil Hendriks (Voz principal y Guitarra); Ian “Strang” Barnes (Guitarra y Coros), Big John McVittie (Bajo y Coros) & Tommy O’Kane (Batería). Desde entonces, los lanzamientos de la banda han incluido el CD retrospectivo “The Punk Collection” en Captain Oi! Records, “Innocent Bystanders” en EMI Records, y el album en directo “Volume Control – Live” en Sanctuary Records, así como el DVD en directo “Let’s Activate”, editado en 2006.
En la última década, la banda ha actuado en grandes festivales de Punk/Powerpop en Reino Unido y República Checa, y realizó una exitosa gira por Japón. Ahora, The Stiffs están deseando tocar por primera vez en España.

Tres fechas:

. jueves 25/11 -Bermeo- Nuntxaku Elkartea -20:30h- 5 euros

. viernes 26/11 -Donosti- Mogambo -21:00h- 10 euros + (Los Steaks + Screamin' Targets)

. sábado 27/11 -Madrid- Wurlitzer Ballroom -22:00h- 12 euros (+ Maybe Tonight + Accion Reacción)

. Teneis una pequeña biografía la banda en NEWAVERS.

. Su single "volumen control / nothing to lose" ya fué reseñado en este blog.

GUITAR GANGSTERS y sus orígenes

2010-11-04T11:14:00.001+01:00

Todo empieza más o menos a principios de 1979 cuando a los hermanos Ley (Peter y Phil), todavía en la escuela, se les mete en la cabeza eso de formar un grupo después de que un compañero de clase de familia, pudiente él, les preste un bajo y una guitarra eléctrica. Pronto Peter se decanta por la guitarra y Phil por el bajo, y así siguen hasta el día de hoy. El caso es que aunque tuvieran a mano los instrumentos no tenían pasta para pillarse un ampli, así que Peter tenía que enchufar la guitarra a un vieja grabadora que conseguía emular más o menos la distorsión de un amplificador. El problema es que eso sólo se conseguía pulsando el “rec” (para los más jóvenes: el botón que activaba la grabación en una cadena de música, una grabadora, un reproductor de vídeo, etc…) y como la cinta sólo duraba 30 minutos tenía que estar sacándola y dándole la vuelta cada 15 minutos. Phil también tuvo que utilizar su ingenio para lograr extraer algo de ruido de su bajo, en su caso enchufándolo a los altavoces de una televisión que había “apañado” su hermano mayor. Lógicamente el sonido era una mierda, pero ya era algo… Con unos cuantos colegas del cole configuran su primera formación: A la voz un teddy boy, a la batería un fanático de los Stones y como segundo guitarrista un fan de Queen. Los hermanitos no apreciaban demasiado a Freddie Mercury & co., pero como el chaval tenía un ampli ya les venía bien. Es entonces cuando deciden llamar a su primer grupo EMBRYO, simplemente porque se había mencionado la palabra (en castellano embrión) en clase de biología y les había hecho gracia. Debutan en una “discoteca escolar” y en ese tipo de sitios y en algún que otro pub se tiran tocando año y medio, con un repertorio basado en un puñado de canciones propias y algunas versiones de Mott The Hoople, The Who, Sex Pistols, etc… Hasta que los hermanos Ley deciden buscar savia nueva porque no les convence nada su actual alineación, así que ponen un mensaje en el Melody Maker y al reclamo acuden Simon Hart y Steve Brewer, cantante y batería respectivamente. Así se estableció la formación que duraría, con diferentes nombres, hasta 1988. Pronto graban una maqueta con 3 temas propios, de los que se incluiría uno (“Confusion”) años más tarde -1987- en el recopilatorio “The Sound Of Oi!”, editado por Link Records. Aunque cambiaron el nombre de la banda para la ocasión por el de Van Del & The Hooligans. La verdad es que la cancioncilla no es la bomba pero suena mejor que bastantes de los grupos Oi! “de verdad” que salen en dicho compilado. Es muy sencilla, pero esas palmaditas en el estribillo y el sonido cacharrero hace que gane enteros.

Inmediatamente se labran una gran reputación como banda de directo, aunque sólo tocaron por Londres y alrededores. En un breve lapso de tiempo (en 1980) sale a la calle su primer y único single, editado en su propio sello: Rampant Records. Para ayudar a la promoción del mismo secuestraron al DJ de Radio 1 Mike Read. Resulta que su táctica fue disfrazarse de cacos de tebeo, con gorros negros de pescador y camisetas a rayas ¡Como en Zipi y Zape! Así de ridículos esperaron en el edificio de dicha emisora de radio hasta que vieron llegar al afamado DJ, que se disponía a dar comienzo a su programa vespertino. Pero en cuanto le vieron se abalanzaron sobre él. El problema es que el tipo era más grande de lo que pensaban, por lo que descartaron una posible lucha a muerte. Otro contratiempo era que varios seguratas hacían guardia fuera y dentro del edificio, con lo que con un sólo grito de auxilio habrían sido reducidos como guiñapos. Pero tuvieron suerte de que el DJ se percatase rápidamente, gracias a sus penosos atuendos, de que no eran precisamente de un comando del IRA y les siguió el juego. Aún así los muchachos se lo tomaron en serio, introduciéndole en la parte de atrás de una furgoneta y llevándolo a un garaje abandonado de Camden. Allí le obligaron a ver un vídeo casero que habrían grabado ellos mismos de Embryo tocando las canciones del single. Después volvieron con él a la radio, donde pinchó el 7” en varias ocasiones y habló en antena sobre su secuestro en varias ocasiones, se quedó flipando el tío con el entusiasmo de los chavales… El problema es que pese a esta excéntrica labor promocional la poca distribución hizo que fuese tarea casi imposible comprar una copia del disco.
Volviendo al single En la cara A del single estaba “I’m Different”, con la típica letra de adolescente diferente a la masa incomprendido por la familia, el entorno y tal. Musicalmente era un prefacio de lo que sería años más tarde el sonido reconocible de Guitar Gangsters: medio tiempo, voz fina y melodiosa, estribillo pegadizo, sucesiones de acordes emotivos… La canción de la cara B “You Know He Did” sonaba bastante más 77era (en gran parte gracias al ritmo de la batería) y simple, pero no desentonaba mucho con la otra en cuanto a melodicidad. Incluso le metieron un punteo sencillito por ahí, cosa que se llevaba poco o nada por entonces.

A mediados de 1981 cambian su nombre por el de JUMP SQUAD al considerar que el anterior era una puta mierda y que con su antigua denominación nadie les tomaría en serio. Aunque no creo que Jump Squad sea tampoco el colmo de la contundencia y la seriedad, pero bueno… También estaban hartos de lucir en vivo unos pantalones de pana rojos bastante lamentables que se pillaron al montar el grupo, así que aprovecharon la coyuntura para cambiarlos por unos negros más dandies.
Si con Embryo ya se habían ganado un respeto en cuanto al nivel de sus directos, con Jump Squad lograron la total admiración del público en ese aspecto, porque parece ser que sus conciertos eran apoteósicos. Éstos incluían discursos de Winston Churchill como intros de las canciones, pirotecnia, efectos de sonido bélicos, baquetas que ardían en llamas y hasta el lanzamiento de pequeñas bombas caseras. El punto álgido, y estrambótico, de su carrera fue un pequeño tour (el país tampoco da para más) por Malta, supongo que por su influencia británica al pertenecer al Reino Unido hasta 1964 y funcionar prácticamente como un protectorado suyo hasta 10 años después. La gira fue mucho más exitosa de lo esperado, aunque su último concierto -ofrecido en una universidad- fue un poco caótico porque debido a sus trucos escénicos se incendió la batería y casi se achicharran todos los presentes al estar a punto de extenderse el fuego. El incidente salió en todos los periódicos locales al día siguiente. Al volver de la pequeña isla parece que el prestigio granjeado con sus bolos dio sus frutos porque el sello 101 Records les ofreció un contrato para grabar un single, que sería publicado a finales de 1981. Este plástico lo promocionaron como siempre lo habían hecho, de una manera totalmente DIY y espontánea. Solían ponerse a tocar con todo su equipo conectado a un generador en la primera esquina que encontraran en cualquier calle. La cosa iba bien hasta que unos maderos se los llevaron al juzgado de Tottenham por obstrucción del espacio público. La consiguiente denuncia acabó con una gran multa impuesta por el juzgado de Bow Street, pese a la encendida defensa de su abogado de oficio.
El single estaba conformado por “Lord Of The Dance” en la primera cara y “Debt” en la otra. La primera era una versión punkrockizada de un himno tradicional cristiano bastante polémico por ser “antisemita” según algunos sectores. De todas formas ellos cambiaron la letra, aunque no sé si es una adaptación propia o un texto modificado ya anteriormente por el pueblo, porque es una canción de la que he escuchado algunos fragmentos incluidos en varias canciones de bandas punk Oi! inglesas (por ejemplo The Business), sobre todo en temas futboleros. Aunque la letra fue “re-re-adaptada” a temática ya totalmente balompédica en un ep que sacaron con motivo de la Eurocopa del 2000 celebrada en Bélgica y Holanda. La verdad es que con mi pobre capacidad para pillar de oídas el inglés no puedo saber más sobre la letra. La canción de la cara B la verdad es que sin ser una hez tampoco es que sea una joya. Es un poco rarilla y oscura… con un toque post-punk/new wave que no me gusta demasiado, aunque haya algún pasaje ligeramente “clashero” por ahí.

*El ep antes mencionado celebrando la participación de la selección pross en la Eurocopa tuvo una versión en vinilo con 3 temas: una versión re-grabada del “Lord of the Dance”, extraída del lp del 2000 “Road to Reality”, una adaptación bastante curiosa -con final muy rockero- de la canción principal de la banda sonora de la mítica peli “La Gran Evasión” (también bastante coreada en los estadios británicos) y “Match of the Day”, la única canción compuesta por ellos de dicho ep, grabada originalmente para el álbum “Skweeler!” (1996). La letra es bastante nostálgica y emotiva, relatando las sensaciones que sentían de chavalines cuando jugando a fútbol en la calle con porterías improvisadas con jerseys o troncos de árbol imaginaban que anotaban el gol decisivo que daría la gloria a la selección de sus amores. En la versión en cd (la que yo tengo y se puede escuchar aquí) se añadió además la antes nombrada revisión “Euro 2000 Mix” de “Lord of the Dance” con un texto (y un ambiente) ya plenamente futbolero.*

Como era ya tradición en ellos cambiaron 2 o 3 años después otra vez su nombre, aunque en esta ocasión además pegaron un giro musical. Su nueva denominación fue THE UNTOUCHABLES y su nuevo estilo algo así como mod revival orientado más hacia el soul y el R’n’B que hacia la vertiente más punki del género. Ayudó a su credibilidad en esta mutación la incorporación de una sección de vientos que incluía al prestigioso trombonista Ashley Slater, músico profesional que entre otras cosas formó el importante combo llamado Freak Power, en el que estaba el archiconocido Fatboy Slim.
El cambio de piel se debió a que por entonces cualquier cosa remotamente relacionada con la palabra punk provocaba urticaria y aversión entre los promotores, la prensa musical o los sellos. Fundamentalmente porque había pasado su auge y potencial comercial y en parte también por la fama violenta del reducto que seguía fiel a dicho sonido. Así que se sumergen en la extensa colección de Stax, Kent y Motown de Steve y emprenden su nueva aventura. Su puesta de largo se produce teloneando al exitoso grupo escocés The Commotions. Poco después cuelan una canción en un recopilatorio local (“Not Waving But Drowning”). No he conseguido escucharla pero por lo que he leído sonaba bastante a unos primerizos Rolling Stones. Tras varios conciertos espectaculares que solían terminar con una exhibición de cheerleaders entran a grabar un par de temas, que plasmaron en un single financiado por ellos mismos. “Protect Your Love” era una pieza pop que podría recordar a algún hit de los Housemartins pero con algún guitarrazo suelto y más deje soulero. Aunque mucho más poso soul mostraba “Sister Salvation”. Dos buenos temas aunque quizás con una producción demasiado parca y una voz excesivamente blanca para ese estilo.

Pero la maldición del nombre continuaría ya que justo la afamada disquera Stiff Records anuncia entonces que ha fichado a The Untouchables, pero no a ellos sino a los de Los Angeles. La enorme cantidad de pasta que se gasta Stiff en la promoción de los americanos y el agravante de que practicasen un rollo parecido al de los londinenses (aunque sumando grandes dosis de ska) mina su moral, aunque no ceden hasta que la antaño independiente y ahora multinacional Stiff Records les amenaza con tomar acciones legales por la propiedad del nombre. Como ven que no tienen demasiadas posibilidades de salir airosos toman la tajante decisión de “rebautizarse” una vez más.
Así en 1985 son ya UNDER THE GUN. Por supuesto nada que ver con otros Under The Gun neoyorkinos de finales de los 90 que sacaron dos álbums producidos por leyendas del hardcore-punk como Dave Smalley y Roger Miret respectivamente.
La verdad es que jamás he tenido la ocasión de pegarles una escucha. Lo poco que sé es que continuaron tocando un estilo parecido y sin salir apenas del circuito londinense hasta 1987, año en el que dieron por concluida esta aventura cuando Simon se levantó un día y decidió que estaba harto del mundillo musical, esfumándose por completo del panorama después de una década haciendo el cabra al micro. Quizás el momento más álgido se produjo cuando telonearon a los Dogs D’Amour, grupo del que mangué un cd de la biblioteca de Tarragona de chavalín jeje. También les dio tiempo a publicar 2 singles: El primero con “Get Ready” y “My Love Is A River” fue editado por Sierra Records a través de su subsello Wizz en 1986. Ese mismo año sale una edición 12” que incluyó las dos canciones del single de The Untouchables en la cara B. Y el segundo encabezado por “Run & Hide” y completado por “Only You And I Understand” que salió como segunda referencia de su propio sello (Rampant). Sé que grabaron algunos videos promocionales caseros pero no he encontrado ninguno en youtube.

En 1987 los miembros restantes (los que luego serían Guitar Gangsters), para ganarse unas pelas y matar el tiempo libre, hacen de banda de acompañamiento de un grupo de chicas llamado Angel Angel, componiendo también gran parte de su LP “It’s Hot”.

Pero los hermanos Pete y Phil sienten cada vez más el gusanillo de retornar a sus raíces punkrockers y deciden volver a las andadas, esta vez ya bajo el estiloso nombre de GUITAR GANGSTERS. Así que reclutan al batería Micky Fairbairn (miembro de The Business, entre otros) con el que graban 2 canciones destinadas a un recopilatorio proyectado por la legendaria disquera Link (también con gente de The Business al timón) titulado “Underground Rockers”, que reunió a lo más granado del punk-rock melódico de la época (fue editado en 1989). La relación de GG con The Business siempre ha sido muy estrecha y se remonta a cuando compartieron escenario (ellos siendo Embryo) con The Blackout, banda pre-Business en la que tocaban Mark Brennan y Steve Whale. Casi todas las bandas participantes iban en una onda bastante similar a la de GG… para muestra un botón: los geniales The Crack, Mega City Four (que pegaron bastante fuerte con su gran disco “Tranzophobia”), The Sect (grupo injustamente olvidado) o los grandes The Magnificient, grupo surgido de las cenizas de la primera banda punk Oi! holandesa, The Squats. Como curiosidad mencionar que el segundo volumen de dicho compilado contó con la participación de Manic Street Preachers antes de convertirse en rockstars. Las 2 canciones que aportó el grupo eran “Everybody Wants to Be My Friend” y “That’s When the Razor Cuts”, quizás su canción más emblemática. Ambas se icnluyeron posteriormente, aunque regrabadas, en su primer LP, el excelente “Prohibition”, publicado en 1991 por la misma Link Records y con 11 joyas musicales en su haber.
Parece que dicho material gustó bastante, así que los hermanos se animaron a seguir en la brecha. El problema es que Fairbairn no puede seguir a las baquetas, así que organizan una audición, en la que finalmente eligen para el puesto a Spencer Hollman, ex-miembro de la banda Angel Witch. Poco tenía que ver este grupo con el estilo de GG. Formado en 1977 de los restos del grupo Lucifer formaron parte del boom del heavy metal británico (más conocido como NWOBHM) y los expertos en dicho “movimiento” considera su álbum homónimo de 1984 uno de los mejores discos de aquella corriente. Quizás por esa diferencia de gustos o por pertenecer a una escena tan diferente Spencer sólo llega a grabar “Prohibition”, antes de volver a su curro de taxista. Poco después se fue a Estados Unidos a buscar fortuna como músico en diferentes bandas y ha formado parte de algunas de las “re-formaciones” de Angel Witch. Ante el problema de la falta de continuidad de sus baterías recurren a su viejo compañero de andanzas Steve Brewer, con el que vuelven a rememorar viejos tiempos en el escenario.
Gracias al recopilatorio “Undergound Rockers”, nada más y nada menos que Jake Burns (famoso líder de Stiff Little Fingers) se fija en ellos y les propone que toquen como teloneros de SLF en su gira de reunión (una de tantas jeje) por el Reino Unido, 10 fechas en total. Por supuesto aceptan y la cosa les va bastante bien, hasta el punto de que Jake les felicita por ser una de las escasísimas bandas en abrir para ellos que no ha sido abucheada ni se la ha masacrado a botellazos.
Con el grupo ya consolidado, su segundo largo “Money With Menaces” ve la luz en 1991, editado por Vice Records, sello del que desconozco todo. Otros 11 cortes llenos de clase, melodía y fuerza, marcando claramente la línea del estilo que han seguido practicando hasta el día de hoy; un sonido marcado por grupos que ellos mismo consideran que les han influenciado a tope como son Eddie & the Hot Rods, Slade, The Clash, Small Faces, Social Distortion, The Jam, Buzzcocks, SLF, The Who, Ruts, Generation X, Carpettes, Blondie, etc… Creo que todas las bandas mencionadas se notan de una u otra manera claramente. Una vez se autodefinieron como: “el punk pop perfecto. Una mezcla de Shangri-Las + Ramones + The Saints + The Boys”.
Tienen que transcurrir 4 años para que las tiendas de discos acojan otro LP del grupo. Ese disco se tituló “Power Chords for England” y lo editó el clásico e importantísimo sello punk Anagram. Siendo un buen disco (no tienen ninguno malo) se vio bastante lastrado por un sonido muy flojo.
Es poco después de que salga a la calle este álbum cuando GG se lanzan a tocar por la vieja Europa, cosa muy importante en el devenir de su carrera ya que durante muchos años lo tuvieron complicadísimo para conseguir un bolo en su propia tierra. Aunque sus primeras incursiones en tierra continental son abriendo para formaciones de la talla de Vibrators, Lurkers o 999 eso les sirve para darse a conocere y labrarse una buena reputación. Así que pronto retornan en solitario, tocando habitualmente para una media de unos 200 asistentes. Paradójicamente los pocos bolos que ofrecían por su tierra natal se solían saldar con 30 o 40 personas en el público. Aunque la cosa por esos lares fue mejorando poco a poco han seguido basando su carrera principalmente en girar por el extranjero, habiendo estado presentes nada más y nada menos que en 19 países, todos europeos salvo Brasil y Estados Unidos, en donde realizaron una mini-gira por la costa oeste invitados por los Generators (grandísima banda en sus comienzos que para mi gusto ha tomado en sus últimos discos una dirección algo “extraña”). De todas formas donde tienen una base más sólida de seguidores es en Alemania y otros países de Centroeuropa y Europa del Este, como Polonia o la República Checa. Así que no es de extrañar que en 1999 saliese a la venta el disco en directo “Made in England - Live in Europe”, grabado en conciertos de Alemania y Polonia. Y ahí siguen en la brecha… sin ir más lejos en el momento de escribir estas líneas están actuando por tierras germanas.
Poco después de su LP en Anagram recuperan el antiguo sello (debido en parte a que salieron bastante quemados de Anagram) que se sacaron de la manga de chavalines -Rampant Records- y se auto-editan un ep de 3 canciones titulado “She’s Got a Gun”. No he podido catarlo pero creo que se incluyó íntegramente en su “best of” titulado “Razor Cuts”, editado en cd por Captain Oi! y el cual creo que es una buena manera de iniciarse para el que no los conozca demasiado.
En 1996 sale a la calle “Skweeler!”, también editado en plan DIY con Rampant. Un grandísimo LP, aunque con una portada fea de cojones, al menos para mí gusto. De hecho creo que quizás su gusto para el “artwork” de sus discos sea el punto más débil de GG, porque salvo la cubierta del “Another Day in Pleasantville” las demás me parecen francamente mediocres o directamente pésimas. Es en este álbum donde icluyen su primera versión (al menos con GG), tónica que seguirían hasta su último disco, en el cual todo son composiciones propias. La canción elegida en esta ocasión fue “Mother’s Little Helper” de los Rolling Stones. Un tema muy célebre publicado por sus Satánicas Majestades en 1966 y cuya letra ironizaba sobre lo drogadas que empezaban a estar las amas de casa de la nación merced a los tranquilizantes recetados por sus médicos de cabecera.

Poco antes de grabarse “Skweeler!” Steve Brewer decide tomarse un respiro de la banda para dedicarse a su familia y poder disfrutar de algo de tiempo libre. Así que las tomas de batería son grabadas por Gianfranco Scalia, procedente de bandas como Roadholders o Big Boy Tomato. Creo recordar que de este grupo se regaló un single hace años junto al periódico Skinhead Times, editado por el skin escocés George Marshall, autor también del mítico y didáctico (para muchos de nosotros) “Spirit of 69 - A Skinhead Bible”. También creo que fue el responsable del viejo skinzine Zoot y el más moderno Pulped, que era prácticamente una revista de lo currado que estaba. Aunque el tipo de procedencia italiana
Con Gianfranco entran al estudio para contribuir con 5 nuevos pepinazos al tercer volumen de la serie de compilados “The British Punk Invasion”, la cual llegó a las seis entregas. Compartieron dicho cd con otras 4 bandas británicas bastante desconocidas, siendo quizás la más popular (dentro de lo que cabe) Red Flag 77. Esta serie de recopilatorios fue editada por el sello alemán High Society. Cabe destacar que esta compañía editó discos absolutamente increíbles e infravalorados a bandas como Stiletto Boys, Stimpy, Gee-Strings, The Norma Jeans, Bam-Bams, etc… casi todas ellas de punk-pop en su vertiente más británica y clásica. Aquí podéis escuchar las pistas que aportaron ellos:

El reconocimiento que ha conseguido el grupo con los años (sobre todo en la escena streetpunk) provoca que Captain Oi! re-edite en 1998 sus dos primeros discos en un solo cd y que les fiche. Así que todos los álbumes salvo el último -en el que se mudaron a un sello alemán -han sido editados por la empresa de Mark Brennan (con la inestimable ayuda del bueno de Watford Jon).
Con un Steve ya “desestressado” del grupo, retoma su puesto detrás de los tambores. 3 años componiendo nuevo material se plasman en el año 2000 en su nuevo LP “Road to Reality”, para bastante gente su mejor disco, no para mí, aunque obviamente me agrade bastante.
Otro excelente disco aparece en las estanterías de las tiendas en el 2002. Se trata de “Another Day in Pleasantville”, con 16 temillas (su larga duración más extenso de su carrera). Esta vez meten dos versiones: “Bad to the Bone”, incluida en el disco homónimo de George Thorogood & the Destroyers de 1982. Un gran grupo el liderado por el legendario rockero de Delaware. Esta canción es bastante conocida por un vídeo-clip bastante emitido durante los ochenta por la tele y sobre todo por sonar en la escena inicial de Terminator 2 en la que el tiparraco de Arnold aparece ahí to macarra embutido en cuero negro. Siendo honesto, el toque salvaje y pendenciero de la original se desvanece con la excesiva edulcoración con la que la tratan GG, pero bueno… juzgad por vosotros mismos. La otra cover grabada es “Moose on the Loose” de la longeva banda punk Oi! también de London, los jodidos Vicious Rumours, fundados en 1979. Este grupo, recientemente reformado y con nuevo disco en la calle, siempre me ha gustado de la ostia y además tenían un toque cachondo que les hacía especiales pero la canción que escogieron GG para “homenajearles” no creo que esté ni entre sus 10 mejores. No sé porque eligieron esa… intuyo que es alguna broma entre ellos o algo similar, porque es un poco extraño que versioneen a un grupo de su propia ciudad, más o menos de su edad, de punk (no por nada, sino porque es la única vez que lo han hecho) y además GG acortan el título a simplemente “Moose” en su disco. He aquí la versión original y la versión de nuestros protagonistas por si queréis compararlas. También pongo la de George Thorogood.

2004 es el año de su nuevo lanzamiento, el cojonudo “Let’em Have it”. Las pocas veces que he leído algo sobre Guitar Gangsters en fanzines o internet este álbum no parece demasiado valorado. En cambio a mí es el que más me gusta junto a sus 2 primeros discos, y eso que me flipan todos! No sé, creo que es el que mejor sonido atesora y el que luce composiciones más redondas. Pero vamos… sé que soy el único en pensarlo jaja. La primera versión que cae esta vez es “Can’t Take My Eyes Off You” que les queda muy curiosa. Es una canción famosísima que popularizó por primera vez el señor Frankie Valli en 1967, aunque quizás el que dio le dio el espaldarazo definitivo fue Frank Sinatra, aunque ha sido versioneada por mogollón de grupos y artistas de renombre internacional. Y la otra es una adaptación de otra conocida pieza (al menos para los amantes de los sonidos jamaicanos) titulada “Money in my Pocket”, grabada por el kingstoniano Dennis Brown en 1972 con el legendario Joe Gibbs a la producción.

Y 5 años tienen que pasar para que en 2009 vea la luz el nuevo trabajo de los gangsters de las guitarricas. No sé los motivos de su deserción de Captain Oi! pero el disco es publicado en vinilo y cd por el nuevo sello alemán Rilrec, que parece se está moviendo bastante y sacando buen material últimamente. En mi humilde opinión su colección de canciones menos lograda de sus últimos años. Tiene grandes canciones que siguen en su línea de siempre, pero no sé… no me acaba de enganchar. Una de las razones que se me ocurre es que la producción quizás es demasiado cargante y que prácticamente todos los temas tienen el mismo tempo, bastante lento. Nunca han sido Minor Threat precisamente, pero creo que es su disco más “apalancao” de todos. Pero bueno, tampoco he podido escucharlo demasiado, así que posiblemente ande errado.
Hace poco Giancarlo ha vuelto a sustituir a Steve en la batería por razones que desconozco.

#97. maniacs. 1977.7''. chelsea 77 / ain't no legend. [united artists. UP 36327]

2010-10-24T07:01:00.004+02:00

Despues de otro pequeño parón en nuestras entregas volvemos por todo lo alto con un clásicazo del punk. Los maniacs fueron otra de esas bandas que sólo legó a la posteridad un single y un puñado de grabaciones que dejarón en algún desván. Este grupo está intimamente ligado a los rings, cuyo single ya comentamos aquí.
Los maniacs se formaron en la primera mitad del año 1976 por el guitarrista y cantante alan lee shaw, uno de esos muchos músicos cuyo nombre a nadie suena, pero que han estado toda la vida en este mundillo (a mi me recuerda un poco a jesse hector de los gorillas). Junto al batería rod latter, compañero desde sus días de colegio en cambridge, alan había tocado en diversas bandas como the guts e incluso grabó en 1974 un single en solitario, "sh e moans", un tema de glam en la linea de los t.rex. Buscan un bajista, dennis stow, y comienzan a tocar en el circuito de londres hasta marzo de 1977, cuando se unen a john alder, más conocido como twink, en ese nuevo grupo que serían los rings.

Trás disolverse the rings a los pocos meses, rod y alan reforman los maniacs, esta vez como cuarteto y quedando como:
. alan lee shaw - voz y guitarra
. rod latter - batería
. robert crash - bajo
. alain paul - guitarra
Su nuevo debut tuvo lugar en francia, en el 2º mont de marsan punk festival, donde compartieron escenario con the clash, the damned, y the police entre otros.
Se convierte en su manager el fotografo del sounds ian dickson (tambien autor del libro de fotos 'flash, bang, wallop!). A través de él fichan por united artists y en septiembre graban 5 temas en los pathway studios de londres, producidos por el ex-técnico de sonido de los sex pistols dave goodman. Dos de esas canciones serían publicadas en este single, que tambien sería publicado en francia y colombia. Los dos temas son bastante buenos, pero sin duda les falta la magia para haber pasado la historía del punk.
Otros dos temas de la banda, esta vez en directo aparecerían en el mítico recopilatorio "live at the vortex". Su último concierto lo dieron en el gibus club de parís en enero de 1978. Posteriormente todos los miembros seguirían formando o incorporándose a otras bandas.

. aparte de los diversos enlaces que teneis a lo largo del artículo, teneis más información en la clásica punk77.uk y en la página personal de alan lee shaw. La portada la subí a 45cat y las canciones si os gustan están en mediafire. Este single fué anteriormente comentado en ese blog macarrilla llamado 'la casa de tocamela roque' que no anda ultimamente muy activo, a si que a él le dedicamos la entrada.

stiff little fingers + punk guerrilla. 29.09.2010. madrid

2010-09-30T17:37:00.004+02:00

En lo que va de siglo, y contando la presente, Stiff Little Fingers han tocado en tres ocasiones en Madrid. Las dos anteriores en salas de muy diferente aforo, pero siempre abarrotadas. En esta última, empero, el recinto apenas cubrió las tres cuartas partes de su capacidad. Y lo lamento por quienes se lo perdieron, porque, de las tres, fue la más brillante, con diferencia. En un día en el que España celebraba tímidamente la séptima Huelga General de su historia reciente, Jake Burns y sus mariachis, tan comprometidos en su cancionero con las minorías oprimidas, ejercieron con impunidad de esquiroles del rock, para regocijo de un entregado público de muy variadas edades.

Abrieron fuego con Nobodie’s Heroes, himno que resume la perenne fórmula SLF: cójase una base hard-roquera, añádanse unas buenas dosis de melodía pop de tendencia épica, tritúrese con la licuadora punk y sírvase en caliente. Alternaron clásicos (Barbed wire love, It Doesnt Make It Allright, Tin Soldiers..) y números nuevos (Bulletproof, Strummerville…), sin apenas pausas y con maestría; el grupo tiene un nivelazo técnico increible. Aunque lo increible a veces, y perdóneseme el cinismo, era ver como se puede defender con semejante pasión y convencimiento un repertorio que llevan machacando más de treinta años de manera casi ininterrumpida. Se despiden con Suspect Device. La masa ruge. No pasa un minuto y vuelven a calzarse las guitarras, y para pasmo del personal, bordan el Ace Of Spades de Motörhead. Un segundo bis para la obligatoria Alternative Ulster, y para casa. Antes de los irlandeses, Punk Guerrilla, con Manolo UVI al frente, redondearon una noche sencillamente perfecta.

Daniel F. Marco

#96. slaughter & the dogs. 1977.7''. cranked up really high / the bitch. [rabid rec. tosh-101]

2010-09-29T09:27:00.006+02:00

Aún recuerdo cuando me pillé el LP 'do it dog style', andaba en plena etapa purista estilística de la adolescencia cuando vi las infames pintas que se gastaban los slaughter en la contraportada del disco: "que pinta de chungos! si parecen los primos macarras de los stones!". Y es que slaugther & the dogs conocían el lado más oscuro de la calle. Estos hooligans procedían de wythenshawe, uno de los suburbios del sur de manchester, y aunque oficialmente se formaron en abril de 1976, la mayoría de sus miembros llevaban tocando juntos desde finales de 1974, influenciados por the rolling stones, david bowie, roxy music, lou reed y los new york dolls.
El nombre proviene de dos de sus discos favoritos de glam-rock: 'slaughter on 10th avenue' de mick ronson y 'diamond dogs' de david bowie; y sus directos se nutrian principalmente de versiones de temas de rock duro y glam antes de reorientarse hacia el punk tras la temprana marcha del guitarrista mike day. Quedando la banda como:
. wayne barrett - voz
. mick rossi - guitarra
. howard bates - bajo
. brian "mad muffet" grantham - bateria

En mayo de 1976 graban una maqueta (editado en 1979 como 12''-EP por TJM records) y en julio tocan con los sex pistols y sus paisanos buzzcocks en el lesser free trade hall de manchester.
El melody maker publicaba en agosto un artículo de caroline coon sobre la emergente escena punk titulado 'rebels against the system', en él se mencionaba a seis grupos ingleses que inmediatamente serían considerados como los fundadores del nuevo movimiento, estos eran the sex pistols, the clash, buzzcocks, eddie and the hot rods, the stranglers y slaughter & the dogs.
Ya en otoño vuelven a tocar junto a los pistols, pero esta vez en el 100 club de londres, convirtiéndose en uno de los grupos más activos en la capital inglesa durante los primeros meses del nuevo año. Debutaron el 16 de mayo de 1977 con este single producido por martin 'zero' hannett y publicado en el sello rabid records; sello compartido en propiedad por la banda, hannett y tosh ryan (que le da el nombre al número de serie, tosh-101 en este caso). Las críticas fueron desiguales, pero aún así se vendieron unas 18.000 copias rápidamente; hay varios prensajes, con la galleta en color rojo, azul o beige.
Hoy en día, 33 años después!, el sonido de 'cranked really high' puede parecernos típico, pero cuando se publicó era un sonido simplemente demoledor: ese riff de guitarra, la voz rabiosa y forzada, y la velocidad lo hacían realmente impactante.

. para más informacíon teneis un artículo en castellano sobre la banda en todoharleys.com, la portada es de 45cat y las canciones podéis encontrarlas en mediafire. Como regalo nada mejor que un video de la época con la banda en directo.

#95. infa-riot. 1982.7''. the winner / school's out. [secret rec. SHH 133]

2010-09-17T06:00:00.005+02:00

Despues de la magnífica biográfia sobre infa-riot poco puedo añadir sino es para subir alguno de sus acojonantes singles. Dentro de lo que es el oi! creo que infa-riot y blitz se han convertido en una especie de bandas de culto dentro del género, mientras los 4-skins y the last resort son mucho más conocidos por mera estética, pero en lo estrictamente musical son mucho más simples y se agotan mucho antes que los dos primeros.
Este single, el segundo y último publicado como infa-riot (en el siguiente ya aparecerían como the infas) fue publicado por secret records el 8 de mayo de 1982. El comienzo de 'the winner' es memorable, con esos acordes iniciales antes de lanzarse a toda leche (estamos en el '82!) mientras predican su autosuficiencia:

"yo soy el ganador que no necesita ser domado,
nunca me golpearas en mi propio juego"
Y en la cara B viene 'school's out', otro gran tema en el que el detalle lo ponen los coros, no muy lejanos a los de los angelic upstarts (de los que lee wilson bebe bastante en su manera de cantar) mientras nos sueltan una rabieta juvenil sobre la escuela, culpando como todo adolescente a padres y profesores:
"la escuela es aburrida, es una pérdida de tiempo
la escuela es aburrida, es un camino cuesta arriba
aburrido de la escuela, me está haciendo enfermar
enfermo, enfermo y soy tan enfermo enfermo enfermo tan enfermo"

.la portada esta en 45cat y el single al completo en mediafire.

infa-riot. biografía. 1979-1985

2010-09-14T08:00:00.002+02:00

Corría el año de 1979 y la primera ola del punk agonizaba, víctima de sus propias limitaciones en algunos casos y de la deslealtad de sus protagonistas en otros. Sin embargo, fuera de los
focos de la prensa y dando la espalda a las poses ridículas en las que caían viejos ídolos del imperdible, un puñado de chavales seguían manteniendo la vieja llama viva, con más rabia
y más honestidad que lo que los ahora viejos precursores de las escuelas de arte habían hecho hacía apenas tres años.

Eran bandas como sham 69, cockney rejects, angelic upstarts; bandas de jóvenes currelas que usaban la música como único medio de expresión ante una sociedad que no sólo no había rebajado la presión desde los originales días del 77, sino que había seguido retorciendo el cuello
de la juventud durante los más negros periodos del duro tatcherismo. Entre los grupos que primero dieron el paso hacia el frente estaban los infa-riot. Formados a finales de 1979 en un barrio del norte de londres por los hermanos lee y floyd wilson, junto al guitarrista barry damery y el batería mark reynolds, infa-riot saltan a la escena punk/oi! de la época gracias a un elogioso artículo en la revista sounds (editada por garry bushell y auténtica voz del street punk en sus primeros años) firmado por nada menos que mensi, el cantante de los angelic upstarts, a quien la banda consideraba uno de sus ídolos. Al parecer, mensi quedó tan impresionado por el concierto que el grupo dió en el horsey community center que se decidió a escribir él mismo la crítica. Era la cuarta vez que los infa-riot se subían a un escenario en toda su vida.

En 1981 los INFA RIOT ven como dos temas suyos son incluidos en el hoy ya legendario ‘Stregth thru Oi!’, que sirve como tarjeta de presentación a un movimiento cuya fortaleza aumentaba por momentos. El disco, editado por no otro que Mr. Garry Bushell recoge dos cortes de la banda, Riot, Riot! y We Outnumber You, dos perfectas muestras del sonido INFA RIOT, punk puro y duro, sin concesiones ni adornos, tan real como una pelea a hostias en un pub o dos horas de pie en la cola del paro. El prestigio ganado por la banda los lleva a firmar ese mismo año por Secret Records, auténtico referente del mejor Street Punk, y por cuya escudería pasarían nombres del calibre de 4 Skins, Chron Gen, los Business de Micky Fitz o los Exploited del controvertido Wattie Buchan.

A mediados de año se celebra en Southgate el festival ‘New Punk Conventions’, que debía servir para consolidar a las nuevas bandas que debían mantener viva la llama que el viejo Jimmy Pursey encendió. Bandas como 4 Skins y Last Resort, cada vez con un mayor seguimiento por parte de los streets kids de toda Inglaterra. Sin embargo, la llama ya amenazaba con prender un incendio, y tanto el concierto de Southgate como el celebrado varios meses después en el Acklam Hall londinense, acaban a hostias, y con la mala suerte que las dos broncas se producen justamente durante los conciertos de INFA RIOT. Lo cierto es que temas como Violence in Our Minds, In for a Riot, Chaos, etc. no eran precisamente una llamada al amor filiar, pero la violencia que empezaba a unirse de manera inasociable al Oi! no estaba muchas veces ligada al movimiento, y, casi siempre, ni siquiera a los propios grupos. En el caso del Acklam Hall, fueron pandilleros de Lanbroke Grove los que reventaron el concierto creyendo equivocadamente que en el local estaban los hinchas radicales del West Ham, cuando en realidad estos se encontraban en su propio estadio porque, mira tú que casualidad, en el momento de la actuación los Hammers jugaban un partido de la UEFA en Upton Park. Como se ve, cualquier excusa era buena para romperse la cara, por lo que el problema de la violencia no era un producto del Oi!, sino que este recogía los efectos de la misma. La violencia estaba en la calle, y los chavales que integraban las filas de Street Punk eran chavales de la calle, para lo bueno y para lo malo.

Para resarcirse del mal gusto dejado por los dos festivales antes reseñados, los INFA RIOT acaban el a o teloneando a sus mentores Angelic Upstarts en una triunfal gira que les lleva por todo el Reino Unido.

En Octubre de 1981 Secret Records edita el primer material de la banda, el single Kids of the 80’s / Still Out of Order (SHH 117) que salta directamente al Top 10 de las listas independientes británicas. Para promocionar el material, el grupo se embarca en dos exitosas giras inglesas con The Business y The Exploited, además de aparecer en el segundo clásico de los recopilatorios paridos por Mr. Bushell, el Carry on Oi! (esta vez editado por Secret), al que aportan un excepcional Each Down I Die.

El año 1982 se abre con la inauguración del club Skunk en el londinense barrio de Islinton. INFA RIOT son los encargados en inaugurar el garito, en el que ofrecen una serie de conciertos con llenos consecutivos y (oh, sorpresa) exentos de violencia. Sin embargo, no ocurre lo mismo en el macroconcierto The Gathering of the Clans, celebrado en el Apollo de Glasgow, Escocia, y donde los INFA RIOT tocan con Vice Squad, Anti Nowhere League y The Exploited. Al parecer a los mods locales no les había hecho demasiada gracia el villancico navideño Fuck a Mod que Wattie les había dedicado, por lo que las peleas entre bandas de mods, pelados tradicionalistas, punks, pelados oiters, policía, y Dios sabe quién más, se extendieron por los alrededores del Apollo durante toda la noche.

En Mayo de este año se edita el segundo single de la banda The Winner / Schools Out (SHH 133), además, el grupo contribuye con el tema Power al disco benéfico ‘Wargasm’.

Los meses siguientes se gastan en grabar su primer larga duración, Still Out of Order (SEC 7) el cual es recibido con cinco estrellas por el Sounds y se mantiene cuatro semanas en las listas nacionales británicas. Ni qué decir tiene que el disco es un clásico entre los clásicos, y que no tenerlo es un delito. Destacar algún tema en particular resulta casi imposible, pero podríamos comentar la versión excepcionalmente cañera que hacen del Emergency de las Girlschool (las amiguitas de Lemmy) o el Five Minute Fashion sobre los que hacen la pose, Catalogue Kids, The Drug Squad, Boot boys, o el ya mencionado himno In for a Riot,... De este disco se extrae el single Feel the Rage, que se incluye en el 12” Britannia Waives the Rules y que significa la última colaboración entre la banda y Secret Records ya que el sello desaparece a mediados de 1983.

¿Y qué es lo que había ocurrido para que un sello con grupos como los ya comentados se hundiera y para que una banda como INFA RIOT se encontrase con que era casi imposible encontrar conciertos para promocionar su recién estrenado disco? La respuesta es clara: Southall.

Supongo que la gran mayoría ya conoce lo que ocurrió en la Hambrough Tavern de Southall en Julio de 1982, y cómo un concierto de los 4 Skins, Business y Last Resort acabó en disturbios callejeros y el pub ardiendo bajo los cócteles molotov que una multitud enfervorecida de asiáticos habían lanzado, y de cómo la prensa sensacionalista inglesa transformó a los agredidos en agresores y los asistentes al concierto en neonazis violentos que fueron a matar a una comunidad de apacibles pakis y chinitos, y de cómo el Oi! pareció morir aquella noche para renacer apenas unos años después como el ave fénix con el que jamás ningún bastardo podrá nunca acabar. En fin, lo cierto es que Southall supuso prácticamente la imposibilidad de tocar para casi ningún grupo entre 1982 y 1984, así como el golpe de gracia para bandas tan enormes como Last Resort (que resucitarían como The Warriors, sin Roi Pierce), The Business (quienes debieron pasar su particular travesía del desierto) y, sobre todo, 4 Skins, a quienes la prensa culpó directamente de todo lo ocurrido. Pero no sólo los antes indicados, protagonistas directos de los incidentes, pagaron las consecuencias. También los INFA RIOT debieron pagar un alto precio por Southall. A pesar de que no participaron en el concierto, su nombre apareció en muchos de los tabloides los días siguientes como incitadores de los disturbios, reproduciéndose las letras de sus temas Riot! Riot! e In for a Riot. Asimismo, los INFA RIOT aparecieron junto a los 4 Skins en el documental Fascist Youth of Britain (La Juventud Fascista Británica) en donde la cadena estatal británica identificaba el movimiento Skinhead con la extrema derecha y calificaba a la música Oi! como el medio de difusión de dichas ideas. Para qué vamos a hablar de esta mierda, pero si la acusación era injuriosa para cualquiera de las bandas antes nombradas, ésta era especialmente sangrante en el caso de INFA RIOT, los cuales habían participado en varios conciertos antirracistas y antiextremistas (como los de Sheffield y Manchester), pero allá donde está la prensa que se esconda la verdad y la razón.

El grupo sobrevive a duras penas durante 1983, sin apenas conciertos, con la presión social en el cogote de aquellos que los habían apoyado y viendo como sus colegas y amigos tiraban uno tras otro la toalla (Blitz se resquebrajaba y sus cenizas traicionaban sus principios haciendo basura tecno, 4 Skins abandonaban hartos de tantas mentiras, y hasta el viejo Wattie se tomaba un respiro antes de volver con sus berridos mohicanos un par de años más tarde). Bajo esta situación, los hermanos Wilson deciden desprenderse de la parte “violenta” de su nombre (realmente no estaba el horno para bollos), y bajo su nueva identidad de The Infas firman con Panache Music para grabar su segundo y último L.P. Sound and Fury (PAN LP S01) con una orientación más punk (chaqueta de cuero incluida).

En Febrero de 1984 se edita el single Sound and Fury / Traffic Speed Ya O.K. (PAN 101) como adelanto del disco, demostrándose la incapacidad de Panache para distribuirlo, ya que casi es imposible conseguirlo en ninguna tienda, lo que supone que pase completamente desapercibido en una escena ya muy debilitada de por sí. Esta última grabación de los INFAS no tiene la fuerza y enconada mala leche que poseía su debut, pero demuestra que el espíritu de aquellos años seguía vivo y coleando en temas como Punch the Air with Glory (Golpeando el aire con Gloria, bonita y dura metáfora de lo que fueron los días del Oi!), el orgulloso A Spirit Wild, These Dangerous Days, There’s gotta a be a Better Way o el ya mencionado Traffic Speed Ya O. K.. Pero sobre todo, este álbum nos regala la maravillosa Captain England, tema con el que cierran el disco y que es una sublime, socarrona y algo nostálgica forma de ver su propio país, alejados de los exaltados tópicos del Red, White and Blue o del English Rose de algunos de sus compañeros de lucha. Sound and Fury es, en resumen, un digno testamento de una más que digna banda, que a finales de 1984 tiran definitivamente la toalla en medio de la desilusión y el cansancio.

En Noviembre de 1985 se reúnen por última vez para dar un único concierto de despedida, algo que no pudieron hacer con propiedad en su día. El evento se celebra en el pub Adam & Eve de Leeds y está recogido en el disco de la serie Live and Loud de Link (LINK LP 052). La grabación rebosa mala hostia a raudales y la tensión de aquellos tumultuosos años corre por todos y cada uno de los surcos del disco; no es un sonido limpio, no es una producción de lujo, es el puto sonido de la calle, el jodido cabreo de unos tipos que seis años después seguían, a pesar de todo, golpeando el aire con gloria.

.escrito por Molina y publicado originalmente en el fanzine action! #3. Gracias a Toni Face por su ayuda.

#94. purphle hearts. 1979.7''. millions like us / beat that! [fiction rec. FICS-003]

2010-09-07T09:35:00.005+02:00

Simon Stebbing y Bob Manton (guitarrista y cantante respectivamente) ya conocían la escena punk de londres al haber tocado varias veces con su primer grupo, jack plug & the sockets, en el pequeño escenario del roxy club. A finales de marzo los purple hearts graban una maqueta para la productora de jimmy pursey, JB productions; y el 7 julio van a la bbc a grabar una sesión para el programa de john peel, los temas son: 'beat that!', 'millions like us', 'nothing's left' y 'frustration'. Esto, junto a sus buenos conciertos hace que su status entre la creciente nueva audiencia mod vaya aumentando a grandes pasos.

Seguidamente chris parry (del que ya hemos hablado varias veces en este blog) los fichará para su nuevo sello fiction records (respaldado por polydor) y les publica su single de debut en septiembre de 1979, coincidiendo con la gira 'march of the mods', junto a secret affair y back to zero.
Las críticas fueron positivas y el single estuvo tres semanas en las listas inglesas, llegando al nº57. Los dos temas están claramente influenciados por los who y producidos habilmente por chris parry, que añade a su enérgica ejecución ese sonido crepitante; y siempre bien conducidos por la voz de Bob Manton, que supo compensar su falta de fuerza con un buena utilización de las armonías vocales.

. como en muchas de las entradas del blog, la mayoría de la información esta extraida del libro '45 revolutions', de mario panciera. Las portadas les encontrareis en 45cat y las canciones en mediafire. Como regalo los purple hearts en directo, tocando 'millions like us' a piñon, introducidos por garry bushell en el documental 'rough, cut & ready dubbed'.

purple hearts. biografía breve. 1978-1982

2010-09-06T11:42:00.005+02:00

Tomaron su nombre de las anfetaminas más populares del '64. Muchos son los que les consideran el mejor grupo del mod revival, apreciación en la que tiene mucho que ver un respeto ganado como contadísimos grupos del revival mod. Aunque sus detractores les recriminaran su pasado punk, los hearts eran uno de los grupos más seguidos por la marginal escena mod del 78. Son, sin duda, el grupo más representativo del mod revival por cuanto confluyen en ellos todos los tópicos del momento: la combinación de influencias sesentistas y la actitud punk. Ni eran tan buenos músicos como los secret affair ni eran tan buenos compositores como los squire, ni tenían el gancho comercial de los lambrettas, ni vestian tan bien como los menton parkas, ni eran tan espectaculares como los chords; tal vez por eso, por su simpleza, conectaron como nadie con su público. Sus conciertos se convertían en apoteósicas ceremonias de rebelde gamberrismo working class orgullosamente mod. Su estilo musical era de lo más cazurro del revival: mezcla de 60s pop-art (the who, the creation, the eyes,...) y de punk del momento (sex pistols, the jam, sham69,...) con un toque propio de caos psicótico, con más conexiones con un paranoico bajonazo de anfetas que con la euforia colorista de la psicodelia (¿entendeis ahora lo acertado que era su nombre?). Bob Manton conseguía caldear como pocos al público mod-revival con su sentido del humor y su voz rabiosa, siempre a duo con la guitarra simple y tosca de Simon Stebbing, y ambos sostenidos por el machaqueo duro y persistente de una sección rítmica compuesta por Jeff Shadbolt al bajo y Gary Sparks a la baquetas. 'millions like us', 'extraordinary sensations', 'frustation' y 'jimmy' son importantes clásicos del revival, así como su LP 'beat that!'. Demostraron un gusto exquisito en elegir e interpretar versiones (reivindicaron al bowie mod incluyendo el 'can't help thinking about me' de david jones & lower thirth). Se separaron pasada la euforia revival cansados de la violencia en que se veían envueltos sus conciertos. A mediados de los 80, con el resurgir de la escena, reaparecieron con un nuevo LP bajo el brazo; 'popish frenzy' fracasó al evidenciar una clara evolución que la nueva hornada mod no les agradeció. Demostraron ser más modernistas que revivalistas presentándose como los nuevos hearts cuando el público esperaba más de los viejos, o sea, más de lo mismo. Lo que sí agradecieron fué que, aprovechando su vuelta a los escenarios, se publicara 'head on collision time', un regalo en forma de grandes éxitos con el atractivo de que contenía todas sus canciones grabadas en directo entre el 78 y el 81. En fin, los reyes sin trono de mod revival.

.texto extraido del libro: 'revival mod 1974-1998. historia de un renacer' de Robert Abella. lenoir-ediciones. 2008

#93. models. 1977.7''. freeze / man of the year [step forward rec. SF 3]

2010-09-04T07:35:00.004+02:00

Los models son otro de esos grupos de la primera ola del punk que con un sólo single han logrado pasar a la historia de este género. Sin ser exactamente su banda, los models han quedado como el grupo de marco pirroni, ya que ha sido el componente más conocido. Marco fué uno de los habituales de la tienda sex de malcom mclaren y vivienne westwood, a la que llegó a través de su amiga soo catwoman, por lo que aunque no suele aparecer entre los miembros del famoso bromley contingent era un allegado más, prueba de esto es que fué uno de los miembros originales de siouxsie & the banshees que tocaron en el primer concierto de la banda en el 100 club punk festival.

Pirroni nunca ha sido santo de mi devoción, aunque con los años pueda darle la razón en algunos aspectos, su concepción del punk siempre ha estado más del lado de una élite vanguardista artístico-musical (al estilo de los primeros mods), y en las diversas entrevistas que he leido siempre carga bastante contra jimmy pursey, al que considera una especie de anti-cristo del punk. Como declaraba en el libro 'england's dreaming': "La verdad es que para mí, lo de bill grundy fue el fin. Las implicaciones artísticas y casi intelectuales que podía tener llevar ropa extraña se convirtió de repente en una pandilla de idiotas ataviados con collares de perro y la palabra 'punk' escrita con bolígrafo en la camisa. Había sido parecido algo a la escena de warholl, con directores de cine y poetas y artístas y que se yo. Y entonces apareció sham 69: jimmy pursey dando brincos como un imbécil, y una banda con pelo largo, pantalones de pernera ancha y camisas hawaianas". Su postura está más que clara, por ello tras los models se uniría a la banda post-punk adan and the ants.
Volviendo a la banda, los models lo formaron en octubre de 1976 cuatro estudiantes de la escuela de arte de harrow, en un principio se llamaron the beastly cads, nombre que abandonaron tras un par de conciertos. Sus miembros eran:
. cliff fox - voz y guitarra
. marco pirroni - guitarra
. mick allen - bajo
. terry day - batería
Trás tocar en los diversos clubs punks de londres son fichados por el emergente sello step foward, grabando en mayo de 1977 y publicando su single un mes mas tarde. El 4 de julio graban una sesión en la BBC para john peel y comienzan a buscar un nuevo contrato discográfico. Las desavenencias internas se harán más patentes trás la incorporación de un teclista a la banda, separándose en abril de 1978. Seguidamente marco pirroni y mick allen formaran la banda de postpunk rema-rema, con la que publicaran un ep antes de unirse pirroni y el bateria terry day a los ya mencionados adan and the ants, con los que conocerían las mieles del éxito.
Aunque por defecto es más conocida la cara-A del single, 'freeze', ambos temas (compuestos por el cantante cliff fox y marco pirroni) son dos sólidas piezas de punk rápido y enérgico, con unos riffs de guitarra ya clásicos!

. para saber algo más en punk77.uk hay un par de entrevistas con marco pirroni. La portada la he subido a cat45 y el single al completo está en mediafire.

teenage kicks from Derry

2010-09-03T12:22:00.006+02:00

Y al hilo del comentario de single de los undertones rescatamos este artículo sobre la escena de Derry a finales de los 70. Esta escrito por mickey rooney, que tiene una pequeña web llamada 'punk in derry' y fué publicado en castellano en el ya muchas veces mencionado aquí fanzine 'do the mutilation'.

“There was music there in the Derry air like a language that we could all understand”
La frase de arriba corresponde a una canción llamada “The town I loved so well” de Phil Coulter y para mí capta perfectamente la importancia de la música en la ciudad de Derry. Un lenguaje universal apreciado y metido en las entrañas de la gente de Derry.
Derry, para aquellos que no os suene de nada, es la segunda ciudad en importancia y población de Irlanda del Norte y está dividida por un río que separa las comunidades republicanas y unionistas. Precisamente creo que por causa de la violencia política y los duros tiempos de desempleo y hambre que hemos sufrido, siempre ha sido una ciudad vibrante que continua produciendo talentos excepcionales en todo lo relacionado con el arte, y la música no iba a ser menos.
Para ser una ciudad pequeña ha dado en el pasado a músicos famosos como Joseph Locke, y al compositor Phil Coulter que escribió y produjo canciones de los Bay City Rollers, Slip o Kenny entre otros… casi todas estas bandas formaron parte de la escena “Teenybopper” (música pop glam para adolescentes) aunque no se si esto es algo de lo que nos podamos sentirnos orgullosos o más bien avergonzados! Aunque Coulter es realmente famoso por haber escrito “The Town I Loved So Well”, una nostálgica canción folk que cuenta en su letra la historia de Derry y famosa por ser cantada en los pubs por todos los emigrantes de Derry esparcidos por Estados Unidos e Inglaterra después de unas copas de más. Y también tuvimos ¿el honor? De ver surgir de nuestra ciudad a la angelical Dana, breve estrella pop que ganó el festival de Eurovisión de 1970 con la canción “All Kinds of Everything” (ed: fijo que el entrañable Uribarri se la sabe de memoria). Todos estos “artistas” pertenecían descaradamente a la escena comercial, pero a finales de los 70 Derry iba a ver nacer una nueva revolución musical.
Mientras las calles de Irlanda del Norte ardían y los asesinatos políticos se contaban por decenas, por no decir centenas, estaba naciendo en todo el Reino Unido la mayor revolución musical y social que habíamos podido experimentar desde los años sesenta, nacía el Punk Rock. En cada pueblo y ciudad las palabras “Caos” y “Anarquía” eran los mandamientos para la juventud sin empleo. Bandas como The Clash o los Pistols, siguiendo la estela de los Ramones o los New York Dolls de Nueva York estaban sacudiendo completamente la música. Jamás se había visto algo así y la palabra “autoridad” parecía haber perdido todo el sentido para los
chavales. Como estos chicos tomaron el lema “Yo también puedo hacerlo” como dogma de fe y corrían a aprender tres acordes en su guitarra barata, todos los pueblos produjeron sus propios héroes musicales. Algunos de ellos acabarían con fama y fortuna como Billy Idol y otros (la mayoría) simplemente disfrutaron de sus 15 minutos de gloria.
La situación no fue diferente en Irlanda del Norte, salvo que mientras los Pistols cantaban sobre anarquía, aquí la anarquía, el caos y la destrucción eran el pan de cada día. Teníamos suerte. Estábamos experimentando una revolución musical y política al mismo tiempo.
Normalmente Derry ha sido considerada (aunque por suerte cada vez menos) por el mundo como una triste y gris ciudad golpeada por la violencia callejera y las explosiones de las bombas. Y realmente siendo un adolescente es casi imposible que no te afecte esto de una manera u otra. Incluso ir a ver un partido de nuestro equipo local, para escapar de las tediosas tardes de sábado, fue imposible durante años ya que el club fue expulsado de la liga por un ataque cometido contra el entrenador del equipo rival. Por suerte el equipo ya ha vuelto a la liga y nos proporciona los mismos pocos éxitos y tantos fracasos como hiciera antaño.
La llegada del punk a la ciudad proporcionó una vía de escape para muchos chavales que empezaron a acudir frecuentemente los viernes y los sábados a bares como “The Casbah” o “the Rock Club”; dos locales que pronto fueron sinónimo de la fauna más variopinta de la ciudad.
Fue en estos dos antros donde la emergente escena punk encontró un lugar de reunión y donde nuevas bandas tenían la oportunidad de tocar sus propias canciones para un público que crecía en número cada semana.
Realmente “the Casbah” no era precisamente una sala prestigiosa y glamourosa, tal y como Damian O’Neill de los Undertones cuenta: “Es de justicia enfatizar el rol crucial que jugó el
Casbah en la historia de los Undertones. Después de todo, fue el lugar donde realmente cogimos las tablas necesarias para ofrecer un directo decente, igual que lo fue el Bierkeller de Hamburgo para los Beatles a principios de los 60. Sólo que el Casbah se parecía más realmente al Ratkeller que salía en la película de los Rutles (n.d.e: una película paródica que hicieron Monty Python sobre los Beatles). Normalmente el respetable del Casbah lo formaban hippies con el pelo largo, alcohólicos, porreros y macarras con sus putas. Aunque realmente a nosotros no nos importaba ya que éramos felices por tener un local donde tocar dos veces a la semana en nuestra propia ciudad y realmente el cochambroso público se adaptaba bien al estilo de música que estábamos intentando a aprender a tocar por entonces.
En realidad la mayoría de esa gente se hicieron en poco tiempo fans nuestros, quizás porque les recordábamos a una versión cutre de los Them o una versión de los Rolling Stones en feos. El hecho de que mezcláramos en nuestro repertorio temas de Sex Pistols, Ramones, Johnny Moped, Slaughter & The Dogs o los Stooges junto a versiones de “Gloria” o temas de los Nuggets de Lenny Kaye parecía no importarles una mierda. Creo que básicamente lo que
apreciaban era la energía que poníamos en el asunto.
Eugene Martin, primer roadie de los Undertones y editor de un fanzine en aquella época recuerda lo siguiente: “Yo pensaba que el Casbah era un agujero, un antro de perversión, lo peor de lo peor. Olía a mierda y parecía una funeraria. La clientela eran hippies entraditos en años, maricones y putas. Flipaba con la decadencia que se respiraba allí. Si mi madre me hubiera pillado allí me hubiese matado de una paliza. El Casbah hacía parecer la decadencia de
Berlín casi la decencia que puede haber en una catedral. Pero me gustaba…”
Las alternativa musicales por entonces eran las orquestas donde músicos virtuosos tocaban versiones perfectas de los últimos éxitos de las listas de ventas o los bares donde bandas locales como King Rat ofrecían versiones de Thin Lizzy o Lynyrd Skynrd. Ahora soy suficiente viejo para admitir que flipaba con la versión que hacían del “Jailbreak” de Thin Lizzy.
Otro local que merece una mención especial es “the Orchard Gallery”. Al mando de dicha galería estaba el visionario y pensador Declan Mc Gonigal y allí pudimos ver varios conciertos de los Undertones o los Moondogs. Y gracias a esos conciertos conocimos el Arte Moderno, ya que Declan y Willie Doherty (el otro encargado de la sala) nos daban invitaciones para las exposiciones. Aunque me atrevería a decir que realmente era la barra libre de vino lo que nos atrajo. Lo más memorable fue el festival “Come and Feel the Noise” que se hizo durante 3 días en julio de 1979, que acabó con un conciertazo sorpresa de los Undertones. Declan ha sido después un renombrado galerista en alguna de las galerías más prestigiosas como el ICA en Londres o el Museo Irlandés de Arte Moderno. Mientras que Willie hizo una exitosa carrera como artista que culminó con una nominación a los premios Turner en 1994.
En cuanto a las pintas y la moda imperante en Derry se puede decir que no era precisamente una pasarela de París. La mayoría de ropa que llevábamos era ropa vieja heredada de nuestros viejos y hermanos mayores o directamente robada. Las pandillas locales solían vestir muy influenciadas por el estilo skinhead, es decir, con crombie, Dr.Martens o brogues, etc… Por aquí habían también unos cuantos bikers, con el pelo engominado totalmente y con motos guapísimas con las que controlaban y patrullaban la ciudad. Para los jóvenes de la ciudad, la vestimenta punk era extraña pero impactante. No había término medio, era o meterse en el punk o ir a patear punks directamente. Al principio la mayoría eran del último grupo. Pero poco a poco empezaron a aparecer más punks y cada vez más venían chicos que estudiaban en universidades inglesas empapados totalmente en la nueva estética y música, después de haber tenido la oportunidad de ver en directo a los Buzzcocks o a los Jam.Aún así, seguían sin poderse comprar discos de punk-rock en Paddy Rices’s (la tienda de música de Derry por excelencia).
Los hermanos menores también empezaron a copiar el rollo de sus hermanos y hermanas mayores y se dispararon las ventas de decolorante para el pelo y collares de perro. Copias del “77” de Talking Heads o del primer LP de los Ramones sustituían poco a poco en el tocadiscos a los viejos discos de Status Quo o Thin Lizzy. Las corbatas del colegio las aprovechábamos para ponérnoslas aflojadas, los pantalones cada vez pasaban menos por la plancha y eran cada vez más estrechos y colgaban los primeros pendientes e imperdibles de nuestras orejas. Mientras en la mayoría de ciudades de Gran Bretaña los mods se hostiaban con los rockers o los rockers iban de caza de punks, en Derry todos co-existíamos juntos en el Casbah o el Rock Club con hippies, colgados, rojos, progres y otros de difícil descripción. Quizás por ser una ciudad pequeña y por conocernos casi todos desde pequeños. Aunque
yo pienso que más bien sucedía porque la escena de Derry no era algo manufacturado, sino que era realmente un modo de escapar de la violencia diaria existente en nuestras calles y de la “normalidad” que aquí era meterse en movidas políticas sectarias. Una normalidad bastante peculiar.
La escena de Derry lógicamente siempre estuvo dominada por los Undertones. Ellos mezclaban canciones propias que enganchaban a la primera con unas cuantas versiones de clásicos del rock‘n’roll a una velocidad endiablada para la música que se escuchaba en la época. La excitación y energía que transmitían era pura electricidad. Un verdadero chute de adrenalina. John O’Neill de Undertones escribió en el año 2000: “Inevitablemente, después de cierto tiempo tocando surgió la imperiosa idea de grabar un disco y por lo menos dejar constancia de que Derry tuvo en algún momento de su historia una banda punk. Y por suerte, a través de un amigo nuestro contactamos con el sello Good Vibrations y grabamos el primer plástico en Belfast. Cuando el disco salió a la calle en septiembre de 1978, por lo menos un par de nuevas bandas con una actitud parecida a la nuestra comenzaron a escribir sus propias
canciones y a tocar en directo, así que se fue creando una escena que crecía día a día y que tenía su centro neurálgico, como no, en The Casbah. Ninguno de nosotros pensábamos ni de coña la reacción que iba a producir “Teenage Kicks”
Siguiendo los pasos de los Undertones estaban The Moondogs, habituales teloneros de los Undertones pese a que a veces se burlaban de ellos en el escenario. Si nunca has oído “She’s
Nineteen”, píllate rápido una copia. ¡Un verdadero clásico punk-pop! Los dos grupos disfrutaron de bastante éxito fuera de Derry, pero hubieron otros que nunca salieron de aquí que contribuyeron enórmemente a la escena local y la llenaron de una vitalidad, que todavía provoca en los que vivimos dicha época una enorme nostalgia al recordarlo. Hablo de grupos geniales aunque poco conocidos como Dick Tracey and the Green Disaster, Idle Threats, The Sect, Graffiti o Corner Boys.
¿Qué es lo que vengo a decir con todo esto? Pues que lo más importante del éxito de los Undertones y los Moondogs fue que proveyó a pequeñas bandas y músicos olvidados y otros novatos de una plataforma para darse a conocer y en muchos casos desarrollar un posterior carrera como artistas. Por ejemplo la banda más infravalorada de los 80 como fueron los brillantes That Petrol Emotion u otros bandas que tuvieron sus breves minutos de gloria
en los años 80 como Bam Bam, The Calling o ya en los años noventa D-Ream y su hit en el Reino Unido “Things Can Only Get Better”.
Y todo fue gracias al lema “¡Si ellos pueden hacerlo yo también!” que no hubiese existido de no ser por el punk. El punk fue una actitud musical y política que sin ninguna duda ayudó
a cambiar el punto de vista muchas cosas y la manera de vivir y relacionarse a personas como yo y muchas otras Fue y sigue siendo una poderosa herramienta para un cambio positivo, no únicamente en Irlanda, sino en la siempre cambiante cara de Europa.

#92. undertones (the).1978.7''.EP. teenage kicks. [re.2008. salvo. SALVOSV 003]

2010-08-31T11:27:00.000+02:00

El EP de los undertones es sin duda otro de los discos fundacionales del punk y la posterior nueva ola, prueba de ellos son las multiples reediciones que ha tenido desde que fue publicado originalmente por el sello good vibrations en septiembre de 1978; la última edición ha sido esta del año 2008, publicada con motivo del 30 aniverario de su publicación.
Inspirados desde sus inicios en 1975 por grupos americanos como new york dolls y el glam rock inglés: slade, sweet, glitter y t.rex (cuyo tema 'get it on', que apareció en la película 'billy elliot', estuvieron durante muchos años tocándolo en directo), los undertones cambiaron su enfoque al año siguiente influenciados por eddie & the hot rods y las nuevas bandas. Trás varios conciertos en escuelas y locales juveniles (los clásicos 'youth club'), la banda debuta en febrero de 1977 en la sala casbah, uno de los club históricos de su derry natal. the undertones eran:
. feargal sharkey - voz
. john o'neill - guitarra
. damian o'neill - guitarra y teclados
. michael bradley - bajo
. billy doherty - batería

En marzo del '78 graban una maqueta de cinco temas que es rechazada por stiff, chiswick y radar, interesándose finalmente por ellos terri hooley, propietario de un pequeño sello de belfast llamado good vibrations. En junio graban en los wizzard studios de belfast con el productor davy smyth.
El EP sadrá en septiembre, conteniéndo cuatro canciones tocadas con ese contagioso entusiasmo y conducidas por la característica voz de feargal sharkey, convirtiéndose en un pequeño éxito gracias a la ayuda de john peel que pinchó con asiduida el tema principal, 'teenage kicks' en su programa de radio de la bbc. La multinacional americana sire records ficha inmediatamente a la banda y el 13 de octubre lo reedita con otra portada, entrando esta vez en las lista inglesa de éxitos, donde llegaran al puesto 31. El disco será publicado en diversos paises, con algunas variaciones de portadas, canciones... Y a lo largo de los años el single ha sido re-editado en diversas ocasiones, por lo que no difícil de encontrar.
Ya la primeras críticas auguraban su éxito: "destinado a ser un disco clásico del pop" comentaba el sounds el mismo mes de septiembre. Como curiosidad decir que su LP de debut sólo incluyó un tema de este EP, el 'true confessions' y en una versión un tanto experimental en la que parecen los talking heads, ediciones posteriores del LP si que añadirían el 'teenage kicks', como no podía ser de otra manera.
Salvando 'emergency cases' con marcado bajo y aire rockero , el resto de las canciones son potentes pildoras de punk/pop, hablando de chicas con inocencia adolescente.

. me he tomado la libertad de utilizar las imágenes que ya aparecen en 45cat. Si alguno no tiene este clásico, puede conseguirlo donde siempre.